Чтение онлайн

А вот совместные движения с одним из советников отца, Леонардом Дильтоном показались мне прекрасными. Легкие, словно прикосновение бабочки, чуточку пылкие как разгорающийся фитиль. Было очень приятно находиться рядом с ним. Обаятельный блондин всегда был приветлив и вежлив со мной, я видела тепло в его глазах, когда он смотрел на меня.

– Вы сегодня прекрасны, как никогда, Ваше Высочество. – улыбаясь проговорил мужчина и обхватил мою талию, ведя в танце.

– Благодарю, сэр Леонард. – я мило улыбнулась в ответ. – Но честно сказать, это торжество утомляет.

– Я заметил это. Вы оживились только после подарка правителя драконов.

– О, не напоминайте мне об этих ужасных ящерицах! – я тут же скривилась. – Слава Творцу, до того, как они прилетят в следующий раз, еще будет время.

– Время на что? – удивился мужчина.

– Сэр Леонард, вы же знаете мою нелюбовь к драконам, так вот, недавно, я разговаривала с придворным алхимиком. Он обещал найти средство, способное защитить от огня этих существ.

Советник короля чуть не остановился посреди бального зала, но вовремя взял себя в руки.

– Ваше Высочество, вы что, хотите пойти против драконов? – его голос выдавал сильнейшее волнение.

Я кивнула головой.

– Да. Эти крылатые ящерицы, прилетают, забирают наших девушек и съедают их! Каждый год мы отдаем им людей! Людей, Леонард! Это немыслимо! Скоро не останется семьи, которую бы не затронула неуемная жажда драконов! – я говорила эмоционально, но не слишком громко, чтобы никто посторонний не услышал столь важного разговора. – Но, отныне, я приложу все усилия, чтобы мы смогли противостоять этим существам. Чтобы могли дать отпор и не бояться, что они нападут на нас.

Мужчина лишь покачал головой. Конечно, он ведь человек короля, поэтому и взгляды у него будут подобными мыслям моего отца, который души не чаял в драконах и считал их своими первейшими друзьями.

Танец с королем Восточных земель был загадкой. Его взгляд прожигал, будоражил, прикосновения горячих рук оставляли ощущение обожженной кожи. Остеан был искусным танцором, с ним я чувствовала себя и комфортно, но в тоже время, какое-то неприятное чувство мешало расслабиться и отдаться музыке и танцу. Смешанные чувства рождали непонимание происходящего, и я так и не смогла понять, нравится ли мне с ним танцевать или нет.

Сейчас, лежа в кровати и наслаждаясь наконец, спокойствием и отдыхом, я все чаще возвращалась к своему разговору с алхимиком, который пообещал мне, что поможет противостоять драконам. Это было целью моей жизни! Каждый год, когда прилетали драконы, я видела боль и страх в глазах невинных, прекрасных девушек, чья судьба обрывалась в лапах жестоких убийц.

Ритуал, который из года в год, приходилось наблюдать, оставлял неизгладимое впечатление. За неделю, до прилета драконов, через Зеркало, с королем Северных земель связывался единственный человек, который состоял на службе у драконов. Альдеран Гривей предупреждал о том, то нужно подготовить девушек. Это было самым ужасным действом, потому что ни одна семья, ни один род не желал отдавать своих дочерей на съедение драконам.

Никто и никогда больше не видел несчастных жертв.

Каждый год, пять невинных, чистых девушек в белоснежных одеждах ожидали, когда прилетят драконы, на специальной площади, выложенной камнем, которая полукругом огибала дворец. Чудовища приземлялись прямо на ровную поверхность, склоняли головы, и девушки взбирались на них, крепко держась за выступающие на спине шипы, после чего, могучие ящеры улетали, унося с собой в небо крики испуганных дев.

Всякий раз, наблюдая за этим действом, внутри меня сжималось сердце, от понимания ужасной смерти, ни в чем не повинных людей. Подданных королевства Северных земель.

– Отец, – обратилась я как-то к правителю. – почему мы отдаем девиц драконам? Они по-особенному вкусны для них? Это же ужасно!

– Ты еще слишком юна и многого не понимаешь, Лари. Драконы удивительные существа! Им подвластна магия, сила, они рождены с внутренним огнем! Мы должны уважать и ценить их, быть внимательными к их требованиям.

– Неужели тебе не жаль своих людей, отец!?

– Иллара! – отец был зол, его взгляд пылал, и я действительно чувствовала его гнев, происхождение которого было для меня загадкой. Почему он так защищает драконов? – Когда ты станешь править Северными землями, ты все поймешь. Но впредь, будь осторожна со своими высказываниями и мыслями.

Слова правителя задели меня. Мой мир крутился вокруг Северных земель, вокруг людей, которые здесь проживали, и мне совсем не нравилось то, что происходило, когда дело касалось драконов и ежегодных жертв, которых мы им отдавали.

Я печально вздохнула. Порой, очень хочется что-то изменить, но ты чувствуешь себя безвольной куклой, которой руководит кукловод и тебе приходится делать то, что хочет именно он. Но ведь когда-то и я стану таким кукловодом, буду править, и все подданные будут подчиняться мне. Как найти эту тонкую грань, чтобы быть справедливой, уметь замечать и понимать интересы всех своих людей, не закрывать глаза на произвол, но и не скатываться в карающий меч? Где взять мудрость, деликатность, силы, чтобы оставить после себя богатое и процветающее королевство, с довольными и счастливыми людьми?

Мне еще многому нужно учиться и не только у отца, но и смотреть по сторонам, замечая и подмечая то, как устроена жизнь в соседних королевствах, как люди относятся к своим правителям, как простому народу живется в разных условиях и порядках. Видеть одну сторону и ориентироваться только на нее, будет большой моей ошибкой.

Но эта мысль не касалась драконов. Для них у меня всегда было одно решение – избавиться от их гнета!

Я наконец заснула, но ночью выдалась неспокойной. Я крутилась в кровати, мне снились неприятные сны, и проснулась я с первыми лучами Эна, не желая более погружаться с вязкие, удручающие сновидения.

Зная про давнюю привычку отца просыпаться с рассветом, не смотря на то, во сколько накануне лег отдыхать, приказала служанкам, чтобы спросили разрешения на аудиенцию к нему.

Мне быстро помогли привести себя в порядок, я перекусила поданным в личные покои завтраком, и даже вышла на балкон, чтобы подышать свежим морозным воздухом.

На улице срывались легкие, невесомые снежинки и небо было хмурым. Зима началась и скоро придут сильные морозы. Я любила холод, любила снег, потому что выросла здесь, в краю Северных земель, которых Творец наградил суровыми зимами, но зато ясными и теплыми летними днями.

– Ваше Высочество, его Величество готов принять вас. – раздался голос старшей горничной. А я сделала еще один глубокий вдох, давая морозному воздуху проникнуть в легкие и расправив плечи, направилась к отцу.

Он принял меня в своем личном кабинете, который располагался вплотную к покоям государя. Вид пожилого мужчины был несколько утомленным, но глаза засветились радостью, как только я вошла.

– Отец! – подошла к нему поближе и присела в реверансе. Хоть король и был моим отцом, правила приветствия Его Величества были одинаковы для всех.