Чтение онлайн

Сев на край кровати, Евгений потянулся к матери с глупым и наивным желанием разбудить, но едва смог ее коснуться. Было такое чувство, что она вот-вот проснется и все им расскажет.

Скарлетт оттолкнула его косой. Упав на пол с глухим стуком, он почувствовал боль во всем теле, словно его ударило током.

– Что ты… – начал возмущаться Евгений, пытаясь подняться на ноги.

– Это похоже на ловушку, – шикнула на него Скарлетт, пронзая гневным взглядом.

– Так похоже или ловушка? – уточнил Евгений, когда ему все же удалось встать на ноги.

– Вот сейчас и узнаем. – Скарлетт вонзила косу в тело матери.

Голубое сияние волной оттолкнуло его и Скарлетт по разные стороны от кровати. Евгений закричал, схватившись за грудь. Камень внутри его забился подобно второму сердцу, и золотой свет вырвался из его груди, сливаясь с голубыми волнами в одно целое. Перед глазами Евгения пронеслась картина, как солнце в небе становится черным и тонкие извилистые острые волны касаются его кожи, проходят сквозь него. Он видит и чувствует их, будто сразу существует в нескольких реальностях, и знает, что способен коснуться большего.

Картинка пропала. Евгений лежал на полу, а над ним нависла Скарлетт. Щеки жгло, а по телу стекал холодный пот.

– Слава Небожителям, ты тут… – облегченно вздохнула Скарлетт.

– Ты снова пыталась меня убить, да? – слабо улыбнулся Евгений, садясь на полу, бросая взгляд на кровать. Мама все так же спала, застыв в голубом сиянии, точно ничего и не было.

– Я снова спасла тебя. – Жнец заботливо протянула ему свою ладонь.

Приняв помощь, Евгений поднялся на ватных ногах. Голова пошла кругом. И во что он влез на этот раз?

– Здесь нельзя умирать. Твоя душа отправится в вечный поток, и даже я тут буду бессильна.

– Объясни, почему вы не можете призвать Алексея к ответу, если все ваши Жнецы уже знают, что он натворил? – Евгений услышал в своем голосе отчаяние. Он уже ничего не понимал.

– Важно не что он сделал, а как. За этим скрывается преступление куда страшнее, чем все это. Не разобравшись в этом, мы не узнаем, как справляться с подобным дальше.

– Вы уверены, что такое повторится? – Евгений поднял бровь, глядя на Жнеца.

– Если однажды смог один, значит, в скором времени смогут и другие, – пожала плечами Скарлетт.

– И какое наказание его ждет?

– Самое жестокое из всех возможных… – Алая сделала паузу, многозначительно посмотрев на него. – Он станет Жнецом.

Евгений не смог сдержать удивленного вздоха.

– Значит, ты…

Скарлетт оборвала его жестом руки.

– Сейчас не до этого. Когда я коснулась ее, я видела солнечное затмение и силу, которая обрушится на ваш мир.

– Я смог потрогать эту силу, – добавил Евгений, прокручивая в памяти те ощущения. Пьянящие и пугающие. На что может быть способен человек с такой силой? Страшно представить.

– Так вот что делает Нексус, – поняла Скарлетт, просияв. – Приравнивает тебя к духовному служителю.

– А, теперь ты на мне еще и эксперименты ставишь, – недовольно пробурчал Евгений. – И что же это за духовные служители?

– Жнецы, Высшие демоны, рыцари Тьмы, Небожители с их святыми, Вильхрейм и Повелители, – загибая пальцы, перечислила Скарлетт. – Магия станет осязаемой только для духовных служителей.

– То есть Алексею нужно это все, чтобы завладеть силой? Но откуда он вообще мог про это все знать?

Каждый новый ответ вызывал только больше вопросов, отдаляя его от истинных намерений брата.

Скарлетт задумалась, окинув взглядом постель матери.

– Ну конечно… – Ее глаза округлились. – Как я могла забыть такое. Это необычное солнечное затмение. Это предзнаменование окончания тысячелетнего цикла. – На губах Алой взыграла улыбка. – Магия перераспределяется между служителями, избирая новых хранителей.

– И если этой силой завладеет Алексей? – опасливо спросил Евгений, уже заранее зная ответ.

– Он сможет уничтожить всех служителей.

– Вильхрейм… – понял Евгений. – Этого нельзя допустить.

– Если только Вильхрейм. Возможно, и Повелителей, и всех Рыцарей Тьмы. Он сам станет подобием Бога в этой вселенной. Без иерархии в каждом из пяти миров начнется хаос, остановить который уже будет невозможно.

Они замолчали, смотря друг на друга. Евгений прокручивал в голове последние действия Алексея за прошедший год. Свадьба с живым усилителем, дружба с Маркизом Восточных островов, способным воровать силу, и его долгая игра с телом отца, который слабел на глазах. Теперь во всем этом взаимосвязь была.

– Так зачем ты дала мне этот Нексус? – первым нарушил затянувшуюся тишину между ними Евгений.

– Ты его брат, – только и ответила Скарлетт.

Что это значит в ее контексте, Евгений понятия не имел, но это наводило на размышления. С одной стороны, только он сможет докопаться до всех грехов брата и остановить его. С другой – это могло значить, что его ждет та же расплата, что и Алексея.

– Идем обратно, пока время есть, – сказала Скарлетт, и Евгений вышел из комнаты матери.

– Скарлетт! – Алая обернулась к нему, и он спросил: – Для чего вообще создано Чистилище?

– Когда демоны поднялись на поверхность и обрели душу, их волны плотно смешались с земными, позже к ним присоединились существа с Потерянных Земель. Чтобы энергия смогла продолжить поток, они все неизбежно попадают в чистилище, где, умирая, их волны разделяются и продолжают свой путь. Все попавшие сюда мечтают отсюда выбраться, но, за исключением нескольких личностей, неизбежно умирают.

Евгений кивнул и больше вопросов не задавал. Слишком много мыслей крутилось в голове, и ему с трудом удавалось справляться с их быстрым потоком.

Вернувшись в тронную залу, Скарлетт пронзила его тело косой, и, открыв глаза снова уже в своем мире, он смотрел в яркие алмазные глаза советника Вильхрейма.

Мир словно замер. Боль растекалась по телу раскаленным свинцом. Евгений старался не кричать, но из его рта исходили мучительные стоны. Мог только смотреть в два сверкающих алмаза сквозь непроглядную тьму капюшона.

Советник с силой оттолкнул его, вытащив костлявую ладонь из грудины. Евгений перекатился по полу и, кое-как опираясь на колени и руки, смог подняться на ноги, чувствуя, как его шатает из стороны в сторону. Только сейчас он заметил встревоженные и недоумевающие лица братьев.