Чтение онлайн

— Ты не спишь? — спросил он.

— Нет, — пробормотала я, всё ещё наполовину во власти сна.

Он бережно поставил меня на землю и, взяв за руку, подвёл ближе к воротам, мягко пряча меня за собой.

— Вы лорд Валлон? — раздался грубый голос с другой стороны ограды.

— Да. Король ждёт нас.

— Ждёт? — тихо переспросила я.

Валлон обернулся, улыбаясь, и отблески факела заострили линии его лица.

— Гвенда встретилась с нами, пока ты спала.

Я огляделась, но её нигде не было видно. Эта древесная фейри всегда появлялась и исчезала по своему желанию.

В воротах приоткрылась боковая дверь.

— Следуйте за мной, — сказал стражник своим хриплым голосом.

Валлон слегка потянул меня вперёд.

— Всё в порядке, — заверил он.

Когда мы оказались во внутреннем дворе замка, я ахнула. Вся наша деревня легко бы уместилась здесь, на этом вымощенном булыжником плаце. По обе стороны ряда факелов, ведущих к ступеням замка, простирались конюшни и хлева.

Впереди нас шёл фейри-призрак. Высокий, с четырьмя рогами, сложённый массивно, хоть и не больше Валлона, он внушал мне страх. Большинство мужчин внушали. Кроме Валлона. Как странно.

Он провёл нас вверх по лестнице и внутрь, где ещё один страж патрулировал коридор. Тот лишь коротко кивнул нам и продолжил обход, а нас повели не в тронный зал и не в большую приёмную, а в небольшую гостиную у подножия закрученной винтовой лестницы.

Комната была уютной: у очага потрескивал настоящий огонь, горящее дерево, а не синий уголь. Вокруг камина стояли несколько мягких кресел, а в дальнем углу высился резной письменный стол с аккуратно сложенными стопками пергамента.

— Присаживайтесь. Король скоро придёт, — объявил стражник.

Он вышел, закрыв за собой дверь, и с другой стороны щёлкнул замок.

— О нет, — прошептала я, сжав пальцы Валлона. Только теперь заметила, что всё это время держала его за руку. — Они заперли нас.

— Я этого ожидал, — отозвался он спокойно. — Король не стал бы рисковать, позволив незнакомцам свободно разгуливать по замку, где находятся его жена и новорожденный ребёнок.

Я выпустила его ладонь и подошла ближе к огню, протягивая руки, чтобы согреть их.

— Что тебя развеселило? — спросил он, теперь уже рядом, внимательно вглядываясь в меня.

— Я подумала о принцессе Уне. Когда я встретила её, только начиналась война с фейри-призраками. Она изо всех сил пыталась убедить людей, что всё будет хорошо. Никто тогда не знал, даже она сама, насколько близка была к смерти. — Я пожала плечами, глядя в пляшущие языки пламени. — А теперь она мать, любима и защищена.

Ком встал в горле, тяжёлым камнем осел в груди.

Я вздрогнула, когда пальцы Валлона скользнули под мой подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть на него.

— Это делает тебя грустной.

— Не из-за неё, — я с трудом сглотнула. — Я очень за неё рада.

— Но боишься, что сама никогда не узнаешь такого счастья?

Как он мог так легко видеть меня насквозь, заглядывать прямо в мысли, угадывать то, что я даже не осмеливалась озвучить?

— Я ведь ясновидящая, Валлон, — только и смогла сказать я.

Его рука, всё ещё лежавшая на моём подбородке, мягко скользнула вверх, пока он не коснулся моей щеки, обхватывая её ладонью.

— Я вижу тебя, — его голос был низким, проникновенным. Большой палец нежно провёл по моему скулу, заставляя сердце пропустить удар. — И тебе нечего бояться.

Дверь щёлкнула и распахнулась. Валлон мгновенно убрал руку, и мы оба обернулись, но я заметила, как он чуть подался вперёд, заслоняя меня. Он не доверял королю. По крайней мере, не полностью. Он был готов защищать меня.

О Короле Голлайе я слышала лишь легенды. Говорили, что этот безжалостный Король Теней покорил Лумерию, захватил принцессу Иссоса и сделал её своей наложницей. Одни осуждали её, считая, что лучше бы она покончила с собой, чем позволила подобное.

Я никогда в это не верила. И насколько же все ошибались. Ведь теперь она правила рядом с величайшим королём всех миров.

Король Голлайя был внушителен. Все фейри теней обладали массивным телосложением, но он выделялся даже среди них. Четыре его рога элегантной дугой загибались назад, подчёркивая благородный изгиб черепа. Длинные чёрные волосы спадали на плечи. Он носил простую чёрную рубашку, небрежно расстёгнутую у горла, и тёмные кожаные брюки, без доспехов.

Его нарочито непринуждённый вид мог бы меня успокоить, если бы не пристальный взгляд, оценивающе скользящий по нам. Я слышала, что его глаза похожи на драконьи. И это было правдой. Серебристо-синие, с золотым кольцом вокруг вертикального зрачка, они сверкали в свете огня магическим блеском. В этих глазах было что-то жуткое.

Магия короля наполняла комнату, давя на меня, заставляя чувствовать себя неуютно. Он был зефилимом, повелителем огня. И я знала истории о врагах, которых он сжигал заживо, о тех, кто осмеливался угрожать его королеве.

— Благодарю, что позволили нам здесь остановиться, — Валлон говорил уверенно.

— Должен признаться, я удивился, когда твоя древесная фея принесла весть о том, что ты взял светлую фейри в плен, — в голосе короля скользнула насмешка. Его драконьи глаза задержались на мне. — Однако она не выглядит особо расстроенной.

— Я не пленница, — вспыхнула я, возмущённая даже самой мыслью об этом. Затем взглянула на Валлона. — Уже нет.

Его неподвижный взгляд смотрел прямо в душу, и у меня перехватило дыхание. Внезапно я пожалела, что король спустился к нам так быстро.

— Понятно, — сказал он.

— Король Голлайя, это Марга. Она… со мной.

Голлайя криво усмехнулся.

— Я это вижу.

Но его выражение тут же посерьёзнело.

— Присаживайтесь.

Валлон мягко подтолкнул меня к креслу у камина и сам сел рядом. Король расположился напротив, откинувшись назад, сцепив когтистые пальцы на животе. В этой позе он выглядел расслабленным, но я прекрасно понимала, насколько он опасен.

Именно поэтому Валлон привёл меня сюда. Он искал защиты у короля, который мог убить, одним словом, и вспышкой своей магии. И, по какой-то причине, доверял ему.

— Почему вы прибыли в Виндолек? — его голос был ровным, холодным.

— Я намеревался отвести Маргу в Гадлизел, но… — Валлон подался вперёд, стараясь устроиться в кресле, не рассчитанном на крылья. — Обстоятельства изменились. Мне нужно лишь укрытие на несколько дней, если вы позволите. Потом мы уйдём.

Король Голлайя испытующе смотрел на него.