Чтение онлайн

Я рассмеялась, проведя ладонью по невидимому изгибу крыла.

— Это невероятно.

Он молчал, но когда я подняла взгляд, то поняла, что стою слишком близко. Его дыхание участилось, но он оставался неподвижен, словно высеченный из камня.

Я всё ещё держала его крыло, когда иллюзия растворилась, возвращая истинный облик Валлона во всей его внушительной красоте. Когда я впервые увидела его в трактире, а затем, когда он погнался за мной и унёс прочь, меня охватывал страх. Но теперь… теперь я не могла видеть в нём ничего, кроме его мужской притягательности — резкий изгиб скул, глубокая ямочка на подбородке, мягкость губ, сияние алых глаз, которыми он теперь смотрел на меня, будто собирался поглотить целиком.

— Новгала, — произнёс он низким, бархатным голосом, — использует тень и свет, чтобы создавать иллюзии.

— Но твои иллюзии выглядят настоящими, а не просто как игра теней.

— Я могу манипулировать светом и тьмой до мельчайших деталей, — с холодной уверенностью ответил он. — Потому что я силён.

— Именно поэтому ты стал верховным жрецом своего клана фейри теней?

— Это одна из причин. В моей должности нужно владеть многими видами оружия.

— Зачем жрецу оружие? Что ты за жрец?

Он не ответил. А я всё ещё держалась за костяной край его крыла. И почему-то не могла отпустить. В груди поселилось странное, но нестерпимо сильное желание… остаться рядом.

— Так вот как ты выиграл в королей и кости? — спросила я, понимая, что он не собирается рассказывать больше о своей службе жрецом. Пока что.

— Да. Когда мы ушли, иллюзия рассеялась, и все увидели, что череп крысы лежал на самом краю доски, и на самом деле я не выиграл.

— Значит, ты выиграл меня с помощью лжи.

— Я выиграл тебя с помощью магии. И даже если бы не выиграл, я бы всё равно тебя забрал.

Его алые глаза потемнели, а скулы напряглись.

— Я никогда бы не позволил этому послу прикоснуться к тебе, Марга. Ты принадлежишь мне. Я тот, кто защищает тебя.

Наши взгляды встретились. Я почувствовала его тепло — мы стояли так близко, что казалось, между нами не осталось воздуха.

— Из-за клятвы твоему отцу, — тихо уточнила я.

Он не согласился и не возразил. Просто смотрел, его взгляд обжигал меня, сердце забилось быстрее.

Наконец его взгляд скользнул по моей руке, всё ещё лежавшей на его крыле.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, и мне показалось, что его клыки стали длиннее, острее. — Завтра нас ждёт долгий день.

Я медленно убрала руку, и он тут же закрыл глаза, делая шаг назад.

— Ты можешь спать там, — он кивнул на груду шкур и мехов.

— А ты?

— Я буду стоять на страже.

В какой-то момент этой ночью я осознала, что страх перед ним улетучился бесследно. Но он по-прежнему оставался крупным, сильным мужчиной. И пусть это мало бы мне помогло, если бы он решил причинить вред, я всё равно хотела хоть какой-то защиты.

— Я хочу свой кинжал, — сказала я, протягивая ладонь.

Он мгновенно потянулся к поясу, вытащил оружие и протянул мне рукоятью вперёд. В его руке кинжал казался крошечным, и вдруг я поймала себя на том, что завороженно смотрю на его длинные пальцы с когтями.

О богиня, что со мной происходит?

Я взяла кинжал и скользнула им в ножны на поясе под плащом.

— У меня есть кое-что ещё, — мягко произнёс он, расстёгивая небольшую сумку на поясе.

А затем извлёк оттуда тонкую золотую цепочку — ожерелье моей матери.

— Моё ожерелье, — выдохнула я, охваченная волнением.

— Подними волосы, — велел он. — Я надену его.

Я на мгновение замерла, затем развернулась к нему спиной и убрала волосы с шеи. Его большие ладони сомкнулись передо мной, ловко подхватывая цепочку с обеих сторон. Я с удивлением наблюдала, как он, несмотря на размер рук и когти, аккуратно справляется с крошечным замком, не ломая хрупкую цепочку.

Один из когтей едва коснулся моей кожи, легко скользнув по шее, и по спине пробежала дрожь.

— Прости. Почти готово.

Но это был не страх. Не боль. Совсем наоборот.

— Готово, — сказал он, отступая.

Я опустила взгляд на любимый лунный камень, затаивший в себе столько воспоминаний. Я и не подозревала, что он взял его. Я уже смирилась с мыслью, что никогда больше не увижу его.

— Спасибо.

Я повернулась и увидела, что он уже устроился у ствола широкого дерева, раскинув крылья, скрестив ноги в сапогах.

— Это ожерелье очень важно для меня, — призналась я.

— Я знаю.

Его глаза мерцали в синеватом свете углей.

Больше не говоря ни слова, я улеглась на импровизированное ложе, натянув на себя одну из шкур, и отвернулась к огню и Гвенде, которая по-прежнему крепко спала.

В мыслях вновь ожила история моей матери. История моего настоящего отца. Боль их трагической судьбы отозвалась во мне глубоко внутри. Я моргнула, прогоняя слёзы, и закрыла глаза, представляя, что чувствовала моя мать, когда нашла своего истинного спутника уже после того, как вышла замуж.

Боги вершили судьбы каждого, если в них верить. А я верила.

Я почитала Эльску, Богиню Леса. В нашем новом селении у нас не было храма, ведь мы покинули леса Мирковира. Но я всё равно приносила ей дары, плела венки из можжевельника и ночного флокса — цветов, которые, как считалось, были её любимыми. Оставляла их у самого большого дуба в роще за домом, создав свой собственный храм. Я молилась ей каждую неделю, надеясь на её благословение.

Когда-то я молила её вернуть маму. А потом поняла, что мне достаточно Тессы. Но той ночью, когда Тесса ушла за лекарством для отца и не вернулась, я поняла, что, возможно, богиня вовсе не заботилась обо мне.

Может быть, меня ждала такая же трагическая судьба, как и мою мать. Вечно искать свой путь и осознавать его слишком поздно. Никогда не найти истинную пару, оставшись навеки изгоем, полукровкой.

— Твой отец любил твою мать, — раздался глубокий, бархатистый голос фейри теней. — И он любил тебя. В этом можешь не сомневаться. Единственная причина, по которой он не увёз её в Иссос, была в том, что она не могла бросить твою сестру.

Я верила ему. Но это не облегчило боль, а лишь сделало её глубже. Наполнило пустоту внутри ещё сильнее. И я чувствовала себя одинокой как никогда.