Чтение онлайн

— Поплыли отсюда.

Гребля до берега давалась с трудом из-за мощных волн. Каждый из нас держал весло, а Лина сидела в стороне, рисуя пальцами узоры в кристально чистой воде. Всё в ней взывало ко мне. Изогнутые, как бантик, губы и звонкий смех, который иногда срывался с них. Любопытство и огонь в её взгляде, особенно когда она смотрела в мою сторону. Её тоже должно было тянуть ко мне. Было бы лучше, если бы она этого не делала, но мы, казалось, были на опасном пути, который ни один из нас не мог избежать.

Дно лодки заскрежетало по песку, и мы спрыгнули в тёплую воду, погрузившись в неё по щиколотку. Озиас оттащил лодку на несколько метров вверх по берегу, чтобы её не унесло в зону прилива. Белый песок приветствовал нас, и мы поплелись к лесной опушке джунглей.

— Корин и её отец вернутся за нами завтра. Этого времени достаточно, Лина? — Озиас бросил на землю две сумки. Остальные пожитки мы оставили в "Жареном кабане".

Лина посмотрела на утреннее солнце.

— Надеюсь.

Пальмы росли вдоль края джунглей, и бесчисленные крики нетерпеливых птиц наполняли воздух. Она повернулась в сторону щебета и наклонила голову, словно прислушивалась к чему-то, чего никто из нас не мог понять. Джунгли теснились у подножия конусообразного вулкана, и сквозь каучуковую листву проступали изрезанные чёрные и коричневые пики.

— Какую тварь ты выискиваешь? — Кост поставил Феликса на землю.

Его зверь склонил голову набок как раз в тот момент, когда облака смешались в его сфере.

Лина пожала плечами, но что-то чуждое промелькнуло в её взгляде.

— Я не уверена.

Ложь. Я мог прочесть это ясно, как божий день.

— О, неужели?

Сузив глаза, она отступила назад.

— Правда, правда.

— Меня устраивает всё, что ты выберешь, — Озиас положил руку себе на затылок. — Ты так хорошо справилась с Костом и Калемом, я уверен, ты разберешься.

Лина раздражённо упёрла руки в бока.

— Это мне совсем не помогает.

Кост посмотрел мимо неё на удаляющийся паром.

— Ну, должно быть, ты что-то задумала, если притащила нас сюда, — у его ног сфера Феликса прояснился. Его шерсть встала дыбом, а из горла вырвалось низкое рычание. Кост сморщил лицо. Он присел на корточки и положил руку на спину Феликса.

— Что случилось?

Лина замерла, переводя взгляд с Феликса на внезапно притихшую обстановку.

— Он что-то чувствует.

— Неужели? — Калем наклонился вперёд и указал на красноватый валун в метрах пятидесяти от берега.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Это камень.

— Клянусь, я видел, как он двигался, — Калем прищурился, и Лина проследила за его взглядом.

Словно поражённая молнией, она застыла на месте, её пальцы задрожали.

— Стойте очень тихо.

Я нахмурился.

— Что?

Она медленно коснулась подбородком плеча.

— Никаких резких движений, иначе она нападёт.

Низкий стон чего-то древнего и мощного прозвучал, как скрежещущие шестерёнки, и адреналин заколол мою кожу. Оживлённая нашим появлением, скала развернула свои гигантские очертания. Выше слона и сложенное как бескрылый дракон, существо подалось вперёд на мощных ногах. Толстые когти вонзились в мягкий песок. Костяной головной убор с заострёнными шипами сидел, как корона, вокруг головы твари, а сверкающие, угрожающие глаза нацелились на нас. Вокруг его тела мерцал мираж.

— Что это за чертовщина? — спросил Калем.

Лина встала перед нами, вытянув одну руку вперёд, а другой нервно сжимая бестиарий на шее.

— Лахарок, — она понизила голос до шёпота, как будто это могло удержать зверя от нападения. — Он убьёт нас всех.

Что-то яростное и злое сжало мои внутренности. Она не могла умереть. Не сейчас. Не после того, как я решил сделать всё, что в моих силах, чтобы защитить её. Бочком подойдя к ней, я позволил своей руке коснуться тыльной стороны её руки. Она посмотрела на меня, и её взгляд смягчился. Я бы прогнал её страхи на всю оставшуюся жизнь, если бы мог.

— Мы с этим разберёмся. Вместе.

И когда мои братья дружно закивали в знак согласия, дрожь в пальцах Лины исчезла. Её ответная ухмылка была яростной. Решительной. Она осветила мой мир.

— Вместе.

ГЛАВА 18

ЛИНА

Лахарок вытянула свою длинную шею, подняв голову к солнцу, и издала визг, от которого задрожали верхушки деревьев. Белые глаза без зрачков горели огнём. Мы смотрели в лицо смерти в виде твари класса А. Я никак не ожидала столкнуться с этой тварью. Мой взгляд метнулся мимо неё к вулкану. Она же должна была лежать у основания, впитывая минералы и тепло лавы, находящейся под поверхностью. Далеко-далеко от того места, где я найду Миада.

Нок провёл тонкую линию поперёк ладони, и кровь хлынула на поверхность, собираясь в бороздки ладони и стекая к кончикам пальцев.

— Что нам делать?

Из леса вылетели тени, окружив банду убийц и вложив в их раскрытые руки чернильно-чёрное оружие.

"Думай, — я размяла руки. — Какая тварь?"

Лахарок шагнула вперёд, и солнце сверкнуло на защитной кроваво-алой чешуе, покрывающей её позвоночник, шею и лапы. Окаймлённые золотом пластины Лахарока продавались на чёрном рынке за приличную сумму, но проколоть шкуру этой твари было почти невозможно.

Айки не сможет причинить никакого вреда.

— Посмотри на это, — Оз кивнул в сторону задних лап твари.

Глубоко зарывшись в песок, малыш Лахарок заморгал, глядя на свою мать.

Мать.

— Чёрт.

Тварь покинула крутые холмы вулкана, чтобы родить детей на более ровной местности. Кровавые клинки поднялись у моей щеки, и рука Нока снова задела мою. "Вместе". Кост подобрался ближе, неся на бедре бесконечный запас оружия. Он сунул пальцы одной руки в нагрудный карман и извлёк оттуда бронзовый ключ.

— Подожди, — я взглянула на Феликса. На чудесное будущее, разворачивающееся в его шаре. — Вы двое достаточно сблизились, чтобы он мог поделиться своими видениями, верно?

Рука Коста замерла.

— Да. Ну, мне так кажется. Я пока не получаю полной картины. Больше похоже на фотографии.

— Это сработает, — я призвала свою силу, и свет розового дерева расцвёл вокруг моей руки. — Не против его использовать? Его способности помогут уберечь нас от опасности.

Кост втянул в себя воздух. Выдохнул. И в итоге убрал ключ в карман.