Чтение онлайн

— Кто твоя подруга? — спросила она, взяв яблоко.

— Госпожа, — поклонился Дин, — я хочу вам представить Сину. Эту служанку подарила мне королева Милана. Я передал ей ваше сообщение, а она наградила меня таким образом. Если вы не возражаете, мне бы хотелось, чтобы взяли Сину себе на службу.

Осмотрев рыжую девушку, Марта посмотрела в глаза Дина. Те сверкнули. Очевидно, что эти двое спят вместе.

— Ты нашел информацию? — сменила тему королева раздора.

— Нет, — с сожалением признал Дин. — Я каждый…

— Я дала тебе сто серебряных монет, — спокойно прервала Марта. Откусив яблоко, она продолжила говорить с набитым ртом: — У тебя было две недели на то, чтобы найти книгу.

— Три, — сердито поправил Гектор. — Он ехал напрямую, а мы сделали полукруг.

— Может быть, ты объяснишь мне, на что потратил мою щедрость? — спросила Марта. — Со служанкой спал? Вино пил? Много девушек снял в доме любви?

— Простите… — Дин опустил голову. — Я тратил деньги только на еду.

— Скажи мне, Сина, — с улыбкой обратилась Марта. — Вас ведь учат всему, что потребуется господину?

— Да, — подтвердила служанка.

— С этого дня, я стала твоей госпожой. Теперь ты служишь мне и отвечаешь только передо мной. Сколько раз Дин приказал тебе с ним переспать?

— Ни разу, — ответила Сина. — Я спала с ним, потому что сама хотела.

— Мы любим друг друга, госпожа, — сообщил Дин. — Моему заданию Сина не помешала. Я, правда, изучил все документы в библиотеках. Мои сведения были точные. Если книги нет на месте, значит её кто-то взял. Я постараюсь узнать, кто это сделал и выполню ваш приказ.

— Выполнишь или я отправлю тебя обратно, а твою подругу верну королеве и скажу, что она мне плохо служила.

Сина резко затряслась, испытав неподдельный ужас.

— Я отправляюсь немедленно! — Дин вскочил со скамейки. — Прошу, дайте мне еще несколько дней.

— Идите спать, — тяжело вздохнула Марта. — Завтра займешься своими обязанностями и служанку оставь себе. Мне она не нужна. Если хочешь, пусть путешествует вместе с нами.

— Успокойся, Сина, — с улыбкой сказал Дин, обняв свою подругу. — Госпожа не сделает тебе зла.

— Не сделаю. — Марта тоже встала, потягиваясь. — Я пошла спать. Кто мне помешает, того я точно убью.

***

Утро пришло незаметно. Марте было жаль, за те слова, которые она сказала прошлым вечером. Она хотела, чтобы Гектор зашел к ней ночью. Чтобы полюбил, приласкал, подарил удовольствие. Но он не пришел, а она не стала выходить ночью из спальни и искать его в полумраке коридоров.

Вива не пришла. Её не было утром, и день прошел очень быстро, а ярл даже не заглянула. Возможно, она решила остаться рядом со своими воинами и родным братом, чтобы обсудить детали договора с королевой. Это очень важное решение, ведь даже Марта не знала, о чем попросит Милана. Еще бы. От этого решения зависит судьба восьми тысяч человек. Не только воинов. В клане остаются женщины, старики и дети. Интересно, Милана это понимает? С другой стороны, королевство Уланы нечего не должно этим людям.

Ответ удалось узнать вечером. К дворцу девушки пришли раздельно, но встретились в тронном зале. Вива принарядилась по этому поводу. Она надела кожаную куртку, добротные штаны и накинула на плечи шерстяной плащ. Даже привела волосы в порядок, уложив волосы на плечи. От ярла приятно пахло, чего Марта не замечала все эти дни — Вива пахла лимоном.

— Почему ты не пришла сегодня утром? — спросила Марта.

— Готовилась, — призналась Вива. — Брат посоветовал привести себя в порядок и вести себя достойно. Мы же идем к королеве.

— Все верно, — улыбнулась Марта. — Идем?

Они неспешно поднялись к покоям королевы, и смело вошли в спальню. Марта снова оказалась в удушающей хватке. Весьма странно, но Милана тоже приготовилась к встрече. Её стол накрыли едой и приготовили стопку бумаг с пером и чернилами. Сама королева надела пышное платье синего оттенка и как всегда от неё пахло очень сладкими духами. Такой аромат сводит мужчин с ума — это Марта знала, потому что сама много раз испытывала.

— Присаживайтесь, — предложила королева, отлипнув от своей подруги. — Я все обдумала и сделала закономерный вывод.

— Что вы предлагаете? — спросила Вива, когда все сели за стол.

— Мирное соглашение. — Королева налила своим гостьям вина в золотые кубки. — Если вы хотите заключить это соглашение, вам придется уступить мне во многих моментах.

— Я слушаю, — нахмурилась Вива, подозревая плохой вариант.

— Самое важное: все ваши люди присягнут мне на верность, — обозначила Милана. — Если на мое королевство нападут, твои люди встанут на мою сторону и буду сражаться за свою королеву. Даже, если вам придется убивать других варваров.

— Я поклялась в верности конунгу, — призналась Вива.

— Он поможет твоим людям выжить? Если ты считаешь что да, можешь уходить.

— Не поможет, — с горечью признала Вива. Говорить так о своем отце неправильно, но в этом королева была права и ярл это понимала. — Вы хотите, чтобы мои люди убивали своих братьев? Что еще?

— Забудьте о своих братьях. Я позволю прийти только твоим людям. Вы все будете служить новой королеве. Это важный момент. Мне сообщили, что у тебя есть брат — он опытен и очень умен. Он получит должность в совете генералов, чтобы приготовить мое королевство к возможным нападениям с севера.

— Вы просите о многом. На что могут рассчитывать мои люди?

— Сильные мужчины могут вступить в мою армию. Они будут получать жалование равное тому, которое получают обычные солдаты. Это хорошие деньги. Я подарю вам землю, на которой вы сможете вырастить урожай, но вам придется платить мне дань. Я не требую многого. Твоим людям хватить прокормить себя и скопить небольшое состояние на черный день.

— Что будет со мной? Я смогу оставить за собой титул ярла?

— Это мы обсудим… наедине, — ответила королева.

Марта поняла, к чему клонит её подруга. Пришло время сказать свое слово.

— Простите, — вмешалась она. — Я хочу попросить об услуге.

— Все что угодно, — охотно согласилась королева. — Чего ты хочешь, дорогая?

— Ты знаешь, что я отправилась в паломничество. У тебя в королевстве я посещу шесть алтарей, а потом мне придется поехать дальше.

— Да, — подтвердила королева. — Ты поедешь в царство Велака.

— Это не так, — призналась Марта. — Если ты мне позволишь, я хочу перезимовать у тебя, а потом поехать на север.