Чтение онлайн

Справа от меня Кост выкрикивал приказы.

— Считайте глаза, чтобы определить оставшееся число ударов, необходимых для разрушения щита. Сделайте это быстро!

У нас никогда не было шанса.

Радуга цветов засияла из рук членов Совета и смешалась в ослепительную призму, делая её на мгновение невидимой. Невидимые двери со скрипом открылись, и твари выползли из царства, представ перед своими хозяевами. Воздух задрожал, опасность тяжело и наэлектризовано скатывалась с их тел. Семь массивных кошачьих чудовищ оказались в первых рядах, острые когти вонзались в землю, а в горле у них клокотало рычание.

Голос Лины пронёсся у меня в голове. Миад — один из десяти легендарных кошачьих тварей. Дрожь силы, ударившая по моей коже, не могла принадлежать ничему другому. Возможно, она была единственной, у кого был Миад, но эти другие твари были не менее опасны.

Согнув руки, я посмотрел на белую тварь во главе стаи. Тварь Винна. Фиолетовые и изумрудные крылья росли из его передних и задних лап, а чешуйчатые пластины на груди блестели с каждым гулким вздохом.

— Удачи тебе добраться до нас, — ударив указательным пальцем по подбородку Лины, Винн отдал ей катастрофический приказ. — Вызови Миада. Докажи Совету, что будешь сражаться за свой дом.

Она не колебалась. Устремив пустой взгляд на моё сердце, она протянула руку и позвала свою самую ценную тварь. Даже сейчас, перед лицом битвы, тёмная ярость Миада заставила мою грудь замереть. Проследив за взглядом хозяйки, его голубые глаза остановились на мне.

В этот момент я понял, что мы в полной заднице.

Я не мог убить его. Я не мог убить то, ради чего она так упорно трудилась.

Винн махнул рукой.

— Рэйвен, пожалуйста.

Одна из членов Совета шагнула вперёд, её растрепанные медные волосы рассыпались по лицу. Запавшие жёлтые глаза скользнули по её кошке, стройному сланцево-серому зверю с двумя хвостами, оканчивающимися наконечниками стрел, и она издала скучающий протяжный звук.

— Мика, покончи с этим поскорее.

Кошка вздрогнула, и каждый волосок на её теле поднялся к небу и затвердел в заострённые кончики. Она снова вздрогнула, и рядом с ней замерцала точная копия Мики.

И ещё одна.

И ещё одна.

Идеальные копии усеяли поляну, и мы оказались окружены. Другие легендарные кошки неспешно следовали за ними, низко пригибаясь к земле и ожидая подходящего момента, чтобы наброситься.

— Наслаждайтесь истинной силой Хайрата.

Винн сбросил нас со счетов простым взмахом руки, и кошки бросились вперёд.

Я едва успел увернуться. Первый клон пронёсся мимо меня, и я упал на землю, взметнув лезвием вверх. Плоть разорвалась, но вместо того, чтобы осыпать меня брызгами крови и кишок, зверь исчез в клубах серого дыма. Ещё один бросился ко мне, и я скрестил руки на груди, защищаясь от его скрежещущих клыков. Зубы впились в мои руки, и я подавил крик, корчась на месте под тяжестью монстра. Моя кровь отозвалась. Тонкие лезвия выскочили из моих ран и вонзились в мягкую плоть его горла. Ещё одно последнее бульканье, и он тоже исчез в тумане.

Кост, Калем и Озиас бросились ко мне, и мы прижались друг к другу спинами. Кровь на моей руке растянулась и свернулась, образуя смертоносное оружие от локтя до кончиков пальцев. Чем больше они разрывали меня на части, тем легче мне было атаковать.

Калем замахнулся лезвием на копию твари, но его смог ухватить лишь мех. На икре Коста зияла рана. Он поморщился, изучая свернувшиеся тени наших собратьев. Между их яростным рёвом и оглушительным воем тварей было невозможно определить, кто побеждает.

— Держитесь вместе, — прорычал Озиас и ударил кулаком по лицу копии.

Скользкими лезвиями, зажатыми между пальцами, его тёмные костяшки разорвали зверя у его ног. Но его кожа тоже разорвалась при ударе и не успела зажить достаточно быстро, как на него уже набросился следующий зверь.

Кост заставил тьму сложиться в тонкую рапиру. Зажав её в правой руке, он пронзил копьём шею ближайшей кошки. Безопаснее, чем подход Озиаса, но для того, чтобы так долго удерживать тени в одной форме, требовалось значительное количество энергии и силы.

Копия метнулась ко мне, и я послал шквал лезвий прямо в её открытую пасть. Из ран засочился дым, и тварь исчезла. Вглядываясь сквозь толпу кошек, я заметил наблюдающий за нами Совет. Поскольку щиты Асур всё ещё действовали в полную силу, они не потрудились дистанцироваться от резни.

Увернувшись от другой твари, я крикнул, перекрывая рычание:

— Единственный способ остановить это, если мы доберёмся до них!

Мои братья низко припали к земле, готовясь к следующему раунду атаки. Легендарные твари крались среди копий. Вычисляя. Ожидая, пока мы отбиваемся то от одной иллюзии, то от другой; ждали, когда наша защита ослабеет, а мышцы сдадутся. Тогда они нанесут удар. Смертельно и быстро.

Бросившись ближе к Заклинателям, я послал волну клинков, нацеленных прямо на Винна.

Только один ударился о его щит, вызвав паутинную рябь в энергетическом поле, а потом поверхность щита вернулась в нормальное состояние. Выстроившись перед Советом, копии охотно вступили в борьбу с моими клинками, позабыв об убийцах и принимая клинки на себя. Остальная часть моего арсенала исчезла.

Озиас последовал моему примеру, отстранившись от меня, чтобы лучше видеть Винна. Но когда он завёл руку назад, чтобы выпустить горсть клинков, вмешалась одна из легендарных кошек. Красно-коричневая, с костяными шипами вдоль позвоночника, она врезалась в Озиаса и пригвоздила его к земле.

— Озиас!

Я метнулся вперёд, но на меня обрушилась целая толпа копий. Гладкие когти вонзились в мои бёдра, и я крутанулся на месте, полосуя своим удлинённым лезвием их шкуры. Дым вырвался наружу, и я был свободен, но не настолько быстро, чтобы добраться до Озиаса.

Дьявольски-красные глаза горели ярко, и тварь откинула голову назад, обнажив зубы. От этих жёлтых клыков его не спасти.

Звуки затихли, моё сердце подскочило к горлу, пока я бежал.

Внезапная вспышка света промелькнула в пространстве вокруг Озиаса, и тварь отпрянула.

Появился Джакс, неуклюже свалившись рядом с Озиасом, в его пылающих белых глазах горел гнев. Он пришёл по собственной воле и, не теряя времени, вонзил зубы в зверя и швырнув его обратно в толпу монстров.

Глаза Совета вспыхнули удивлением. Я послал ещё один шквал клинков в лицо Винна. На этот раз два попали точно в цель.

Осталось ещё шесть.

Появилась белая прославленная кошка Винна, бежавшая бок о бок с рыжеватым демоном, и они бросились на Джакса. Вулканические стены взмыли из земли, испепеляя воздух своими раскалёнными камнями, и он издал рёв из глубины своего живота. Легендарные твари врезались в скалу и зашипели, отпрыгивая в сторону, запах палёной шерсти завитал в воздухе. Озиас скользнул за одну из стен. Получив слепую сторону, защищенную Джаксом, он начал атаковать другую бригаду тварей.