Чтение онлайн

— Она не сходит со страниц светской хроники, — подсказал Гарви. — Мы все видели ее фотографии.

— Вы не поверите, где я ее видел, — возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. — Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.

— Так вы были членом клуба… — заметил Гарви.

— И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.

— У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, — сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. — Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.

— Это тот самый, — упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. — Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?

Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.

— В Голливуде, — подтвердил он. — Я когда–то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.

Джонни окаменел:

— Какого черта вы делаете здесь?

Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда–то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.

— Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, — объяснил Гарви. — Вы слышали когда–нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?

Джонни нахмурился:

— Какой–то длинноволосый псих на побережье, тот, что ли? Держал целую конюшню молодых кобылок — и одна из них сожгла себя заживо на вечеринке у Джига Лосона? Вы думаете, что он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?

— Я знаю, что он был там, — ответил Тайлер.

Джонни медленно покачал головой:

— На той вечеринке были люди, которых я не знал. Длинные волосы и борода не диковина. Может, и был. Но какое все это имеет отношение к тому ненормальному в соседней комнате?

— Мы пытались установить связь, Джонни, — объяснил Куист. — Если Хедман действительно явился за деньгами, тогда, возможно, он и является убийцей. Он мог быть Предводителем. Вот почему мы пытаемся установить его алиби. Мы привезли сюда Тайлера, чтобы он взглянул на него.

— Так это он или не он? — спросил Джонни.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — пожал плечами Тайлер. — Если бы я не знал, какого ответа вы ждете от меня, то сказал бы «нет».

— Только правду, — попросил Кривич.

— Вероятно, я не мог бы сказать «да». Приблизительно того же веса и размера, но ничего больше. Темные волосы, вот и все.

— Таких людей миллион.

— Да, — подтвердил Тайлер. Он посмотрел на Куиста: — А другая вещь важна?

— Ты бывал когда–нибудь в квартире Беверли Трент, Джонни? — спросил Куист. — Я знаю, что ты был там в ту ночь, когда ты, Сейбол и Либман привезли туда ее тело, ну а в другое время?

Джонни покачал головой.

— Это было дешевое крысиное гнездышко, — сказал он. — Я не хотел, чтобы меня видели входящим или выходящим оттуда. В то время, пока мы с Беверли были вместе, мы находились у меня.

— Тоби провел там ночь, — объяснил Куист.

— И вы тоже? — с горечью спросил Джонни. — Парень, она действительно складывала их штабелями.

— Тоби увидел там кое–что интересное, — объяснил Куист. Он взглянул на Кривича: — Фотографию в серебряной рамке. Ты помнишь какие–нибудь фотографии, Джонни?

— Послушай, в ту ночь, когда мы пришли туда, нам хотелось как можно быстрее унести ноги, — ответил Джонни. — Мы положили ее на кровать, оставили пузырек из–под таблеток на столике рядом и подобру–поздорову убрались оттуда. Чья фотография была там — Джона Уэйна? Наша Беверли гонялась за важными шишками.

— Это была фотография Мариан Шир, — сказал Куист. «Просто сногсшибательная новость», — подумал он.

У Джонни отвисла челюсть.

— Ты дурачишься?

— Вы уверены в этом, мистер Тайлер? — спросил Кривич.

— Абсолютно, лейтенант.

— Фотографии Мариан все время появляются в газетах, — заметил Джонни.

— Скажите, Тоби, фотография, которую вы видели, была вырезана из газеты или журнала? — спросил Куист.

— Нет, — ответил Тайлер. — Это была обычная фотография восемь на десять, студийный портрет.

— Вы были знакомы с миссис Шир и узнали ее? — спросил Кривич.

— Нет, я никогда не видел ее вплоть до сегодняшнего дня, в соседней комнате. Но это та женщина, фотография которой была на комоде Беверли. Несомненно.

— Так мы спросим Мариан, что делала Беверли с ее фотографией, — предложил Джонни. Он направился к двери в кабинет.

— Подожди минутку, Джонни, — остановил его Куист и обратился к Кривичу: — Она крепко завязла там и сердита. Думаю, она не готова сейчас отвечать на вопросы. Я отвезу ее домой и подберусь к ней так, чтобы она не заподозрила, что это продолжение допроса. Ведь вы все равно не сможете задержать ее, лейтенант.

— Дело Трент на самом деле меня не касается, — объяснил Кривич. — Я занимаюсь убийствами Макса Либмана и Эдди Уизмера. Шантажист Сандза, вполне возможно, мой убийца. Похоже, он провел нас сегодня вечером. Узнав об этом странном обстоятельстве относительно миссис Шир, я тщательно проверю те алиби, но у меня есть нехорошее предчувствие, что они подтвердятся. Действуйте, Куист. Попытайтесь выяснить все подробности относительно фотографии. Вероятно, это кое–что добавит к общей картине. — Он обратился к Джонни: — Я хочу, чтобы вы вернулись в квартиру Куиста и оставались там, Сандз. Сержант Куилльян с охраной отвезет вас туда.

— Вы считаете, что я снова получу весточку от шантажиста? — спросил Джонни.

— Он же не получил денег, верно?

Кривич сказал миссис Шир и Хедману, что они могут идти. Он сожалеет, что Хедмана задержали, но при сложившихся обстоятельствах…

— Если позволите, я отвезу вас домой, Мариан, а вы угостите меня выпивкой, — предложил Куист, используя все свое обаяние. — Я расскажу вам всю историю.

Еле заметный хищнический огонек вспыхнул в ее глазах.

— Бедняга Дуг должен разобраться в том, что случилось с ним, — сказала она.