Чтение онлайн

Когда Сигрид заговорила, её голос был всё тот же, знакомый, но в нём звучала другая сила. Древняя, спокойная, тяжёлая, как поступь богов.

— Ты хочешь домой, — сказала она, не обвиняя и не утешая. — Ты думаешь, что, вернувшись, защитишь своё. Но тот, кого выбирают боги, не возвращается назад.

Он шагнул к ней, но вместо камня под ногами почувствовал, как земля превращается в ледяную воду с тёмной, бесконечной гладью. На этой воде за плечами Сигрид появились расплывчатые корабли. Датские драккары.

Сигрид подняла ладонь, и Рагнар увидел мягкое сияние костров, берег Вестфольда, собственный дом. Но затем этот свет погас, словно кто-то накрыл его ладонью. И на его месте вспыхнуло пламя.

Вестфольд исчез в огне.

— Дорога назад ведёт к мёртвым. Дорога вперёд — к тому, что должно быть сделано.

Тени валькирий за спиной Сигрид подняли копья. Лёгкое сияние пробежало по наконечникам.

— Если ты вернёшься в Вестфольд, её не будет рядом.

— А если пойду вперёд? — спросил Рагнар тихо.

Он давно понял, с кем говорил в обличии Сигрид.

— Тогда ты станешь тем, кем должен стать.

Вороны взмахнули крыльями одновременно. Взлёт их был таким мощным, что небо раскололось грохотом, похожим на раскат грома в лютый шторм. Яркий свет полоснул по лицу Рагнара, и всё исчезло.

Когда он проснулся, мир был прежним: туманный Хёльм, тусклый костер, холодный рассвет. Бесшумно поднявшись, он умылся ледяной водой прямо из бурдюка и прошёл чуть в сторону. Стоило только прикоснуться, как Сигрид резко проснулась. Вскочила рывком, одной рукой потянулась к мечу, другой попыталась ударить врага, и Рагнар перехватил её запястье.

Воительница моргнула, и взгляд сделался осмысленным, из глаз исчезли остатки сна.

— Ты лишился разума, конунг? — прошипела она, прищурившись. — Подкрался, разбудил.

Плащ, в который она куталась, сполз на живот, когда Сигрид вырвала руку и села. В вырезе развязанной на ночь рубахи мелькнули шрамы на груди, полученные от медведя. Рагнар посмотрел ей в глаза.

— Я обещал тебе драккар и людей, чтобы ты отомстила Фроди. Но я придумал кое-что другое.

Сигрид разгневанно нахмурилась, но, прежде чем она заговорила, конунг сказал.

— Я сам отправлюсь с тобой.

— Что?.. — выдохнула она и облизала губы.

Накануне все посчитали решённым делом, что утром конунги с хирдом поплывут в Вестфольд. А она — домой.

— Я отправлюсь с тобой, Сигрид, — повторил Рагнар. — Твоего брата мы убьём вместе.

Сигрид потрясла головой. Показалось сперва, что она ослышалась. А то и вовсе, привиделось во сне.

— Я мыслила, ты поплывёшь домой, — сказала она растерянно.

Потому что перестала что-либо понимать.

— Я тоже так мыслил, — отозвался Рагнар.

И взгляд у него сделался такой... От этого взгляда мурашки прошли по её рукам, пробежали по спине, словно кто-то холодными пальцами коснулся позвоночника.

— Не будет хольмганга? — она провела ладонью по глазам, сгоняя остатки липкого сна, который никак не хотел отпускать.

— Не будет. Мы убьём его как врага.

Рагнар выпрямился, и Сигрид поднялась следом, поправила на плечах плащ и запахнула его на груди. Утром на острове было прохладно. Стоял густой туман, и ничего нельзя было различить и в паре шагов.

— Почему ты передумал?

Спросив, Сигрид сразу пожалела. Слишком много она болтает. И едва ли конунг ей ответит. Всё же он вождь, а она... Кхм. Кто она нынче, воительница и сама не знала.

— Ночью я видел сон, — но Рагнар всё же заговорил и странно на неё посмотрел. — Сам Один направляет мою руку. Я должен идти вперёд, чтобы стать тем, кем предначертано судьбой.

Сигрид подняла на конунга стремительный взгляд. Один говорил с ним во сне! К ней вот Боги никогда не приходили... Фроди как-то болтал, что видел прекрасную деву-воительницу, но его словам она не верила.

А вот Рагнару отчего-то поверила сразу. Да и лицо у него было такое… Она всё никак не могла уразуметь, что не так, пока не поняла. Конунг словно не вокруг смотрел, а внутрь себя. Сдержанный, задумчивый взгляд. Нахмуренные светлые брови. Морщина на переносице, складки на лбу. Крепко, стало быть, задел его сон.

— А что ты видел? — жадно спросила Сигрид, уже позабыв, что решила поменьше спрашивать. — В своём сне?

— Воронов Одина... — конунг осёкся, словно споткнулся о следующее слово. — Они говорили со мной. Кружили над рунным камнем тинга.

Договорив, он прочистил горло несколько раз и откашлялся.

Сигрид кивнула и даже смогла улыбнуться, но в груди неприятно кольнуло сердце. Глупая девка, а не воительница она. И почему понадеялась, что в том сне Рагнар был не один?..

— Отец поплывёт в Вестфольд, — вдруг сказал конунг.

Он никуда не уходил, пусть Сигрид и молчала, опустив голову, и разглядывала свои покрытые мозолями ладони. Волосы, перехваченные в косу, стекали по её плечам и спине, и даже в тусклом белёсом тумане сверкали золотом.

— Мы пойдём на двух драккарах...

— Конунг! — Рагнара окликнул Торлейв Рыжебородый, и тот нехотя повернулся на зов своего ярла.

Сигрид ускользнула и долго умывала лицо студёной водой. Очнулась, уже когда заледенели и покраснели ладони. Пришлось отогревать их под мышками, чтобы согнуть хотя бы один палец! Гребень, как нарочно, выскальзывал из рук, упрямые волосы не хотели переплетаться в косу. Когда воительница со всем закончила, остальные хирдманы уже приступили к торопливой трапезе.

Она подошла, чтобы взять лепёшку, когда перехватила взгляд конунга. Рагнар указал ей на место рядом с собой.

— Нынче наши пути разойдутся, — громким, глубоким голосом произнёс он, стоило Сигрид приблизиться. — Часть вас со славным конунгом Харальдом вернётся в Вестфольд. Часть — останется со мной, и вместе с Сигрид Ульвдоттир мы отправимся к моему брату на юг.

Никто подобного не ожидал, и вокруг почти догоревшего костра стало очень шумно. Воительница и сама дёрнулась и вскинула на Рагнара оторопелый взгляд. Что он несёт?.. Но вовремя прикусила язык и отвернулась, чтобы ничем не выдать удивления. Конунг же на неё не смотрел. Он скользил задумчивым взглядом по лицам хирдман, словно решал, кого возьмёт с собой.