Чтение онлайн

Ангела задумалась, но пришла к выводу, не устраивающему меня:

– Я расскажу вам. Как-нибудь попозже. А пока мне интересен ваш дракон.

И она аппетитно откусила кусочек рыбы, глядя на жующего дракона.

Пока мы ели, в округе постепенно увеличивалась толпа. Подойти поближе они не решались - отпугивал дракон, гнев Ангелы и, если не ошибаюсь, грозный я. Но на периферии видимости существ накопилось изрядно. Может показывать Герасима за деньги? Подавляющее большинство жителей, несмотря на периодические визиты рептилии, считало драконов мифологическими существами и никогда их не видело. Ибо увидевшие становились мертвыми.

Дракон наелся первым. Он не осилил и трети заказанной свинины. Все по поговорке - глаза больше желудка. Ангела, видя сыто отдувающегося Герасима, вежливо поинтересовалась графиком его питания.

– Одна задняя нога взрослой свиньи.

– В день?

– В месяц.

Ангела не поверила, мэр тоже. Маг-целитель, подумав, осторожно сказал, что может быть. Физиология драконов изучена очень слабо.

Герасим, выковыряв когтем кусочек мяса между зубами, важно сообщил, что, по рассказу его прежнего хозяина, драконы едят мало, поскольку не теплокровны и им не надо тратить энергию на поддержание температуры тела.

Не знаю, насколько прав некромант, но что это придумал не дракон, я понял сразу. Столько умных слов Герасим связать не мог по определению.

Мэр, извинившись, куда-то исчез, а мы втроем стали пить нечто похожее на чай. Впрочем, лекарь быстро выпил свою чашку и, извинившись, тоже ушел. Герасим же попросил... молока. То есть, он попросил белый коровий сок, чем ввел трактирщика в ступор. Он подумал, опираясь на кровавый авторитет драконов, о жажде крови и не мог въехать, почему белое. Я пояснил. Лицо хозяина прояснилось и вскоре Герасим восторженно мычал и цокал, попивая свежее молоко.

Я же ломал голову над возникшей проблемой - куда девать дракона ночью. В квартиру он не залезет. Или залезет? Может провести ремонт и отдать одну комнату под ночлежку рептилии. Или, - пришла мне в голову оригинальная мысль, - выкопать дракону пещеру?

К востоку от центральной площади есть пустырь, не заселяемый из-за высокой скалы. В свое время, на заре создания города, это место было заселено в первую очередь. На скале стояла крепость, служившая защитой жителям при набегах кочевых эльфов. Но затем эльфы осели и перемешались с пришедшим населением. Жить на скале было трудно и горожане расселились по округе. Постепенно жилье разрушилось, а крепостные стены растащили.

Я поделился с Герасимом мыслью о пещере. У дракона загорелись глаза. Исполнится его стародавняя мечта - он станет обладателем настоящего драконьего жилья! А там, глядишь, подкопит деньжат и станет богатым драконом. В восторге он отпил сразу половину кружки молока. Интересно, а богатый дракон в его понимании -это сколько? Два миллиона накоплений на безбедную старость? Пять? Ведь у него уже есть, как я понимаю, несколько сот тысяч золотых. Да я бы давно свернул все дела и вел паразитический образ жизни, платя себе огромную пенсию. Я же не государство, мне не жалко.

– Учись зарабатывать, - назидательно сказал я, не подавая вида о собственном понимании богатства.

– Постараюсь, - проворчал Герасим.

Ангела, извинившись, отправилась в ректорат - рабочий день был в разгаре. А я, вдохновленный отсутствием скуки, решил показать Герасиму свой факультет. Тот обрадовался.

Правда, сразу возникла проблема. Идти с Герасимом по городу, все равно, что разъезжать в земных условиях на танке в мирное время - привлечешь массу народу и нагнетешь обстановку. Появятся полиция, ОМОН, пожарники, войска... Герасим криво ухмыльнулся, выставив на обозрение часть зубов, и пообещал пройти незаметно. Мне стало интересно. Проще обнаженную русалку пронести в толпе мужиков, чем протащить эту гору мяса по городу. А он хочет незаметно. В смысле, напугать все до обалдения, до потери памяти и смыться? Иного варианта я не видел.

И, как оказалось, зря. Таинственно подмигнув, чем заставив меня вздрогнуть (горгулья бы со своей страхолюдностью обзавидовалась бы), он свернул в ближайшую подворотню и... вдруг исчез. Ни фига себе банан!

– Как я тебе?
– раздалось в подворотне.

– Ты шикарно выглядишь!
– искренне сказал я.

– У драконов есть особое качестве, - сообщил мне воздух.
– Не знаю, как это происходит, но у нас есть плащи, которые делают нас невидимыми при надевании их. Только нас. Для остальных это обычная ткань.

Я оценивающе ощупал драконий талисман. Хороший плащ. Мне б такой, да видно рылом не вышел.

Мы пошли по улице, оживленно переговариваясь. Наверное, это была занимательное зрелище - идет по улице сиятельный герцог и тихо (во весь голос) ведет сам собой беседу. Впрочем, кто решится сделать мне замечание? Вызову на поединок и пусть рассматривает цвет собственной крови.

Пройти в главный корпус я не сумел. Неподалеку от вестибюля толпилась группа людей и чем-то занималась. Пригляделся. Лица оказались знакомыми - мои студенты, вместо того, чтобы грызть гранит науки, болтались на свежем воздухе, изображая великосветский пикник.

Я кашлянул, привлекая общее внимание.

– Ваша светлость!
– обрадовалась мне королеве Таринская, которая, вопреки своему обещанию не уехала, - а мы занимаемся сооружением арены. Так сказать, выполняем ваше задание.

Она осторожно подошла ко мне, убедилась в моей вменяемости и только после этого оккупировала территорию справа. Герасим, слава Солнцеликому, предусмотрительно стоял позади.

Я присмотрелся, ничего не понял. В моем понимание, строительство - это кирпичи, цемент, древесина и другие строительные материалы, суетящиеся в пыли люди, грохочущие механизмы. Здесь же два человека в зеленой форме - мантии и брюках - явные маги-архитекторы, повинуясь указаниям сиятельных монархов, двигали проекцию арены.

– Ваша светлость, - обратилась ко мне герцогиня Вольстанг, - вас устроит такая форма?

Я пожал плечами. Сооружение нормальное, пусть будет такой. В принципе, мне главное место для поединков иметь, а уж круглое оно или овальное - какая разница!

Поняв основные тезисы моего существования, герцогиня засуетилась, дала отмашку магам, те забегали, задвигали руками, делая пассы. Арена приобрела материальные очертания, прочно устроившись неподалеку от главного входа, словно всегда стояла на этом месте. Интересно строят в этом мире!

Я по-хозяйски прошел на арену. Если бы самолично не видел, как два мага выполнили за несколько минут объем работ десятидневного труда обычного формата, никогда бы не поверил, что арена магической постройки. Гранитное здание полуоткрытой формы, площадка, засыпанная песком - типичная арена для поединков благородных людей.

– Ваша светлость, - Антуанетта немедленно оказалась рядом, привлекая мое внимание, - позвольте пригасить вас к учебному бою.

Хитрющая королева к бою на рапирах пригласила так, словно на танец в своем дворце.