Чтение онлайн

Она должна была продолжать двигаться. Должна была.

Иначе она вообще перестанет функционировать.

Ей было все равно, если это было очевидно для других. Ансель Бриарклайф искала ее в Большом зале прошлой ночью из-за этого. Рыжеволосый воин скользнула на скамейку рядом с ней, ее глаза цвета вина не пропустили, что Манона едва ела.

— Мне жаль, — сказала Ансель.

Манона смотрела только на ее почти нетронутую тарелку.

Молодая королева осмотрела торжественный зал вокруг них.

— Я потеряла большую часть своих солдат, — сказала она, лицо с веснушками побледнело. — До того, как вы приехали. Морат убил их.

Манона попыталась посмотреть на Ансель. Встретила ее тяжелый взгляд. Она моргнула один раз, единственное подтверждение, которое она была способна сделать.

Ансель потянулась к ломтику хлеба Маноны, смяла кусок и съела его.

— Знаешь, мы можем этим поделиться. Потерями. Если ты сломаешь это проклятие.

Внизу за длинным столом некоторые из ведьм напряглись, но не посмотрели на них.

Ансель продолжила:

— Я буду соблюдать старые границы Королевства Ведьм, но оставлю себе все остальное. — королева поднялась, взяв с собой хлеб Маноны. — Просто подумай, если появится такая возможность.

Затем она ушла, направляясь к своей собственной группе оставшихся солдат.

Манона не смотрела ей вслед, но слова, это предложение звучало в ее голове.

«Разделить землю, вернуть то, что у них было, но не всю Пустошь… Верни наших людей домой, Манона».

Слова не переставали звучать в ее ушах.

— Ты могла бы остаться вне поля битвы и сегодня, — сказала Петра Синекровная, положив руку на свою виверну. — Используй этот день, чтобы помочь другим. И отдохни.

Манон уставилась на нее.

Даже с двумя мертвыми Матронами, с Искарой и без каких-либо признаков матери Петры, Железнозубые сумели остаться организованными. Манона, Петра и Крошанки были заняты.

С каждым днем все меньше и меньше уходило с поля битвы.

— Никто не отдыхает, — холодно сказала Манона.

— Всем остальным удается поспать, — сказала Петра. Когда Манона посмотрела на ведьму, Петра сказала немигаючи:

— Ты думаешь, я не вижу, что ты не спишь по ночам?

— Мне не нужно отдыхать.

— Истощение может быть таким же смертельным, как и любое оружие. Отдохни сегодня, потом возвращайся к нам завтра.

Манона обнажила зубы.

— Последний раз, когда я видела тебя, ты не была главной.

Петра даже не опустила голову.

— Тогда борись, если ты этого хочешь. Но учти, что многие жизни зависят от тебя, и если ты упадешь потому что устала, стала невнимательной, они все пострадают из-за этого.

Это был мудрый совет. Здравый совет.

И все же Манона посмотрела на поле битвы, море тьмы становилось все заметнее. Примерно через час костяные барабаны снова будут бить, и крик войны снова возобновится.

Она не могла остановиться. Не остановится.

— Мне не нужен отдых.

Манона повернулась, чтобы разыскать Бронвен в ковене Крошанок. У нее, по крайней мере, не было таких нелепых суждений. Пусть даже Гленнис поддерживает Петру.

Петра вздохнула, и этот звук прошелся вниз по спине Маноны.

— Тогда я увижу тебя на поле битвы.

…

Рев и шум войны отдаленно жжужали в ушах Эванджелины к полудню. Даже при холодном ветре пот стекал по ее спине под тяжелыми слоями одежды, когда она еще раз взбежала вверх по ступеням лестницы с сообщением в руке. Дэрроу и другие старые лорды стояли, как и последние две недели: вдоль стен замка, наблюдая за битвой за городом.

Сообщение, которое она получила, прямо от Крошанки, которая приземлилась на столь краткий миг, что ее ноги едва касались земли, пришло от Бронвен.

Эванджелина научила некоторых Железнозубых и Крошанок сообщать людям о чем угодно. То, что солдаты Крошанок нашли ее, знали, кем она была… Это было гордостью и гордость была больше, чем страх, поэтому Эванджелина бежала вверх по лестнице, а затем через стены к лорду Дэрроу.

Лорд Дэрроу, Муртаг рядом с ним, уже протянул руку, когда Эванджелина остановилась.

— Осторожнее, — предупредил ее Муртаг. — Лед может быть коварным.

Эванджелина кивнула, хотя она планировала игнорировать его. Даже если вчера она скатилась вниз по лестнице, чего, к счастью, никто не видел. Особенно Лисандра. Если бы она увидела синяк, который теперь цвел над ногой Эванджелины, такой же, как на ее предплечье, она бы заперла ее в башне.

Лорд Дэрроу прочитал сообщение и нахмурился в сторону города.

— Бронвен сообщает, что они заметили Морат и он тащит осадную башню к западной стене. Они дойдут нас через час или два.

Эванджелина посмотрела на хаос на городских стенах, где Эдион, Рен и Беспощадные так храбро сражались, на бой в небе, где ведьмы сражались с ведьмами, а Лисандра летала в форме виверны.

Конечно же, массивная фигура неуклюже приближалась к ним.

Все в животе Эванджелины опустилось.

— Это одна из тех ведьменских башен?

— Осадная башня отличается от них, — сказал Дэрроу со своей обычной грубостью. — Слава богам.

— Но тем не менее опасна, — сказал Муртаг. — Просто по-другому. — старик нахмурился на Дэрроу. — Я пойду туда.

Эванджелина моргнула. Ни один — ни один из старших лордов не ушел на фронт.

— Чтобы предупредить их? — осторожно спросил Дэрроу.

Муртаг похлопал по рукояти меча.

— Эдион и Рен на пределе. Киллиан тоже, если ты все еще хочешь продолжаешь говорить себе, что это он их ведет. — Муртаг слегка опустил подбородок в сторону Дэрроу, который напрягся. — Я позабочусь о западной стене. И об этой осадной башне. — подмигнул Эванджелине. — Мы не можем быть храбрыми посланниками, не так ли?