Чтение онлайн

– Сталос уже два года находится в состоянии вражды двух кланов приближенных скончавшегося короля. Поговаривают, единственной его наследницей была внебрачная дочь, которая прожила во дворце как служанка, но как только старый король умер, ее никто более не видел.

Начали раздаваться голоса и вновь азарт обсуждения захватил Совет.

Тихо, словно мышка, которая боится прервать важные обсуждения кошек, ко мне подошла моя личная горничная, и сказав лишь пару фраз на ушко, заставила мое сердце биться быстрее, а разум полностью отрешиться от всего происходящего в зале.

Вот оно! То, чего я так ждала!

– Совет может отдыхать! – я резко поднялась и быстрым шагом направилась на выход из зала. За мной тут же последовали гвардейцы, а Леонард попытался догнать, на что я лишь повела плечами.

– Останься, Леонард. Это личное!

Я видела, как мужчина тут же с недоумением остановился и тяжело вздохнул. Но меня это уже не волновало, потому что мысли были заняты совсем другим.

В подземелье было достаточно светло, на стенах, в специальных подсвечниках, предназначенных для более сырых помещений, горели свечи и освещали мне дорогу. Верные гвардейцы не отступали от меня ни на шаг.

Этот путь я выучила назубок, потому что именно здесь находилась большая лаборатория придворного алхимика. Просторное помещение с каменными стенами, лишенными каких-либо украшений, такой же каменный стол в углу, огромное количество стеклянной посуды, расписные сундуки, которые не закрывались, потому что им мешали торчащие книги, старые тряпки, завернутые в мешковину какие-то травы и еще множество неизвестных мне приборов, компонентов и прочей лабораторной утвари, которая была так необходимо ученому мужу.

Ерсий Беолинд представлял собой слегка всклокоченного, немного неряшливого молодого человека, который все время что-то записывал в небольшую книжечку, отчаянно чесал макушку и одергивал достаточно поношенный сюртук. Но мне было не важно, как он выглядел, самое главное, это то, что он действительно пытался на протяжении трех лет найти средство, защищающее от огня драконов.

И сегодня он его нашел!

– Ваше Величество, это было так неожиданно для меня, но похоже, я наконец обнаружил недостающий компонент, который входит в состав специальной жидкости, способной противостоять огню. – алхимик восторженно и даже с каким-то сумасшествием в глазах, смотрел на меня и размахивал руками, совсем не замечая, что мои гвардейцы очень настороженно наблюдают за ним, а один из них, даже положил ладонь на рукоять меча. Но это было ни к чему. У меня всегда с собой аккуратный, небольшой кинжал совсем не заметный из-под платья. Да и драться я умею не хуже любого воина. Если не лучше!

– Сэр Ерсий, объясните толком, а лучше всего, покажите. – я немного умерила пыл молодого ученого, который тут же хлопнул себя по лбу и ринулся в угол помещения. Я расслышала пыхтение, возню и через несколько секунд смогла определить, что алхимик пытается вытащить в центр комнаты огромной чучело в форме человека. Напичканное соломой, сухими прутьями деревьев, нечто, что служило тренировочным манекеном для ученого, выглядело неприглядно, но о красоте речи и не шло. Чучело должно было стать своего рода испытательным реквизитом для того, чтобы проверить работает ли средство, которое создал сэр Ерсий.

Мужчина усадил соломенного «человека» на металлический стул, с легкой улыбкой, видимо довольный от того, что у него наконец получилось совладать с рассыпающимся манекеном, алхимик подошел к столу и завозился с многочисленными бутылочками.

– Сейчас, сейчас, Ваше Величество. – тихонько приговаривал он, от усердия высунув кончик языка. Переливая жидкость из одной склянки в другую, он наконец, выдохнул и внимательно посмотрел в мою сторону. – Я залью это чучело моим раствором, и попытаюсь поджечь его. Вы будете удивлены увиденным!

Я кивнула головой, с нетерпением ожидая эксперимента.

Гвардейцы, сообразив, что сейчас может возникнуть угроза моей жизни, подошли ближе и загородили меня своими телами, оставив, однако, достаточное пространство для обзора того, что будет происходить в помещении.

А Ерсий Беолинд в это время, подошел к чучелу с вытянутой колбой, в которой плескалась сиреневатая жидкость и вылил ее содержимое на соломенное тело. Затем, практически сразу поднес горящую свечку к грязной мешковине, которая «держала» внутренности чучела и служила своего рода «одеждой» для него.

Я стояла, раскрыв рот от удивления, потому что действительно была поражена.

Ничего не происходило.

Огонь не поджигал легко воспламеняющийся материал. Он будто натыкался не неведомую преграду!

Это же… это…

– У вас получилось! – мои губы еле двигались, а голос охрип, из-за вмиг пересохшего горла. Тело била дрожь. – Вы смогли, о Творец, вы смогли!

– Ваше Величество, пламя драконов мощнее, идет под напором. Я смастерил агрегат, отдаленно напоминающий всплеск драконьего пламени. По силе, конечно, не сравнить, но все же! – молодой человек опять отошел в угол комнаты, скинул плотную ткань с какого-то металлического предмета и ухватив его обеими руками, понес в сторону чучела.

Огромный короб из ржавого металла, соединенный какими-то трубками с большой стеклянной бутылкой, наполненной янтарной жидкостью, и имеющий вытянутую трубу у основания, смотрелся ужасающие на фоне тех слов, которые произнес алхимик, посмотрев в мою сторону.

– Ваше Величество, сейчас будет очень жарко! Отойдите чуть дальше.

Я сделала два шага назад, и мои верные охранники плотнее встали друг к другу, загородив мне просмотр.

– Но..

– Ваше Величество, нельзя, огонь может быть опасным. – тихо произнес главный гвардеец, который понял мое возмущение. Он указал на свой локоть, который специально для меня согнул и чуточку отодвинул, чтобы я могла подсмотреть, что же будет происходить дальше.

И вот надо бы злиться на них, да не могу. Работу свою они выполняют на совесть!

– Приготовьтесь! – раздался выкрик Ерсия, который надел на глаза защитную металлическую маску со специальными прорезями для глаз.

И в ту же минуту, из ржавого короба выплеснулся поток мощного огня. Пламя сразу же сожгло кислород в помещении, и стало трудно дышать, а теплый вихрь воздуха хлынул в нашу сторону.

Алхимик держал короб с пылающим огнем еще пару секунд, а потом все прекратилось.

– Ваше Величество. – услышала я голос ученого. Гвардейцы расступились, и я смогла внимательно рассмотреть, что же произошло. И когда мой взгляд устремился к чучелу, я забыла, как дышать.

Оно было цело.

Ни единой подпаленной соломки, ни единого следа огня.

– Получилось, Ваше Величество! – Ерсий стоял довольный и улыбался. – Теперь у нас есть средство, чтобы противостоять драконам! Осталось совсем чуть-чуть, и мы сможем навсегда избавиться от них. Этим тварям не место в Северных землях. Ваше Величество, вы знаете, что моя семья пострадала от них – эти жестокие ящеры забрали мою сестру, но теперь, мы можем более не жертвовать девушками, ради того, чтобы эти существа были сыты!