Чтение онлайн

– Ты... ты не можешь этого сделать!
– завопил представитель официальных лиц, перекрикивая нарастающий свист трибун.
– Самые волнующие игры происходят в последние несколько минут!

В качестве последнего росчерка Квигли-Скив левитировал лежавших на поле игроков следом за товарищами.

– Я это сделал, - ответил он.
– И более того, я намерен делать это при каждой календарной встрече этой варварской игры, когда положение станет неуправляемым. Мой контракт скоро подлежит возобновлению, и я понял, что немного подзапустил свои обязанности. И вследствие этого решил напомнить вам, кого именно вы держите на жаловании. Если вам это не нравится, вы можете меня уволить.

Я улыбнулся и оценивающе покачал головой. Надо отдать должное Малышу. Если нападение на любимое времяпрепровождение этого измерения не приведет к увольнению Квигли, то я просто не знаю, что еще на это способно.

– Ты закрыл игру?

Это Квигли выражал свою оценку помощи Скива.

Мы вернулись к нему домой, сбросив личины, и оживили мага. Наша помощь явно оказалась не совсем тем, чего он ожидал.

– Это был самый верный способ освободить тебя от контракта, - пожал плечами Скив.
– Местные, кажется, сильно привязаны к этой игре.

– Привязаны к... я погиб!
– Со стоном воскликнул маг.
– Меня не просто уволят, меня линчуют!

Малыш остался невозмутимым.

– Не беспокойся, - посоветовал он.
– Ты всегда можешь скрыться с помощью заклинания личины или, если тебе будет от этого легче, мы проводим тебя к...

Раздался стук в дверь.

– А. Если я не ошибаюсь в своих догадках, это, должно быть, прибыл Совет. Открой дверь, Квигли.

Маг поколебался, огляделся вокруг, словно ища способ сбежать. Наконец вздохнул и поплелся к двери.

– Кстати, о личинах, Скив...
– намекнул я.

– О, верно. Извини, Ааз.

Рассеянным взмахом руки он снова придал нам личины, на этот раз ту внешность, под какой мы первоначально прибыли сюда.

– О! Господин Маг. Можно войти? Мы должны обсудить определенные... О! Я и не знал, что у вас гости.

Это и впрямь явился Совет. Точно по расписанию. Я украдкой подмигнул Скиву, и он поощрительно кивнул.

– Это... мои друзья, - запинаясь произнес Квигли, словно сам не совсем верил этому.
– По какому поводу вы хотели бы меня видеть?

Несколько пар беспокойных глаз пробежались по нам взглядом.

– Мы... гм... надеялись поговорить с вами наедине.

– Мы подождем на улице, Квигли, - сказал, поднимаясь, Скив.
– Если мы понадобимся - только крикни.

– Ну вот и все,- вздохнул я после того, как дверь за нами закрылась.
– Интересно, чем собирается заняться Квигли после этого?

Скив небрежно прислонился к стене.

– На мой взгляд, это уж его проблема,- отозвался он.
– В конце концов, он же просил нас освободить его от контракта. Думаю, он присмотрел нечто иное.

– ... А если нет? Квигли никогда не отличался предусмотрительностью. имея в послужном списке прекращение контракта, ему будет нелегко найти работу.

– Как я сказал, это его проблема,- пожал плечами Скив.- Он всегда может...

Дверь открылась, и Совет молча и строем вышел на улицу. Квигли подождал, пока они удалились, а затем лихорадочно замахал нам, приглашая в дом.

– Ни за что не угадаете, что произошло, - взволнованно сказал он.

– Тебя уволили, верно?
– Ответил Скив.
– Брось, Квигли, встряхнись. Помнишь нас? Мы те, кто это устроил.

– Нет, меня не уволили. Как только у них прошла злость, на них произвела впечатление устроенная мною на игре демонстрация магии. Они возобновили контракт.

Я обнаружил, что гляжу на Скива, а тот в свою очередь глядит на меня. Так мы и стояли в этой позе несколько минут. Наконец, Скив испустил вздох.

– Ну, - решил он.- Нам просто придется придумать еще что-нибудь. Не беспокойся, Квигли. Я еще не видел ни одного контракта, который нельзя разорвать.

– Э-э-э... м-м-м... я бы предпочел, чтобы вы этого не делали.

Это малость потрясло меня.

– Извини меня, Квигли. Мне подумалось, будто ты сказал...

– Совершенно верно. Понимаешь, произвел на Совет очень глубокое впечатление, чтобы тот повысил мне жалование... существенно повысил. Думается, я нигде не смогу найти лучшей работы, тем более, если меня попросят продемонстрировать свое умение. Однако, в контракте сделаны некоторые изменения, и мне бы хотелось, чтобы вы смогли просмотреть его и объяснить, что меня ожидает.

– Сожалею, что так вышло, Скив,- сказал я, когда мы поплелись прочь.
– Вся эта работа прошла зазря.

Мы закончили, наконец, разбираться с конрактом Квигли и искали тихое местечко, где можно незаметно отправиться обратно на Деву.

– В общем-то нет. Мы разрешили для Квигли его проблему, а этот новый контракт определенно лучше по сравнению с прежним.

Я подумал, что он проделал уйму работы без оплаты, но решил не искушать удачу, разъясняя мое заявление.

– Ты в своем роде удивил меня,- признался я.- Я в какой-то мере ожидал, что ты рассчитывал завербовать Квигли в нашу команду, когда он освободится от контракта.

Малыш ответил резким лающим смехом.

– Снова выбрасывать на это деньги? Не беспокойся, Ааз. Я не настолько сумасшедший. Может, я и готов был одолжить ему какую-то сумму, но нанимать его? Такого бесталанного ничегонеделателя? Я управляю корпорацией "М.И.Ф." как военным кораблем, порядок у нас флотский, и нет места для пустого балласта... даже для старых друзей. Кстати, о фирме, интересно, есть ли какие-нибудь известия о...

Он болтал дальше, говоря о возвращении к своей работе. Но я слушал не слишком внимательно. Вместо этого я мысленно повторял кое-что, сказанное им.

"Бесталанного ничегонеделателя... нет места для пустого балласта, даже для старых друзей..."

Немного резковато, наверное, но определенно пища для размышлений.

___________________________________

ГЛАВА 5

Какие же дураки эти смертные.

Смог

Я никогда по-настоящему не представлял себе, как легко что-нибудь купить, пока не попробовал свои силы в продаже. Я говорю не о мелких повседневных покупках, а говорю о чем-то крупном... Вроде, скажем, казино-отеля. Конечно, покупку его упростило то, что строитель... как там его звали? Неважно... впал в отчаяние. Однако, пытаться сбагрить его было совершенно иным делом.