Чтение онлайн

Марта поперхнулась прохладной водой. Из носа хлынула влага, а на лице показался приятный румянец.

— Ты перестанешь?! — сердито спросила она своего дракона.

— Жаль, — пыхнула паром Алекса, прикладывая голову рядом с графином. — Мне интересно посмотреть на член лорда Стоуна.

Хватив графин, Марта полила воду на своего дракона, которая совсем обнаглела. Но Алекса только ощетинилась, отряхивая влагу с крыльев и спины и засмеялась.

Три магических слова — и спальня на верхнем этаже трактира заиграла магией. Ванна наполнилась теплой водой, плотные шторы закрыли окна, защелка на двери задвинулась, перекрывая дверь, а в воздухе между ванной и кроватью появилась черная ширма — она воспарила в воздухе, словно сделалась невесомой. Такая магия поможет скрыться принцессе от глаз, даже если кто-то посмеет выбить дверь в её спальню.

Плотная сорочка прилипла к спине. Марта очень аккуратно сняла её, чтобы не потревожить свежие раны. Но оказалось, что сорочка прилипла к мази. Раны зажили. Вот так мазь ей попалась. Просто чудо какое-то. Пока Марта купалась, к ней в дверь постучалась служанка. Еще одно магическое слово открыло дверь, чтобы девица внесла чистую одежду. Принцесса не увидела девушку через ширму, просто услышала, как она положила одежду на кровать и ушла. Когда дверь закрылась, Марта снова произнесла слово, чтобы закрыть дверь на защелку.

Служанка трактира выбрала очень добротную одежду: нижнее белье алого цвета, платье с пышной тканью на плечах и скромная юбка ниже колена. Цвет был подобран темный. Нельзя, чтобы такого цвета белье выглядывало из-под платья. Вообще служанка показалась очень удобной. Она понимает в травах, помогла залечить спину и правильно подобрала оттенки одежды. Вот только девушка забыла обувь, но нельзя просить обо всем сразу. Марта задумалась сделать служанку трактира своей личной помощницей. В дороге ей еще не раз потребуется помощь. От мужчин заботы не дождешься, а если появляется неловкий момент, об этом не поговоришь даже с мужем. Нужна девушка — служанка трактира подходит на эту роль лучше остальных.

***

Приведя себя в порядок, Марта оделась и спустилась в главный зал трактира. Алекса, по своей привычке уселась на плечо. Внизу принцессу встретил избранник лорд Стоун. Он пригласил свою невесту за стол и в тот же миг приказал принести служанке еды.

Марта завязала волосы в косу, уложив её на левое плечо. Гектор это заметил и непременно оценил красоту избранницы. Она улыбнулась в ответ, когда заняла свое место напротив.

— Поговоришь о стержне? — спросила Алекса, спрыгивая на стол.

— Заткнись, — буркнула Марта, — иначе крылья повыдергиваю.

Алекса захихикала, пыхнув паром из ноздрей.

— Что с твоим драконом? — невзначай поинтересовался лорд Стоун.

— Ерундой занимается, — нехотя ответила Марта. — У нас с ней телепатия.

— Это удобно, — заверил Гектор.

Пришло время раскрыть свои планы. Возможно, узнав их, лорд успокоит свой порыв к свадьбе. Марта понимала, что Гектор поймет не все и ни сразу, но ей необходимо было поделиться своими планами. Кто-то должен знать о том, что она договорилась с богом раздора. Гектор бывал в землях варвара. Он сможет придумать план, по которому принцесса будет действовать без опаски за свою честь и жизнь.

— Гектор, — немного смутилась она, — нам нужно поговорить.

— О свадьбе? — предположил избранник. — Я понимаю, что не самый красивый мужчина. Уверен, что тебя напугал мой рост, но прошу тебя, поверь, я не хочу причинять тебе зла. Моя сила направлена только на врагов…

«Что он о себе возомнил, — подумала Марта. — Причем тут рост и сила»?

— Нет! — Она вспылила вслух, но быстро успокоилась и добавила: — Прости, Гектор. Я немного погорячилась. Нам нужно обсудить мою связь с одним богом.

— Речь пойдет о боге раздора? — спросил Гектор.

Марта растерялась.

— Чему ты удивляешься? — уточнил избранник. — Твой дядя поведал мне о боге раздора. Не зря ты спросила меня о культуре варваров. Что моя невеста пообещала этому грозному богу?

— Стать королевой раздора, — призналась Марта.

Гектор погладил выбритое лицо. В гигиене нельзя отказать лорду Стоуну. Как представитель своей семьи в княжестве, он всегда выглядел с иголочки. Бритое лицо, зачесанные волосы в косу и даже одежда всегда была поглажена.

— А что это значит? — спросил он принцессу.

— Не знаю. — Марта опустила голову. — Понятия не имею, во что меня впутал бог раздора. Дело в том, что я чувствую это нутром. Мне нужно выполнить приказ. Ты понимаешь?

— Нет.

— Еще бы, — смущенно улыбнулась Марта, — я сама не знаю, почему согласилась. Но даже если ты меня отвергнешь и разорвешь помолвку, я все равно выполню приказ бога раздора.

— В чем он заключается? — спросил Гектор, когда служанка поставила на стол вкусной еды.

— Мне нужно восстановить все алтари, — ответила Марта, пододвинув тарелку, — это все, что мне рассказал бог. Не знаю, сколько всего алтарей этого бога. Не знаю, что случиться, когда я восстановлю их все. Я уверена только в том, что мне нужно это сделать. Обязательно.

— Хорошо, — охотно согласился Гектор. — Сделаем так, как попросил тебя бог.

Марта удивилась тому, как легко согласился избранник. Возможно, в нем заиграли гормоны, но он просто принял то, что задумала его невеста. Этот миг сделал принцессу слабой. Наконец, она будет защищена крепкой мужской спиной. Ей стало так хорошо, что щеки покрылась румянцем. Нельзя от мужчины просить большего, чем он сможет выдержать, но Гектор Стоун выдержит все — Марта в это искренне верила.

***

В тот день, когда кибитка тронулась в путь, солнце поднялось особенно высоко. Этот день сделался очень теплым и слишком приветливым. Что тут сказать? Последний жаркий день, который ознаменовал начало зимы. Уже завтра пойдет снег — об этом кричал редкий северный ветер, надувающий холод с гор.

В порыве разговора и обуздавшей страсти, Марта позабыла поговорить со служанкой, чтобы предложить ей отправиться в путь. Может быть, это к лучшему. Туда, куда отправилась Марта, нет места слабым девушкам. Впереди принцессу ждут серьезные испытания. Первое испытание уже ждет в замке княгини. Обещанная свадьба, о которой сообщил Гектор. Нет нечего ужаснее того, чтобы стать почетным гостем на помолвки в княжестве Ирты. Причина тому довольна проста. Обычаи княжества мало чем отличаются от безумств, которые устраивают безумные варвары. Первым делом за сердце избранницы будет устроен турнир. На нем все желающие должны будут доказать свою силу. Проблема в том, что турнир проходит насмерть. Тот, кто проиграет, потеряет свою жизнь. А победитель получит право взять невесту в первую брачную ночь. Княгиня уже потеряла двух сыновей на турнире.

Лара Сон встретила свои тридцать шестые именины в этом году. За все свои годы жизни, княгиня ни разу не вышла замуж. На место мужа пришли бесконечные фавориты. Любой житель княжества скажет, что Лара пригрела под своим сердцем двадцать мужчин. С каждым из них она провела ночь. От половины родила детей, а еще две дюжины казнила, потому что те не смогли подарить ей удовольствие в постели.

Такой разгульный образ жизни подарил княгине Ларе десять детей. Два сына отдали свою жизнь на турнире. Трое детей остались подле матери: младший сын собирается жениться, младшая дочь встретила свое шестилетие, а самый старший сын стал шестым фаворитом. Остальные дети разбрелись по землям. Кто-то вышел замуж, кого-то женили, один из сыновей отправился в королевство Улана, а еще одна дочь поехала к варварам в Черные горы. Любой житель с уверенностью скажет, что его княгиня похотливая шлюха. Никто не произнесет этих слов вслух, чтобы не лишится своего мужского достоинства — княгиня запросто может кастрировать или засунуть в лоно женщины раскаленную сталь, но о похождениях Лары узнали даже далеко на западе. Какая женщина сделает своего сына фаворитом?