Чтение онлайн

— Ваше величество, кажется, не изволит отдавать себе отчёт в серьёзности происходящего, — задыхаясь, проговорил Чав-Чав. — Этот король — наш старинный враг, он предаст наш остров огню, а нас сделает своими рабами. — При этих словах придворные принялись биться головами о поросшую травой землю.

— Предать остров огню! — воскликнул Страшила, вскакивая на ноги. — Тогда мир моему пеплу! Типунчик, распорядись, чтобы его отослали в Оз.

— Спаси нас! Спаси нас! — повторяли перепуганные серебряне.

— Пророчество волшебного шеста утверждает, что вы спасёте нас. Ведь вы же наш император Чан-Ван-Ву, — настаивал Чав-Чав, размахивая длинными руками.

— Вот беда-то, — пробормотал Страшила, сжимая руки в жёлтых перчатках. — Ладно, дайте мне подумать.

Несколько минут Страшила сидел совершенно неподвижно, окружённый дрожащими придворными. Потом он громко спросил:

— А где императорские войска?

— Укрылись в пещерах на самой дальней оконечности острова, — с дрожью в голосе ответил Великий Чав-Чав.

— Так я и думал, — ответил император. — Но ничего, нас и так много.

— Нас! — повторил, дрожа от страха, какой-то высокий придворный. — Но мы же не можем драться, как простые солдаты!

— Конечно не можете, но кое на что вы всё-таки способны. Во всяком случае, головы у вас прочные и ногти длинные, пригодится и то, и другое. Ладно, хватит разговоров, пошли. Чав, вперёд!

— Пошли? — взвизгнул Великий Чав-Чав. — Куда это? В бой мы идти не можем!

Придворные начали, пятясь, отступать в тревоге.

— Что задумал ваше величество?

— Да просто надо победить этого короля и отправить его восвояси, на этот его Золотой Остров, — объяснил Страшила с милой улыбкой. — Вы же этого хотели, разве не так?

— Но мы придворные высокого ранга, и нам не приличествует сражаться.

— Ну, если вы предпочитаете сгореть в огне… — Страшила, покачиваясь, встал со скамьи, повернулся и пошёл к парковым воротам. Никто не пошевелился. Пройдя несколько шагов, Страшила оглянулся и с упрёком посмотрел на своих приближённых. Везунчик Токо не выдержал.

— Я с тобой, великий и блистательный Страшилук! Подожди меня!

— Если ты меня любишь, захвати с собой лейку, — крикнул Страшила через плечо. Везунчик вырвал лейку из рук перепуганного садовника и бросился за своим господином.

— Коли дело обернётся плохо, мне будет легче, если ты сможешь меня погасить, — объяснил Страшила. Его голос дрожал от наплыва чувств. — Ты получишь награду за храбрость, Типунчик!

Типунчик ничего на это не ответил — у него так стучали зубы, что он не мог разговаривать.

От императорского дворца до гавани было недалеко: она располагалась как раз под окнами дворца. Страшиле и Типунчику пришлось пробираться сквозь толпу разбегающихся серебрян. Каждый из них тащил на голове тюк с домашним имуществом. Кое-кто из них приветствовал императора на бегу, но никто и не подумал следовать за ним, кроме верного Везунчика.

— А король старый? — спросил Страшила, тревожно глядя на ладьи с воинами, спускаемые с кораблей.

— Он сын того короля, которого ваше величество разбил пятьдесят лет назад, — ответил, задыхаясь, Везунчик. — Э-э… У вашего величества есть какой-ни-будь план?

— Пока нет, — бодро ответил Страшила, — но я думаю.

— Ну тогда прощай, Серебряный Остров! — горестно воскликнул Везунчик и с грохотом уронил лейку.

— Да не бойся ты так, ничего страшного пока не случилось, — утешил его Страшила — Если меня подстрелят и я загорюсь, я сразу брошусь в воду, а ты меня выуди. А теперь помолчи, пожалуйста, мне надо подумать.

Бедному Везунчику и сказать нечего было — он молча прощался с жизнью.

Первые лодки с неприятелем уже причаливали к берегу. В маленькой ладье, облачённый в золотую броню, стоял сам король Золотого Острова. Солнце стояло высоко и припекало, в воздухе пахло порохом.

Страшиле не раз приходилось встречаться с опасностями в Стране Оз, и обычно он придумывал, как из них выпутаться. Но сейчас они с Везунчиком подходили к берегу всё ближе, а никакая спасительная идея так и не появилась. Страшила начал волноваться. Пуля, пущенная с королевской ладьи, прострелила его шляпу, а запах порохового дыма заставил вспомнить, что солома — очень легковоспламеняющийся материал. Он нервно сунул руку в карман и нашарил там тот самый веер, что снял с волшебного шеста. То ли от волнения, то ли оттого, что не знал, что делать, Страшила развернул веер. В ту же минуту с неприятельских кораблей раздался страшный крик, потому что при первом же движении веера все вражеские воины взлетели в воздух на высоту пятиэтажного дома и повисли там над своими кораблями, болтая руками и ногами. Страшила был удивлён не меньше их, а что до Везунчика Токо, то он упал ниц от страха.

— Волшебство! — воскликнул Страшила. — Кто-то нам помогает.

И он легонько начал обмахиваться веером, с интересом ожидая того, что за этим последует. При каждом движении веера король Золотого Острова и его воины взлетали все выше и наконец скрылись из виду.

— Это веер! Волшебный веер! — с трудом выговорил Везунчик Токо, подпрыгивая и обнимая Страшилу

— Что ты говоришь? — удивился Страшила и резким движением закрыл веер.

Ответ Везунчика был заглушён громким плеском воды. Как только веер закрылся, вся армия Золотого Острова шлёпнулась в воду с громадной высоты. Каждый воин плюхался с такой силой, что поднимался фонтан высотой с небоскрёб. Только тут Страшила понял, каким грозным оружием был этот маленький и безобидный с виду веер, который он собирался подарить Дороти.

— Спасены! — вопил Токо, танцуя и прыгая. — Ура нашему императору!

Тем временем разбегающиеся серебряне, услышав доносящиеся из гавани странные звуки, сначала замедлили свой бег, а потом остановились и прислушались. Разобрав, о чём кричит Токо, они бросились назад в гавань. Скоро все они охрипли от ликующих возгласов. И неудивительно! Выбравшись кое-как на поверхность воды, неприятельские солдаты мгновенно погрузились на свои корабли. Когда никого не осталось за бортом, Страшила взмахнул веером слева направо (ему не хотелось снова поднимать воинов в поднебесье) и корабли устремились прочь из гавани, да так быстро, что вода забурлила, словно кипящее расплавленное серебро. Вскоре неприятельская флотилия скрылась из глаз.

Тут на берегу появился, задыхаясь от быстрой ходьбы, Великий Чав-Чав!

— Победа, государь! — воскликнул он. — Мы разбили врага.

— Неужели? — улыбнулся Страшила, обнимая за плечи Токо. — Что же, зовите назад нашу храбрую армию и награждайте генералов.

— Этим мы и займёмся безотлагательно, — ответил Чав-Чав, бросив суровый взгляд на Везунчика, — а также обустройством празднества, народного гулянья и фейерверков.

При упоминании о фейерверках Страшила слегка вздрогнул, но это заметил только Токо.