Чтение онлайн

Она всегда вставляла в свою запутанную речь какие-нибудь нелепые фруктовые сравнения. Ничего из этого не имело смысла. А потом она просто исчезала, оставляя меня в одиночестве разбирать её слова, пока я не начинала терять рассудок. Меня бесило, что Пейтра могла уйти, а я нет. Но она показала мне, на что способен Дориан. Я извлекла кусочки его истории из её загадочных предупреждений, и картина, которую она нарисовала, вызывала у меня кошмары.

Рождённый внебрачным сыном бессмертного Короля, он был воспитан в тени 1-го Царства как маленький грязный королевский секрет. Но по мере того, как он становился старше, Тьма внутри него росла. Его жажда мести была неутолима, и Неверленд был той ступенькой, которая ему была нужна. Цитадель, из которой он сможет сокрушить противника. Разрушит все Царства подряд, пока не сможет уничтожить своего отца, захватив абсолютную власть в свои руки.

Если у нас был хоть какой-то шанс предотвратить это, я должна сравняться с ним в магическом смысле. Способ уравнять шансы. Мы никак не могли выиграть эту войну, используя только грубую силу. Но по мере того, как моё мастерство владения мечом улучшалось, это также приносило мне утешение. Я никогда больше не позволю себе быть уязвимой. Когда я вернусь к своим мальчикам, я буду отточенным оружием во всех смыслах этого слова.

— Маленькая звёздочка, — тепло поприветствовала меня Пейтра, когда наконец появилась, совершенно не замечая моего идеального выражения лица невозмутимой сучки. — Кости нетерпеливы. Они шепчутся, что ты готова прорваться через духовный элемент.

— Наконец-то! Почему ты так долго? — рявкнула я, вытирая пот со лба и пытаясь отдышаться.

— Неблагодарная! Неблагодарная звёздочка, которая думает, что горит так ярко, что мы все вращаемся вокруг неё. Запомни, я не одна из твоих струн, — прошипела она.

Я разозлилась на её резкие слова:

— Это занимает слишком много времени. Я думала, у нас нет времени, но ты отказываешься действовать. Я справлюсь со всем, что ты мне дашь.

— Всё ещё росток. Плодов нет. Ты должна научиться терпению. Принц-бастард терпеливо ждал этого на протяжении тысячелетий. Отточенное Зло с широкими челюстями, которые проглотят твою неугомонную душу. Гадюка затаилась в засаде, чтобы нанести удар.

— Тебе легко говорить, тебе тысячи лет. И позволь напомнить, что у нас нет тысячелетий, чтобы оттачивать мои навыки, — проворчала я, стараясь не злить её слишком сильно. Я не могу допустить, чтобы она снова ушла. — Мы теряем время, которого у нас нет. Давай начнём, — я махнула ей рукой и вложила меч в ножны.

— Ветер, огонь, вода, земля… Ты освоила основные элементы Вселенной. Но именно элемент духа является самым важным. Когда все остальные уходят, остаётся только дух. Он скользкий и утекает сквозь твои пальцы. По замыслу, им трудно манипулировать. Но когда ты придашь ему форму по своему желанию, у тебя под рукой окажутся целые легионы. Давай, твоё пятно станет идеальным партнёром. Загляни в себя и найди его.

Мне казалось, что я потратила несколько часов, пытаясь овладеть контролем. Я ушла в себя, исследуя свой собственный дух, пока не нашла его запертым в моей душе. Он впал в спячку с тех пор, как я вошла в это место между мирами. Единственным смыслом его существования было желание отомстить и вернуть равновесие собственной душе. Но без моих возлюбленных рядом он оставался тихим, терпеливо ожидая возможности пробудиться снова.

Я поняла, что нашла его, когда череда воспоминаний, в которых я блуждала, начала меняться, и воспоминание, которое не было моим собственным, начало материализовываться. Вокруг меня разворачивалась знакомая картина. Я была на лугу и наблюдала, как Киан снова и снова переживал свои последние мгновения с Амарой в кошмарном чистилище. Я почувствовала укол вины за то, через что ему, должно быть, пришлось пройти, но не могла позволить этому затуманить мой рассудок. Я начала запирать его с помощью новой магии, которой теперь владела.

Картина вокруг меня начала меркнуть, и я в ужасе отпрянула, когда в нескольких дюймах от моего лица появилась полуразложившаяся фигура. Череп, частично покрытый плотью, раскачивался взад-вперёд, его движения были резкими и неестественными. Это всего лишь плод моего воображения! Я повторяла это снова и снова, пока его пустые глазницы сверлили мою душу.

«Ты не ссссможжжешь избаааавиться от менння навсссегда», — скрипящий голос прошипел сквозь челюсть, висевшую на нескольких кусочках гнилой кожи. «Когда бррррачные узззы усссстановлены, никакие цццепи не сссссмогут удержжжать меня от мессссти», — отвратительная фигура Киана усмехнулась мне в лицо, когда запах смерти наполнил мои ноздри. Я проигнорировала говорящий труп передо мной, набирая скорость и закрывая его от себя, чувствуя, как вся моя душа дрожит от страха. Мысль о том, что эта тварь живёт внутри меня, вызывала тошноту. Я пообещала себе, что никогда не позволю ему отомстить моим мальчикам, и поэтому укрепила свои магические барьеры.

— Хорошо, маленькая звёздочка. Хорошо! Безжалостно, вот как ты должна вести себя, когда дело касается Дориана. Он — мастер духовного элемента, вплетающий ужас в твои мысли и искажающий твои воспоминания. Страх — его союзник. Он разденет тебя догола и препарирует твой страх, чтобы использовать его как оружие. Ты должна быть сильной, раздели свой разум, чтобы он не смог увидеть, чего ты на самом деле боишься.

Я внимательно вслушивалась в её слова. Используя магию, я исследовала свою душу, находя способы отгородиться от всех своих страхов. Всю свою жизнь я представляла себе металлическую коробку, которая справлялась со всеми моими бурными эмоциями, но теперь я гораздо лучше понимала, как управлять вещами в своём собственном сознании, и сейчас я строила крепость.

Я потеряла концентрацию, когда почувствовала жгучую боль в спине, как будто с меня содрали кожу. Я резко вернулась к своим мыслям. Что, блядь, это было? Я всё ещё была в Пустоте. Присутствовали только Пейтра, Портос и Ало. Но непрекращающаяся боль терзала меня, пронизывая мост между мной и моими мальчиками. Я закрыла глаза, сосредотачивая своё внимание, пока меня вновь не пронзила жгучая боль, а затем передо мной оказался Райдер со связанными запястьями, кровь стекала по его спине. В моих ушах звучал щелчок кнута, когда кровавая сцена покинула меня.

Я быстро заморгала. Мне показалось, что образ Райдера отпечатался у меня перед глазами. Я попыталась сделать глубокий вдох, но почувствовала, что из меня словно вышибло дух.

— Моя Звезда? Что тебе показала Божество? — спросила Пейтра.

— Я… э-э, — мне удалось глубоко вдохнуть, — я видела Райдера. Я чувствовала его боль, как свою собственную, — моё тело дрожало от этого видения.

— Ах, это бремя для тех, у кого переплетены души. Нити, связывающие вас, несут в себе нечто большее, чем просто эмоции. Это цена, которую приходится платить за истинную любовь души.

— Значит, то, что я видела, реально? Это действительно сейчас с ним происходит? — я не смогла скрыть настойчивости в своём голосе, когда страх начал просачиваться из крепости, которую я строила.

— Ммм, твои нити желанны.

— Мне нужно пойти к нему. Ты должна вернуть меня обратно прямо сейчас!

— Твоё время ещё не пришло. Твоя магия всё ещё зреет. Уйди сейчас, и ты завянешь на корню. Всё, чему ты научилась… всё, что тебе было показано… покинет тебя, если ты преждевременно уйдёшь. Таков порядок вещей. Ты вернёшься к Дориану простым смертным, и твоя магия будет скрыта во Тьме.

— Мне всё равно. Я что-нибудь придумаю. Пожалуйста! Я должна пойти к нему, — взмолилась я. Я опустилась перед ней на колени, потянув за её изодранные юбки.

— Может быть, в этом исходе есть милосердие.

— Милосердие? Ты хочешь сказать, что я должна оставить его там? Позволить ему умереть? Потому что, если он останется там, где он есть, именно это и произойдёт. Я чувствую это.

— У тебя есть ещё четыре нити, крепко связанные с тобой. Перерезав одну, ты восстановишь равновесие, и пятно наконец-то смоется с твоей души.