Чтение онлайн

Падая, я успел схватиться за рукоятку меча. И теперь пырнул эту ободранную кошку прямо в живот.

Кот завизжал и соскочил с меня. Но кровавая рана тут же затянулась сама по себе. И Кот-ученый снова приготовился к прыжку, виляя задницей и приседая. А я даже не мог подняться. Моя рука безвольно упала, и меч остался в траве. Больше совсем не осталось сил. А боль во всем теле становилась невыносимой. У меня даже глаза покраснели.

Василиса и Серый с ужасом наблюдали за мной. И когда Кот снова прыгнул, Василиса вскрикнула и закрыла руками глаза. А когда снова открыла, Серого рядом с ней не было.

Волк прыгнул из своего укрытия и на лету сбил Кота. Тот рухнул в траву и тут же стал полностью невидимым.

Я с трудом поднялся на ноги, опираясь на соседнюю березку. И мы с Серым принялись крутить головой во все стороны, в ожидании атаки. Но Кот затаился. Только коварное мурчание раздавалось постоянно с разных сторон.

Тут я заметил одну зубастую пасть, зависшую в воздухе – тело оставалось прозрачным. Эта пасть подбиралась сзади к волку.

– Серый, сзади! – закричал я.

Схватив с земли меч, я метнул его в Кота. Но меч позорно упал рядом со мной. Ведь в моей руке совсем не осталось сил.

Серый успел меня услышать и, резко повернувшись, сам ринулся на Кота. Послышалось громкое мяуканье и волчий рык. Кот снова перестал быть прозрачным, и они с Серым закрутились в бешеном клубке, в котором то и дело мелькали и клацали зубы.

– Гони его сюда! – снова завопил я.

И встал возле берега.

Легко сказать – тяжело сделать. Едва Серый пытался укусить темно-зеленую лапу, как она становилась прозрачной. И Серый кусал воздух. А сам в это время неожиданно натыкался спиной на подставленный острый шип. Кот отчаянно сопротивлялся, но Серый все-таки пригнал его поближе ко мне.

Я попытался схватить Кота, напрягая все силы. Но постоянно хватал воздух. Кот продолжал делать прозрачными разные части своей жуткой тушки. Даже извернулся и цапнул меня за руку. Я вскрикнул, но продолжил свои попытки.

Наконец, вдвоем с Серым мы столкнули его в воду. Только шипастый хвост остался в моей руке. Один я бы не удержал огромного Кота – я сам едва стоял на ногах. Но Серый помог, с радостью вцепившись в хвост зубами.

Кот снова заверещал и начал барахтаться, окатив нас волной брызг. Аж глаза невозможно было открыть. И я заметил, как он снова превращается в обычного, толстозадого кота.

Как только он принял привычно-наглый кошачий вид, мы с Серым потянули его за хвост и вытащили на берег. Да уж, выглядел он теперь весьма жалко.

– Ну что, ученый, теперь расскажешь, где пещера?

Для устрашения я поднял свой меч, стараясь скрыть сильную дрожь в руках. Удерживать меч было тяжело и больно. И Серый незаметно подставил голову под рукоятку, чтобы помочь мне его держать.

– Расскажу, - жалобно промяукал Кот, - Только не опять в воду! Меч-кладенец будет твоим.

Я убрал меч (с большим облегчением) и позволил коту отряхнуться. Василиса теперь вышла из своего укрытия и подошла к нам поближе.

– Меч-кладенец ближе, чем ты думаешь, - замурчал Кот, - Пещера всегда здесь была. Да только видеть ее никому не разрешено.

– Но ты-то можешь сделать ее видимой, мохнатый?

– М-могу.

Кот вздохнул, но все-таки поднял лапку. И за его спиной вдруг возникла пещера, возле которой оборвался ручей. А у самого входа лежал какой-то огромный ящик. Стоп, это же гроб… Ну да, деревянный гроб. Только таких размеров, как будто там лежал какой-нибудь Шрэк.

– Ступай, Иван-Царевич, - пригласил Кот, - Попытай счастье и попробуй пройти три испытания. Коли пройдешь, меч твой. Да только пройти их будет непросто. Особенно с твоими…кхм…физическими данными.

Кот зло рассмеялся и ловко забрался по стволу дерева обратно на свою ветку. Только золотая цепь звякнула и блеснула от его быстрого движения.

– Я бы сказал спасибо, если бы ты не пытался нас убить! – крикнул я ему.

Кот ничего не ответил. Только снова стал прозрачным, оставив лишь насмешливые желтые глаза. Чтобы ничего не пропустить.

А мы повернулись к пещере. От нее тянуло холодом и сыростью. И было слышно, как журчит вода из ручья, заливавшая вход. На таких местах прям как будто табличка висит «не подходи, убьет!» И конечно же мне нужно туда переться…

Тут я услышал стук в гробу. Как будто кто-то постучал костяшками пальцев по крышке с внутренней стороны.

– Кто там? Ой, то есть… эээ… кто там?

Ну не знаю я, как деликатно спросить – кто лежит в гробу!

– Святогор! Долгие годы томлюсь я в этом деревянном плену. Освободи меня, богатырь! Подними крышку. Душно здесь и тесно. Даже форточки нет!

Что-то я сомневаюсь в этой затее. Но для приличия честно попытался подергать крышку. Да куда там! Как будто крышка весит тонну. Я бы даже в своем нормальном состоянии ее не сдвинул. Не то, что сейчас – когда лишился всех сил.

– Силушки в тебе нет богатырской, - объявил басистый голос под крышкой.

Спасибо, кэп! И как я сам не заметил, блин.

– Я отдал свою силу в обмен на ключ от Прави, - ответил я.

И вообще – я просто в качалку давно не ходил. А так у меня есть кубики! Честно! Они просто немного скрыты…

– Тогда худо тебе придется. Лишь мой добрый меч-кладенец способен вернуть твою силу.

– Знаю. Потому и пришел за ним.

Голос из гроба немного помолчал. Похоже, Святогор оценивал мои шансы. Уверен, что вывод был не в мою пользу. Наконец, голос снова заговорил:

– Ну, попытай свое счастье. Авось пройдешь испытания Лады-прародительницы. Негоже такому мечу ржаветь в пещере. Давно он скучает по вкусу крови!

Мне нужна кровь лишь одного человека. Вернее, бессмертного.

– Только обещай, что вернешься и поможешь мне освободиться! – прогремел голос, - Без меня меч все равно будет бесполезен.

– Хорошо, обещаю!

Василиса при этом толкнула меня локтем в бок. Я мимикой спросил ее – в чем дело. И та покрутила пальцем у виска.

– Святогор - пусть и богатырь, но совсем не добряк, - шепотом сказала она, - Нельзя его освобождать! Он много делов понаделал в свое время. И не зря судьба приготовила для него в наказание этот гроб.

– Мой тебе совет, парень, меньше слушай баб! – загоготал голос из гроба.

И от этого смеха даже земля задрожала.

– Я не маковый цветочек, но и мухи без повода не обижу.