Чтение онлайн

— Надеюсь, мне можно будет выступить на нем?
– спросил Велиамор, чувствуя, что рука жены холодеет и она не может сдерживать отчаяние.

— Да, это было бы замечательно, - король был доволен собой. Все очень удачно решалось.

Велиамор поклонился и пошел к двери, увлекая за собой Ниониэль. Силы оставляли его. Сейчас Лоакинор смог бы расправиться с ним без особого труда. Но, к счастью, Велиамор переоценил врага. Тот лишь заразил место и оставил своего подручного приглядывать за королем. К визиту белых магов он не готовился.

Ниониэль шла, не замечая ничего вокруг. Все ее мысли были с сыном, которого пленили и везли на смерть. Теперь это был не просто людской суд, смерти Кристиана хотел Лоакинор. Он нашел ее самое уязвимое место, чтоб отомстить.

— Я будто вернулась в прошлое, - начала она, когда за ними закрылись ворота дворца.
– Все опять повторяется. Словно тогда была просто репетиция, проба сил. А теперь настоящий кошмар.

— О чем ты?
– Велиамор спешил отойти как можно дальше. Окна дворца следили за ним, призывая вернуться и остаться навсегда.

— Прошлым летом Николь похитил оборотень, а все подозрения пали на Кристиана. Король тогда чуть не отрубил ему голову, - быстро рассказывала Ниониэль, с ужасом вспоминая те события.
– Мне тогда и в голову не могло прийти, что это происки Лоакинора.

Они остановились около дома на площади. Люди подозрительно косились на чужеземцев в необычной длинной одежде. Велиамор не обращал на них внимания. Он обнял жену за плечи и привлек к себе.

— Он искал слабые места, у тебя, у короля, у Кристиана, - сказал маг, обращаясь к ней мысленно. Ниониэль обняла его за талию и прикрыла глаза. Она дрожала от переполнявших ее эмоций. Велиамор ласково погладил ее по волосам.

— С ним все будет хорошо, - продолжал успокаивать он, понимая, что жене нужно время, чтоб справиться с собой.
– Мы не позволим причинить ему вред. Король не казнит его, я обещаю.

— Ты не должен обещать такое, - Ниониэль отстранилась, гневно взглянув на мужа.
– Разве можно было надеяться на благоразумие людей?! Он же Кальтбэрг, его двоюродный брат казнил двухлетнего ребенка!

Велиамору нечего было возразить на это. Он и сам хорошо знал историю королевских семей нынешних правителей Вандершира и Холоу. Знал он и о проклятии, из-за которого все мужчины Кальтбэрги очень легко превращались из рассудительных и мудрых правителей в жестоких и бессердечных тиранов. А темные охотно этим пользовались и делали их своими невольными союзниками.

Ниониэль сложила руки на груди, вполне овладев собой. Велиамор постучал в дверь дома, около которого они остановились.

— Простите, но мы никого не принимаем, - сказал дворецкий. Глубокая печаль была в его голосе.

— Что случилось?
– Велиамор уже знал.

— Князь Прауд умер.

Подгорные пустоши.

5е. Второй весенний месяц.

Николь прижала к груди медальон, найденный в комоде. Он придавал ей сил, напоминая о добрых людях, которых она знала.

— Не бойся меня, - Ева в черном плаще с откинутым капюшоном подошла ближе.
– Теперь мы в одинаковом положении.

— Вот только ты не пленница сумасшедшего злодея, - ответила Николь.

Ева села на кровать, поставив ноги на мантию, лежавшую на полу.

— Я хуже, чем пленница, я соучастница его преступлений, - она болтала ногой, пиная мех на мантии.
– Это ничем не отличается.

— Зачем ты пришла? Посмеяться?
– Николь больше всего на свете хотела спросить, что было у них с Кристианом, но гордость не позволяла ей.

— Нет, не вижу в нашем положении ничего смешного, - ответила своим обычным беззаботным тоном девушка.

— Нашем?
– Николь не могла не согласиться, что Ева была очень красивой девушкой, способной вскружить голову любому, даже Кристиану. Сейчас в тусклом свете, в черной одежде, она все равно выглядела хорошо. Бледность лучше оттеняла изумрудный цвет глаз и медный оттенок волос. Николь подумала, что сама выглядит рядом с такой красоткой простушкой и серой мышью.

— Думаю, мы с тобой должны держаться вместе. Я могу помочь тебе сбежать, - Ева наблюдала за собеседницей. Та тоже села на постель, подобрав под себя ноги.

— Я поняла, - начала она.
– Майкл послал тебя. Передай ему, что мне все равно, что он со мной сделает. Пусть не утруждает себя такими проверками. Я не собираюсь от него сбегать.

— Ты серьезно? Будешь ждать, пока он выпьет твою кровь и превратит в холодный кусок мяса, питающийся живой кровью?
– спросила ее Ева с серьезным выражением лица.

— Фу, зачем это ему такое делать? Какая гадость, - Николь поморщилась.

— Он сделает тебя упырем. Не думаешь же ты, что он станет терпеть твою человечность?
– девушка покачала головой, поражаясь наивности подруги.

— Что значит, человечность? Зачем ты мне все это говоришь?
– Николь почувствовала подступавшую тошноту.

— То, что делает тебя человеком: эмоции, слезы, страх, любовь. Он этого не переносит. А говорю я все это, чтоб ты перестала ныть, а подумала о будущем, - Ева теряла терпение.

— Я не понимаю, что тебе до моего будущего?
– Николь недоверчиво смотрела на бывшую фрейлину.

— Буду с тобой откровенной, - начала та.
– Я подвела хозяина и теперь жду, какое ужасное наказание он мне придумает. А у тебя есть сильный папаша, который может противостоять Майклу. Пока. И друзья маги и вообще много разных полезных знакомств.

— Ты не знаешь?
– принцесса удивленно вскинула брови.

— О чем?
– Ева посмотрела на нее.
– Послушай, я понимаю, что после всего тебе трудно будет мне поверить, но я надеюсь на это. Больше надеяться мне не на что.

— Ты хочешь, чтоб я попросила отца защитить тебя от Майкла?
– Николь решила отложить этот разговор и сменила тему.

— Да. Взамен, я расскажу все что знаю.

— Хорошо, я поверю в твои добрые намерения. Хотя это странно, после того как я узнала, что ты черный маг, - ответила Николь.

— Ну, прежде всего я человек, - ответила Ева, улыбаясь.
– Могу делать, что хочу. Сейчас я хочу избавиться от Майкла и его компании. Мне с ними теперь неуютно.

— Я поговорю с отцом, но при одном условии, - Николь посмотрела на бывшую фрейлину.
– Расскажи мне, что было в замке Кристиана. Только будь честной со мной в этот раз.

— Пообещай, что не изменишь решения, после того как все узнаешь, - попросила в свою очередь Ева.

— Если услышу правду.

— Меня послали в замок Яновского, чтоб убить его, - начала Ева, стараясь сохранять прежнюю беззаботность, хотя это давалось ей с трудом.