Чтение онлайн

***

Марта поразмышляла над словами княгини. Почему вообще все вокруг заинтересовались её половой жизнью? Тут мог быть только один ответ. Марте уже исполнилось шестнадцать, а она даже не познала мужчину. Матушка приняла отца в спальне, когда ей исполнилось четырнадцать. О княгине говорят вообще дурные вещи. Люди поговаривают, что Лана переспала в первый раз, когда ей было всего десять. Но в это сложно поверить. Впрочем, о похождениях княгини не говорят только ленивые.

Даже когда служанка привела Марту в готовую спальню, все её мысли были о старшем сыне княгини. Икар похитил все мысли принцессы. Этой ночью Марта не уснет — она это понимала.

Спальня была в одной из башен дворца. Третий, а может быть четвертый этаж, был оставлен для важных гостей. Принцесса королевства Укаления очень важная гостья, которую княгиня приняла подобно королю. В небольшом коридоре расположились всего три спальни. Одна из них была для принцессы, а вторая для её избранника. Разумеется, Марта задалась вопросом о том, как Лана вообще узнала о том, что Гектор стал избранником принцессы, но ответ был достаточно прост: об этом мог рассказать Икар. Поэтому слуги приготовили для лорда Стоуна соседнюю комнату, а для телохранителя Дина оставили спальню в гарнизоне. Весь дворец был переполнен солдатами княжества, так что присутствие еще одного солдата стало необязательным.

Сумерки сгустились за окном. Пошел сильный снегопад. Отослав служанку, Марта задержалась у окна в коридоре. Она знала, что не сможет уснуть. Волосы еще не обсохли после бани, но в них уже укуталась Алекса. Дракон крепко спала. Какие сны видят драконы? Эта мысль давно не давала покоя принцессе. Марта хотела стать настоящим драконом: летать куда вздумается, охотиться в горах и низинах, питаться сырым мясом, изрыгать алое пламя. Хорошо быть драконом. Драконам не нужно думать о любви, о своих чувствах. Икар сделал свое дело. Он отобрал покой. Что же выбрать в этой ситуации? Попытаться отыскать его в этом огромном замке, чтобы предложить провести эту ночь? Нельзя. Княгиня не одобрит. Может быть, Лана сама пригласила сына в свои покои и сейчас занимается с ним любовью? Ревность одолела Марту. Эта ревность не позволит ей уснуть ни сегодня, ни завтра, ни через неделю. Любовь слишком сильное чувство. А может быть, это просто похоть одолевает принцессу. Что ж. Она знала способ, как побороть это чувство. Нужно сделать три шага и войти в спальню Гектора. Лорд давно мечтает о ней. Он был обещан принцессе. От этого уже не сбежать. Так почему оттягивать неизбежное? Да, Гектор не заменит Икара. Не станет тем красивым мужчиной, о котором Марта будет думать днями и ночами. Но Икар уже занят. Этого не изменить.

Проводив взглядом еще пару снежинок, Марта сделала несколько шагов и постучала в дверь спальни. Покои открылись после того, как девушка услышала тяжелые шаги, которые быстро приблизились. Открыл Гектор. Он уже снял свою кожаную куртку, сбросил белую рубаху и отложил к постели сапоги.

— Я могу войти? — шепотом спросила Марта.

— Да, — пригласил её избранник. Он даже протянул тяжелую руку, чтобы пригласить невесту в свои покои.

Комната была окутана мраком. Шторы были закрыты, кровать расправлена, на тумбе горело три свечи, а в ванной осталась остывшая вода. Гектор не умеет использовать древнюю магию. Наверняка служанки помогли ему, чтобы лорд Стоун смог принять ванну.

Чтобы в спальне стало светлее, Гектор зажег еще пару свечей кремнем. Последняя свеча не хотела зажигаться, с ней помогла Марта. Она произнесла одно только слово, и вся спальня озарилась теплым светом. Сняв дракона с плеча, Марта уложила её в широкое кресло, поставленное рядом с кроватью. Ей же пришлось сесть на кровать — стульев в комнате не было.

— Хочешь выпить? — успокаивающим голосом спросил Гектор.

— Хочу. — Марта ответила тем же.

Когда лорд Стоун обернулся к столу, чтобы наполнить из кувшина два кубка вином, Марта увидела три ужасных шрама, оставленных на спине её избранника. Кто-то хотел его убить топором. Такие ужасные шрамы мог оставить только топор. Марта, однажды, увидела такой шрам. Когда брат Артур вернулся из паломничества, он прибыл один, хотя отец дал ему десять солдат. Он вернулся в крови. А вообще, если говорить честно, его привезли в телеги. Брат был пропитан алой кровью насквозь: его порванная одежда, волосы, лицо и даже трусы напитались сухой кровью. Его поранили в грудь, ему порвали сухожилия на бедре. Целитель уверил, что Артур не сможет ходить. Но любовь семьи и забота матушки выходила старшего брата. Кто помог Гектору? Кто был с ним рядом, когда он пытался излечить свои раны? Какой подлый ублюдок ударил его в спину? Почему-то Марта пожалела лорда Стоуна, но его вид не делает его слабым. Он бы не оценил жалость к себе, поэтому принцесса не стала поднимать разговор о ранах.

Протянув ей кубок, Гектор присел на подлокотник кресла, в котором крепко сопела Алекса. Он даже улыбнулся, а в его глазах, наконец-то, сверкнуло стремление к жизни. Может быть, это так обстановка подействовала или Марте просто показалось. Но в его глазах действительно затеплилась жизнь.

— Спасибо, — неловко сказала Марта. Она бы еще улыбнулась, но ситуация не делала её счастливой. — Прости за поздний визит.

— Нечего страшного. Ты пришла поговорить?

«Я пришла с тобой переспать, — подумалось Марте, но она промолчала».

— Да, — подумав, ответила она. — Меня немного беспокоит это паломничество. Я не уверена, что следовало заключать договор с богом раздора.

— Честно говоря, — задумчиво сказала Гектор, — мне самому малознаком этот бог. Проведя три года с варварами, я почти нечего не узнал о раздоре. Он как мой вороной конь. Темная лошадка в партии всех богов.

— О чем ты?

— Ну…, варвары верят, что боги имеют скрытые мотивы. Не просто так ведь они просят приносить им жертвы. Варвары убеждены, что эта игра богов — они назвали это Танцем Богов. А мы, люди, в этой партии простые жертвы, которые приносят свои дары как глупые овцы.

— Что за глупость! — возмутилась Марта. — Эти варвары богохульники! Кто дал им право осуждать богов?! Видимо, их совсем не пугает кара богов!

— Ты права, Марта, но каждый сам ищет успокоение. Кто-то любит всех богов и считает, что злых богов не существует. Некоторые отдают предпочтения паре богов, которые, по их мнению, самые главные.

— А ты?

— М?.. — Гектор немного удивился вопросу.

— В кого веришь ты? — поинтересовалась Марта.

— Я верю во всех богов, — с улыбкой признался Гектор. — Я так же верю, что все в руках человека. Нельзя надеяться только на бога. Возьми любого из них. Разве бог плодородия подарит тебе урожай, если ты проведешь все лето без дела? Бог страсти подарит тебе любимого мужчину, если ты не станешь следить за своей красотой? А богиня-матерь подарит тебе ребенка, если ты не будешь спать с мужчиной? От человека зависит очень многое. Я верю именно в это.

— В твоих словах много истины, — отметила Марта.

— Посмотрим на твое паломничество. — Гектор, видимо, вошел в раж. — Останься ты дома, боги бы не порадовали тебя своим вниманием. Некоторые могли бы обидится. Только бог раздора вынудил тебя отправиться в путь. Остальные боги молчали. Но ты все равно пошла, потому что ты принцесса — это твой долг. А почему такие принцессы как ты должны пройти полмира ради богов? Тебе ответила богиня-матушка? Боюсь, от неё ты получила только усталость и несколько ударов плетью по спине.

— Ты сам сказал: это мой долг! — Марта возмутилась, поставив кубок на пол. — Не тебе судить древние обычаи, Гектор. Мой брат чуть не умер, совершая паломничество, а матушка родила в дороге. Вот что отличает обычных людей от правителей. На нас возложена большая обязанность. Кто, если не мы будем молиться за всех живых на земле?

— Прости, — опустил взгляд Гектор. — Я не думал, что наша беседа так сильно затронет тебя.

— Ты слишком много времени провел с богохульниками! — Марта встала с кровати и уже потянулась к дракону, чтобы унести Алексу в свою спальню, но Гектор осторожно поймал её руку за запястье.

— Прошу, не сердись, — прошептал он. — Мы видим истину по-разному, но боги сжалятся и простят тебя, если ты вернешься домой?

— В этом все дело? — спросила Марта, одернув руку. — Ты хочешь, чтобы я вернулась домой?

— Я не хочу, чтобы ты погибла, — ответил Гектор, встав перед ней в полный рост. — Поверь мне, Марта. Черные горы слишком опасны. Один варвар — самая страшная угроза, которую ты только можешь представить. А их там много-много тысяч. Я не смогу защитить тебя ото всех угроз.