Чтение онлайн

Маргарита Ивановна кивнула, одним глазом просматривая бумаги.

— Знаешь, как создаются по-настоящему сильные семьи? — задал наводящий вопрос Иван Кириллович. — Настоящему мужчине не нужна грелка, он получит таких сотню, просто щёлкнув пальцами. Нет, Рита, если ты хочешь стать действительно любимой женой, тебе нужно стоять за спиной своего мужа и всегда быть рядом с ним. Даже если весь мир ополчится против твоего супруга, он должен знать, что именно ты никогда его не бросишь и не отвернёшься. Что пока он будет отстреливаться, ты будешь подавать ему патроны. И вот тогда он будет стоять за вас обоих насмерть. А сиськи твои… Ну, посмотри фотографии, подумай, чем ты удивлять собралась?

Дочь действительно взглянула на снимки. И ей пришлось признать, что отец совершенно прав: вдовы, которых находил себе Корсаков, были красивы и могли похвастать завидными фигурами. Да и их отзывы об Иване Владимировиче оказались крайне лестными, а значит, он был человеком опытным и на одну только девичью фигурку с симпатичным личиком не клюнет.

— А ещё вот о чём поразмысли, — после паузы продолжил Иван Кириллович. — Эта папка не оригинальная, мне её в Кремле скопировал человечек. Угадаешь с трёх раз, кто получил первый экземпляр?

Несколько секунд Маргарита Ивановна смотрела в лицо отца. Тот не торопил дочь с выводом.

— Дарья Михайловна, — выдохнула Ростова, с трудом удержавшись от того, чтобы не швырнуть папку прочь от себя.

Пока она здесь решает, какое платье надеть, наследница престола уже нацеливается на её мужчину!

— Именно, — кивнул Иван Кириллович. — А раз на него запросили досье такого формата, как думаешь, какое платье тебе нужно надеть на встречу с Корсаковым?

Только что купленный наряд, в котором дочка намеревалась явиться к Никитиным, был едва ли не сорван с молодого тела. Не обращая внимания на отца, Маргарита Ивановна ринулась к гардеробу.

Увидев её реакцию и прекрасно зная собственного ребёнка, Иван Кириллович хмыкнул и, довольный результатом беседы, покинул комнаты дочери. Теперь-то она сделает всё правильно. Злость на будущую императрицу не даст ей расслабиться, считать себя безоговорочной победительницей. Это против других гимназисток Маргарита могла сражаться и побеждать играючи. Но будущая императрица — это совсем иной уровень сложности. А значит, она сделает всё идеально.

Попадёт в её цепкие коготки Корсаков — это ещё вилами на воде писано. Однако девочке пора понять, в каком мире она живёт. И с кем ей предстоит бороться. А что вызов сложный, так это и лучше.

Потому что, только конкурируя с сильными, ты растёшь над собой.

А патроны можно подавать любому. С деньгами рода Ростовых даже захудалый муж способен подняться. Ведь, как известно, за каждым успешным мужчиной стоит женщина.

Особняк графов Никитиных. Иван Владимирович Корсаков.

Слуга сопроводил нас в гостиную, где уже собрались остальные мои одноклассники из пострадавших у гимназии родов. Взрослые ушли в другие помещения, чтобы решать свои вопросы, так что я с Катей оказался в знакомой компании.

Нас же встретила Инна Витальевна. С уложенными во французскую косу волосами, в шёлковом бежевом платье, выглядела она довольно симпатично и держалась уверенно. Намного лучше, чем в прошлую нашу встречу.

— Рада видеть вас обоих, — с улыбкой произнесла Никитина. — Как добрались?

Я склонил голову, приветствуя её, а с сестрой они обменялись поцелуями.

— Всё замечательно, спасибо, — ответил я. — Смотрю, уже собрались?

Смирнов в это время как раз развлекал беседой Маргариту Ивановну. Ростова, правда, при нашем появлении сразу же поднялась из кресла, в котором сидела, и быстро оправила юбку. Андрей Васильевич подниматься не спешил, лишь кивнул мне, пока Катя с Инной здоровались.

— Да, — подтвердила Никитина. — Располагайтесь. Напитки, закуски.

Она повела рукой, привлекая внимание к шведскому столу, накрытому вдоль стены. Скучающие за ним официанты ждали, когда гости соизволят подойти. И по взгляду сестры я понял, что как минимум Катя нацелилась обязательно что-то попробовать.

— Непременно, — заверил я, не сводя взгляда с хозяйки, и притянул младшую Корсакову обратно к себе.

Ростова приблизилась неспешно, позволяя оценить наряд. Если это и был тот самый сюрприз, о котором говорила сестра, то я действительно был удивлён. Учитывая манеру Маргариты Ивановны одеваться, которую она и у Василия Алексеевича демонстрировала, сейчас она произвела совсем иное впечатление.

Плиссированная тёмно-синяя юбка в пол, в цвет ей закрытая под самое горло блузка, поверх наброшен жакет. По стоячему вороту блузки пущены кружева, на груди висит небольшой кулон из белого золота, выложенный мелкими бриллиантами, в форме небольшого раскрытого бутона. Рукава в три четверти позволяют оценить изящество рук и заодно демонстрируют строгие наручные часы.

— Маргарита Ивановна, — чуть склонив голову, поприветствовал я её, взяв за руку, — вы сегодня выглядите просто превосходно.

Ростова чуть склонила голову набок, на её губах появилась мягкая улыбка.

— Благодарю, Иван Владимирович, — ответила она, после чего перевела взгляд на мою сестру. — Екатерина Владимировна, рада видеть вас снова. Должна заметить, в этом платье вы выглядите шикарно.

— Это взаимно, — подтвердила сестра, с интересом разглядывая наряд моей бывшей одноклассницы.

Оставив их обсуждать внешний вид, я в компании Инны добрался до кресел, и только тут Андрей Васильевич соизволил подняться на ноги. Смирнов лишь убедился, что младшая Корсакова занята и не скоро к нам присоединится. Видимо, до сих пор старался держаться от неё на расстоянии, чтобы не провоцировать меня.

— Здравствуйте, Иван Владимирович, — протянул руку он.

— Добрый вечер, Андрей Васильевич.

Я ответил на рукопожатие, и мы все опустились на сидения. Инна Витальевна на правах хозяйки устроилась в центре, нам достались места по бокам от неё.

— Предлагаю общаться по-простому, как в гимназии, — положив руки на подлокотники, озвучила она. — В конце концов, здесь только свои.

— Согласен, — не стал возражать Смирнов.

Мне оставалось только руками развести. К нам подошли Ростова с сестрой. Катю, как самую младшую, Маргарита Ивановна уже успела снабдить напитком. Естественно, никакого алкоголя, только сок. Яблочный, судя по запаху.

— Расскажите, что у вас нового, — взяв управление беседой в свои руки, предложила Инна Витальевна. — После того нападения я всё время провожу в особняке, меня даже на прогулку отпускают только под усиленной охраной.

Мы с Андреем переглянулись, и я кивнул, уступая ему право говорить первым.

— Ну, про то, что на меня пытались охотиться, полагаю, всем известно, — сказал он. — После того случая никаких проблем не было. Я сейчас подал документы в Московскую Академию Управления, буду учиться вести дела. Заодно отец обещал выбить мне должность в канцелярии государственного банка. Так что первую половину дня займут занятия, вторую — служба. Буду вторым помощником третьего заместителя уборщика — вбивать циферки из одной таблички в другую.