Чтение онлайн

— Это ты кое-чего не понимаешь, юнец! Каждый из нас будет рад умереть ради вас! Вы оба стоите намного больше форта нейтралов! Поэтому живыми или мёртвыми вы не должны попасть в руки Королей! — раздалась пламенная тирада.

— Почему? — глаза Азалеи расширились.

— Вы нужны Спире, — более спокойно и отпуская ворот Леонарда, ответил начальник форта. — Только вы способны защитить её.

«Мир продолжает сходить с ума, но теперь сменил пластинку», — с иронией подумал Леонард.

— Но…, - возражала Азалея.

— Это ловушка! — парировал Фарон. — Они рассчитывают на то, что вы выйдете!

— Пусть так, — ответила Азалея, — мы не хотим быть виноватыми в гибели целого форта.

— Вы действительно те, кто вы есть, — только и смог ответить Фарон, понимая всю безнадёжность ситуации и желая отпускать их на заклание.

— А кто мы есть? — поинтересовался Леонард.

В ответ начальник форта лишь таинственно улыбнулся и тут же отдал приказ:

— Арсенал для ведения наземного боя и отряд, быстро! Имейте в виду, — заметил он, обращаясь к ним. — Я вас одних не отпущу.

Ворота открылись и из форта вышли Леонард и Азалея, после чего Короли довольно улыбнулись. Стараясь не показывать своего страха и держась за руки, они сделали три шага, когда вокруг них сомкнулась энергетическая клетка в виде сферы. Леонард попробовал переместиться или вырваться, но не получалось. Клетка высасывала их жизненные силы и вскоре они поняли, что им уже тяжело стоять. Их обоих тянуло к земле. Глаза предательски слипались, а тело отказывалось подчиняться. Они были в ловушке и уже не видели, что к ним на помощь идёт Фарон, готовый разрубить клетку. Им казалось, что они слышали его голос, перед тем как окончательно потерять сознание. Даже, когда они недвижимые лежали внутри, он продолжал бить особым мечом по сфере. Он не помнил, сколько минут прошло, когда энергетическая система клетки треснула и раскололась. Вся энергия, поглощённая клеткой, высвободилась и, захватив Леонарда и Азалею, исчезла вместе с ними. Фарон улыбнулся и в следующую секунду его поразил смертельный удар Короля металла. Он умер, но свой долг он выполнил…

Всюду, куда ни смотрел глаз, открывался суровый и унылый пейзаж северного моря. Побережье, сплошь усыпанное каменным щебнем. Почти вечно закрытое облаками небо и шум моря, приносящий холодный солёный ветер на побережье. Казалось, унылость и серость пропитали всё существование здесь. Старик как обычно прогуливался по окрестностям с тростью, когда услышал лай собаки. Она явно что-то нашла и звала к себе. Через несколько минут он увидел двоих молодых людей без сознания лежащих на холодной земле.

— Силы стихий! Они же замёрзнут!

Леонард открыл глаза, пытаясь понять, где находится. От огромного камина шёл жар, а его накрывало тёплое одеяло. Он поднялся и, увидев спящую на соседней лежанке Азалею, бросился к ней.

— С ней всё в порядке, — услышал он голос пожилого человека сзади себя и оглянулся на него. — Вы потеряли много сил, и вам нужно было много времени на восстановление.

Азалея открыла глаза и, едва успела привстать, чтобы посмотреть на Леонарда, как тут же была заключена в долгие и крепкие объятия.

— Я думала, это конец, — призналась она.

— Я больше боялся тебя потерять, — не сводя с неё глаз, сказал он.

— Вам повезло, что вы не промахнулись ещё на тысячу километров вперёд, — продолжал старик, — где айсберги и вечные льды. Там бы вы точно замерзли, — жестом он пригласил их за стол и начал снимать с огня котелок.

Усаживаясь, Леонард и Азалея оглядели избушку. В пределах одной большой комнаты умещалось всё, необходимое для жизни и прогреваемое никогда не затухающим огромным камином. Еда была горячая и сытная, смесь всего со всем. Так обычно готовили нейтралы, которые любили смешивать. Хотя в пределах маленькой избушки встречались вещи, принадлежащие всем кланам. Несмотря на почтенный возраст и седину, их спаситель вовсе не выглядел дряхлым, а полным сил, что отчётливо слышалось в его голосе и, о чём говорила его походка.

— Тоже изгнанники? — улыбнулся он. Его ясные голубые глаза, казалось, видели насквозь.

Они подтвердительно кивнули. — В этих суровых краях никто не оказывается просто так. Вот выпейте, — он снял с огня маленький чайник и разлил в кружки вязкую малиновую жидкость. Леонард сделал глоток и начал кашлять.

— Что это?

— Сойива, — улыбаясь, ответил старик. — Маленькими глотками пейте. Она восстанавливает силы и прочищает мозги.

— Скорее, сносит их совсем, — шутя, парировал Леонард, прослезившись от остроты. Только теперь они оба уловили странное чувство того, что лицо этого человека им знакомо. И эта незнакомая обстановка, видимая ими впервые в жизни, дарит им ощущения дома.

— Мы не можем вас знать? — задал Леонард возникший вопрос.

— Если только память обо мне каким-то чудом сохранилась. Меня зовут Рифиус.70 лет назад я предсказал падение Королей. Им не понравилось предсказание, и они предложили мне либо смерть, либо изгнание. Я выбрал последнее и вот я здесь, — он руками указал на избушку.

Леонард и Азалея не верили своим глазам и поражённо переглянулись. Тот самый знаменитый Рифиус! Предсказания которого всегда сбывались и который никогда не ошибался! Человек, ставший для них легендой и считавшийся умершим, вдруг обрёл материальное воплощение!

— За что они вас так жестоко? — спросил Леонард.

— Они посчитали, что я предсказал конец света, — спокойно пояснил Рифиус.

— А на самом деле? — уточнила Азалея.

— На самом деле…, - он не успел закончить, так как внезапно дверь открылась и вместе залетевшим в избушку холодным ветром на пороге показались трое. Самый старший был тридцати лет, зашедшие следом парень и девушка были приблизительно их возраста и очень похожи. Леонард испуганно схватил Азалею за руку, собираясь выйти из-за стола.

— Не бойтесь! — самый старший, видимо, лидер, сделал жест, останавливая их. — Мы не причиним вам зла. Мы такие же как и вы.

Лорис был лидером и самым старшим. Он владел пра-силой уже 10 лет и освоил её почти в совершенстве, наставляя остальных и помогая им. Его отличал серьёзный, непроницаемый взгляд, под которым трудно было угадать что-то, и хладнокровие, позволявшее ему сохранять самообладание в любых ситуациях. Пра-сила помогла ему выжить и буквально воскресила тогда, когда он уже прощался с жизнью. Целый год он скитался по Спире, побывав в её самых дальних уголках и ища убежища, пока его не нашёл Рифиус.

…Он умирал от жажды в пустыне, когда кто-то открыл ему рот и влил немного живительной воды. Ему стоило немалых усилий открыть глаза и разглядеть силуэт склонившегося над ним старца.

— Оставьте меня, — чуть слышно произнёс он. — Дайте мне умереть.

— Дающий жизнь умирать не должен, — философски произнёс старец и влил ему ещё жидкости.

— Я только отнимаю её и разрушаю всё вокруг. Уйдите.

— Я всегда думал, что сдаваться — не твоя черта, Лорис, — интригующе произнёс старик и сделал шаг от него.