Чтение онлайн

В офисе стало совершенно тихо. Сделав несколько вздохов, Лора вышла в коридор и переступила порог редакции. Дверь была не заперта. Сара тоже стояла у окна и смотрела в ее сторону. По ее напряженному лицу, Лора поняла, что редакторка слышала каждое слово. Впрочем, Софи так кричала, что их могли слышать и на улице.

– Нужно удалить заметку, – произнесла Лора, прижимая ладони к пылающим щекам.

Сара кивнула. Она была высокой и тонкой, как спица, с серыми выпуклыми глазами и седым ежиком коротко обрезанных волос. С тонких губ широкого рта почти не сходила улыбка. Но сейчас Сара была серьезна.

– Городская хамка, – произнесла она, усаживаясь за свой стол. Лора покачала головой.

– Удалишь? Не хочу, чтобы она снова примчалась.

Она не стала говорить, что заметка с самого начала была дурной идеей. Ей стоило подумать об этом прежде, чем соглашаться на предложение Сары ее составить.

– Конечно, считай, уже удалила. Сделать тебе чаю, милая?

Лора вздохнула и снова потрогала раскрасневшееся лицо. К вечеру об этой сцене будет знать весь город. К завтрашнему дню она обрастет такими подробностями, что представить тошно.

– Нет. Я прогуляюсь.

Она убрала в стол заметки, выбросила измятую газету, тщательно закрыла форточку, чтобы не распахнуло ветром. Набросила поверх свитера бежевый непромокаемый плащ, надела шляпу. К этому моменту она почти совсем успокоилась. Все вернулось в рамки привычного.

Несколько секунд Лора рассматривала себя в зеркало. Она вдруг показалась самой себе ребенком. Не удивительно, что кто попало позволяет себе на нее орать. Маленький рост, румянец, круглые голубые глаза. Из-под шляпы едва виднелось каштановое каре. Простое и привычное до сведенных скул. Мама называла это «французской стрижкой». Коротенькая челка, убранный машинкой затылок, вьющиеся пряди, прикрывающие уши. Лора стриглась так уже… сколько?

Лора вспомнила ярко освещенную комнату с огромными окнами и нарисованным на стене кальмаром. Ева разворачивает к ней журнал, тыча пальцев в страницу. «Смотри, тебе бы пошло!». Лора наклоняется ближе – от Евы пахнет амиаком и сладкой парфюмерной отдушкой так, что слезятся глаза. Ее волосы цыплячье-желтые и с каждой минутой становятся все светлее. «Давай, отрастут в крайнем случае. Нельзя же всю жизнь ходить с косичкой. Я не налысо предлагаю побриться! Давай, я так же обрежу», – смеется Ева. Им шестнадцать, на улице апрель и Лора чувствует себя ужасно смелой.

Лора поглубже натянула шляпу и отвернулась. Ей представилась Софи, яростно мчащаяся в своем желтом дождевике через дождь. Осветленные до белизны волосы развеваются на ветру. Гневное цветное пятно на шоссе.

Лора взяла сумку и вышла из офиса. Сара по-прежнему сидела за своим столом, так что Лора не стала запирать двери. На улице снова моросило. За всю дорогу до Хромой Чайки она не встретила ни одного прохожего. Из-за дождя «пряничные» цветные домики, которыми была застроена улица, казались темнее, чем на самом деле. Фонари еще не зажглись, но солнце за плотными облаками уже садилось. Лоре остро захотелось оказаться дома, под одеялом.

В пабе было довольно людно. Пахло пивом, мясом и соленьями. За баром громко смеялись, заглушая радио.

– Привет, – она пристроила шляпу на вешалке. Ей ответило несколько голосов. Обменявшись парой ничего не значащей слов, она заказала ужин и протиснулась в дальний угол, к окну, выходящему прямо на пристань. За столом уже сидел Фред.

– На меня только что накричала новенькая, – выпалила Лора, прежде чем сесть напротив.

Фред вскинул рыжеватые брови, глаза округлились. Он весь состоял из мягких округлых линий. Высокий, крепкий, широкоплечий, Фред все равно напоминал мальчишку из-за рыжеватого пуха волос и румяных щек. Бороды или усов он не носил, но они бы не спасли ситуацию. Лора видела фото. С ними Фред просто походил на бородатого младенца. Сложно было поверить, что ему уже сорок и он два года как шериф острова.

– Это та, из пансионата? Как там ее?..

– Софи, – кивнула Лора. Фред курил, и она привстала, чтобы открыть окно. – Ворвалась ко мне на радио, кричала.

Лора с трудом сдержала смешок. К лицу снова прилила кровь.

– Чего она? Сумасшедшая? – Фред шумно отхлебнул из стакана, пиво в нем оставалось на самом дне.

– Да нет. Городская просто. Обиделась на заметку, – Лора перестала улыбаться. Вдохнула. Патрик вышел из-за барной стойки и поставил перед ней тарелку и чашку с чаем.

– Что, день не задался? – пробасил он, перекладывая с подноса приборы.

– Городская устроила ей разнос из-за газеты, – отозвался Фред, прежде, чем Лора успела открыть рот.

Патрик сочувственно нахмурился:

– Эта белобрысая, что на прошлой неделе приехала? Вот ненормальная.

– Надо было просто у нее спросить сначала, – Лора погрузила ложку в суп и поводила по фарфоровому дну. Ей снова стало не по себе.

– Ну, орать-то зачем? – возмутился Фред.

– Городские, – пробормотал Патрик осуждающе. – Не бери в голову, Лора.

– Угу. Спасибо, ребята.

Патрик, которому было за пятьдесят, снова что-то пробормотал уже совсем неразборчиво, и отошел от стола. Напоследок он неловко хлопнул Лору по плечу.

– Может, она в розыске? – вдруг предположил Фред.

Лора подняла на него полные недоумения глаза.

– Кто? Софи? За что?

– Откуда я знаю? Мало ли, – он снова затянулся и затушил докуренную до фильтра сигарету.

– Да ну, глупости, – отмахнулась Лора и снова взяла в руки ложку.

– А я все же проверю, – упрямо поджал губы Фред.

– Если у тебя других дел нет, то пожалуйста.

Фред допил свое пиво и жестом попросил у Патрика добавки.

– Почему? Вот очередной лодочник чуть не сыграл в «Титаник». Ну ты видела новости. Хорошо, что никто не пострадал. Но что он вообще делал возле острова?

Лора безо всякого энтузиазма пожала плечами. Фреду тоже было скучно. Отчаянно скучно на острове, где почти ничего не происходило. Карманные кражи, пара драк – вот и все, с чем приходилось иметь дело полиции. И это летом. Зимой наступал сезон сплошных несчастных случаев, а самой большой опасностью становился гололед или ночные заморозки, от которых мог погибнуть какой-нибудь задремавший на улице завсегдатай Хромой Чайки.

Были в истории острова и исчезновения людей, и кражи, и изнасилования. Даже убийства. Но последнее произошло больше пятнадцати лет назад и о нем до сих пор вспоминали. А пропавшими людьми чаще всего оказывались утонувшие купальщики, которых потом вылавливали у западного побережья.

В общем, расследовать Фреду было нечего.

– И что он делал возле острова? – спросила Лора, больше заинтересованная своим ужином, чем разговором. Фред понизил голос и наклонился поближе:

– Думаю, эти уроды на лодках доставляют на остров наркоту.