Чтение онлайн

И, между прочим, Аластору тоже до этого Саграсса нет особого дела. Альс, конечно, образец великодушия, но тут закон не допускает справедливости. Разве что милосердие… Отравить, что ли, бедолагу боевика? Вот прямо сейчас предложить ему карвейна за горячий котел у Баргота для мэтра Денвера - точно не откажется! А последняя любимая шпилька так и торчит в волосах, стряхнуть с нее головку - дело одного мгновения. И никакого четвертования… Да Саграсс, может, сам попросил бы об этом, знай он, кого привела судьба в его камеру!

Лучано посмотрел на перстень и надел его на палец. Вздохнул… Гербовый, конечно, был бы надежнее, а еще лучше - бумага с подписью короля. Так ему могут и не поверить. И вообще это все чистой воды безумие! Полное! И если Альс его за такое погонит из дворца пинками, будет прав…

– Идемте, синьор Саграсс, - сказал он, вставая.
– Мы едем во дворец.

– Что?!

Боевик посмотрел на него с испугом. Лучано и самого внутри корежило лютым страхом простолюдина, лезущего не просто в дела грандсиньоров, а туда, где его даже за человека не посчитают - просто растопчут походя и отбросят с дороги. «Ну уж нет, я все еще мастер Шип, – подумал он с холодной злостью на самого себя и этот внутренний ужас.
– Этого у меня никто не отнимет! Ни вместе с дворянством, ни с самой жизнью. Жил Шипом и сдохну им, если придется, но сейчас я должен попытаться! Я же собирался стать грандмастером! И боюсь вмешаться в чужую судьбу?! Как убивать - так запросто, а попробовать спасти - слаб в коленках?!»

– Идемте, – повторил он так властно, словно говорил с рядовым Шипом, вдруг посмевшим противоречить ему, мастеру, пусть и младшему.
– Я отвезу вас во дворец и представлю его величеству. Решать вашу судьбу станет он.

«Вот и пусть поглядит в глаза человека, который был бы счастлив отдать за него жизнь - ну видно же! Насквозь видно, что этот Лионель Саграсс из той же породы по-собачьи преданных гуардо, что и лейтенант Минц, и грандсиньор Кастельмаро! А придется ему вместо этого умирать, и если уж Альс должен подтвердить его приговор, пусть сначала посмотрит ему в глаза. Королям это полезно!

И так же, как обычный Шип, Лионель Саграсс кинулся выполнять его распоряжение. Торопливо плеснул водой в лицо, одернул задравшиеся манжеты, расстегнул и заново застегнул ремень, оказавшийся вдруг свободным. Натянул сапоги и вытянулся, показывая, что готов.

Кивнув, Лучано вывел его наверх и невозмутимо сообщил магистру, сидящему в кордегардии:

– Я забираю осужденного во дворец. Под мою ответственность. Можете дать нам сопровождение?

– Что?!
– В глазах Ладецки стояло то же изумление, что у Саграсса, но магистр с собой справился быстрее.
– Да, разумеется… Вы же действуете по приказу короля!

«Который знать об этом не знает, – отчаянно подумал Лучано, пока воспрянувший глава гильдии лично вел их на конюшню и велел подавать лошадей.
– Странник, что же я творю?! Я же даю ему надежду! Если Альс просто прикажет отправить этого бедолагу обратно в тюрьму, мне остается только отравиться с позора! Но нельзя, и придется жить дальше, смотреть им всем в глаза…»

До дворца их провожал лично магистр и еще пара спешно вызванных им красных магов. Все четверо, включая Саграсса, глядели на Лучано, как на посланца Благих, и под этими взглядами, полными надежды, ему было пронзительно жутко, поэтому всю дорогу он молчал. Только у самых ворот, когда им заступили путь караульные, уронил, тронув рукой дворянскую цепь для большей уверенности:

– Я лорд Фаррел, королевский следователь. Его величество хочет видеть этого человека.

– Вас мы знаем, милорд!
– Щеголеватый гуардо в парадном мундире поклонился, лихо отдав честь.
– Как не знать! А этого господина в списках нет. Но если вы ручаетесь…

– Ручаюсь, – твердо сказал Лучано и обернулся к боевикам: - Милорд магистр, господа! Благодарю за компанию, дальше мы сами.
– И добавил, изнывая от тоскливого предчувствия: – Вы же понимаете, я ничего не могу обещать…

– Но вы пытаетесь что-то сделать, –тихо уронил магистр.
– Поверьте, Красная гильдия этого не забудет.

И он, и остальные двое поклонились, а Саграсс обернулся к ним и четким движением склонил голову, прижав ладонь к груди. Боевики ответили ему тем же и, не садясь в седла, шагом повели коней от дворцовых ворот.

– Идемте, мэтр, –сказал Лучано, понимая, что совершенно не представляет, что ему делать дальше.

И тут судьба наконец послала ему подсказку, потому что среди гуардо мелькнуло знакомое лицо.

– Лейтенант Минц!
– окликнул его Лучано и в порыве вдохновения попросил обернувшегося офицера: – Будьте любезны! Подскажите, где найти королевского камердинера! Как же его… Джастин?

– Да, милорд, – поклонился гуардо.
– Позвольте, я вас провожу.

Удивленно глянул на Саграсса, который в своем потрепанном и несвежем мундире выглядел откровенно чужим среди разряженных придворных и гвардейцев, но ничего не сказал.

– А его величество уже вернулся во дворец?
– спохватился Лучано, с удивлением глянув на небо.

Он же провел в Академии всего ничего, откуда уже глубокие сумерки?! Даже не заметил, когда ехал, что наступил вечер.

– Да, милорд! В Северном зале идет королевский пир!
– подтвердил лейтенант.
– Еще немного - и ее величество удалится в спальню…

«Ну, тогда мне там и делать особо нечего, – с облегчением подумал Лучано.
– А я, кстати, все-таки идиотто… Нет, мозолить глаза всему двору действительно не стоило, но Альс, пожалуй, сделал верно, что объявил мое дворянство прилюдно. Теперь хотя бы никто не пришибет меня как наглого простолюдина, вовремя не убравшегося с дороги. И стража, вон, знает лорда Фарелла, что полезно… У стилета все-таки две стороны, м?»

Минц провел их дворцовыми коридорами в крыло, где Лучано уже был. Попросил подождать в каком-то зале и послал пажа к господину камердинеру, а сам откланялся. Не прошло нескольких минут, к ошеломленно молчащему боевику и Лучано торопливо подошел пожилой господин, одетый нарядно и строго.

– Милорды!
– низко склонился он и выпрямился, остро взглянув на Лучано, но ничем не выдавая их знакомство.

– Сударь Джастин!
– воскликнул Лучано.
– Как ваше здоровье? Как Флориморд?!

– Он… О, благодарю вас, милорд, – растерянно произнес камердинер, разом растеряв часть своей непроницаемости.
– Ему гораздо лучше! Чем могу служить?

– Только вы можете нам помочь, – доверительно сказал Лучано и взглядом указал на Саграсса.
– Его величество выразил желание увидеть этого человека. Но сегодня, как вы понимаете, ему решительно не до нас! К тому же… Мэтру Саграссу следует переодеться и вообще…

«Пусть он завтра выглядит прилично, – обреченно подумал Лучано.
– Я и так чувствую себя джунгаро, продающим старую лошадь за молодую, так следует хорошенько ее отчистить и взбодрить! Заодно будет под присмотром и занят, чтобы не появилось лишних дурацких мыслей…»