Чтение онлайн

– Слушаюсь, Ваше Величество, - прокаркал он, поправив галстук.

– И еще, - я сурово посмотрела на обоих, - происшествия в деревне Шенар не было, - выдержала паузу, чтобы до мужчин дошли мои слова, и добавила: - Как и самой деревни.

– Сурово Вы с ними, принцесса, - выдал В’Алиан, когда капитан с дознавателем удалились.

– Ты бы поступил иначе?
– в ответ на мой скептический взгляд вампир только усмехнулся.

– Что дальше?
– от Дариана.

– Не знаю, как у вас, а у меня обед, - я решительно хлопнула ладонями по столу и встала.
– Вал, ты с нами или уже… - покосилась на опустевший графин.

Вампир проследил за моим взглядом и удивленно вскинул брови:

– Ого, когда это я успел? Но я с вами. Составлю компанию.

Дариан тоже решил присоединиться. Уже выходя из кабинета, задумалась: учитывая остальную компанию, обед пройдет весело. Главное, чтобы без происшествий.

Зря надеялась.

В малой столовой мы нашей шумной компанией не поместились бы, поэтому пришлось расположиться на первом этаже. Никогда не любила обедать в зале для приемов. Больше всего угнетал длинный стол, из-за которого и поговорить нельзя нормально. Еще с детства помню, как нас с Яарой рассаживали по разным концам стола, чтобы бы не разговаривали за едой и не шалили. Обычно дети едят отдельно от взрослых, но в нас таким странным способом пытались вбить манеры, наивно полагая, что баловаться перед взрослыми будет стыдно. В итоге весь двор с нас умилялся. Много ли спроса с детей? Мы и пакостили на радость дядям и тетям, которые за это еще и называли нас самыми хорошими детьми на свете. Попробовали бы сказать иначе при короле! Потому никто совершенно не возражал, если вдруг цеплялся за непонятно откуда вылезший гвоздь, или когда суп из ложки сам по себе выливался обратно в тарелку, а курица вдруг обретала крылья.

Все уже собрались в столовой, когда под руку вошли Сандра и Макс. Элгвен где-то задерживался, а Радж ушла на кухню. Есть из миски при всех она не любила, а превращаться, чтобы нормально пообедать в покоях не позволяло пресловутое упрямство.

Бармен на мгновение замер, увидев новое лицо, но тут же опомнился, галантно поклонился и подвел свою девушку к столу.

– В’Алиан, это Макс Торнсайд и Сандра Аллен. Мои гости, - упоминать титулы или их отсутствие не стала. За столом все свои - формальности ни к чему. Поэтому к парню и целительнице обратилась как обычно: - Макс, Сандра, это В’Алиан, глава клана Ночных.

– А Ночные - это кто?
– тут же поинтересовался бармен.

– Вампиры, - пояснила парню и ответила на удивленный взгляд В’Алиана: - Они прибыли издалека, - откуда именно, упоминать не стала. Сам догадается.

Теперь оба - В’Алиан и бармен - с интересом разглядывали друг друга. Сандру же известие о том, кто перед ней сидит, не взволновало. Наверное, после собственных эльфийских родственников ей все нипочем.

Не знаю, о чем размышлял парень, но взгляд его вдруг стал очень задумчивым, будто тот обдумывал как и чем лучше убить вампира при случае. Может, мне только показалось, но решила вмешаться.

– Где Элгвен?

Еще мгновение Макс смотрел на гостя, потом повернулся ко мне и с совершенно невинным лицом заявил:

– Не знаю, где-то, - очень исчерпывающий ответ.
– Кажется, он что-то искал, - словно невзначай обронил бармен, послал Дариану, занявшему место по левую руку от меня, странный взгляд, ехидно оскалился, но тут же снова посмотрел на меня посверкивая нимбом и абсолютно безобидным выражением лица, на котором так и светилась надпись “Я здесь совершенно не при чем”.

Спелись, да? И когда только успели.

– Элгвен? Рэн здесь?
– заинтересовался В’Алиан.
– Неужели он вылез из своего склепа?

Ну да. Совсем забыла. Как ни странно, вампир с эльфом когда-то были закадычными друзьями. Магистр рассказывал, что они познакомились в университете в Тархейде. Светлый эльф к тому моменту закончил нашу Академию и уехал изучать Темные искусства, а вампир, еще не бывший тогда главой клана, поступил учиться на тот же факультет.

– Неужели ты вылез из своего гроба?
– холодно отозвался вошедший эльф. Выглядел он очень… угрюмо. Впрочем, как и всегда, когда был рад встрече. Такой вот парадокс.
– Так вот из-за кого был весь переполох. Следовало бы сразу догадаться. Так и не научился появляться без фанфар?

– Я тоже рад тебя видеть, - недовольно пробормотал вампир.
– Сколько прошло уже, лет сорок?

– Пятьдесят три.
– Ректор Академии Светлейших насмешливо выгнул бровь: - Склероз? Рановато в твоем возрасте. Лечить не пробовал?

– Прости, я не хотел пугать тебя точной цифрой, - парировал глава клана Ночных.
– В твоем возрасте стрессы опасны. Как сердечко, не пошаливает?

Пока продолжалась перебранка старых (во всех смыслах) друзей, никто за столом к еде даже не притронулся. Все с живейшим интересом следили за развитием событий. После нескольких минут этого действа, когда ничья стала очевидна, Элгвен обвел взглядом зал.

– А где кошка?
– поинтересовался он у меня.

Неужели соскучиться успел по своей ненаглядной? Или придумал очередную пакость?

– Кажется была на кухне, - ответила как можно равнодушней, чтобы не привлекать внимание вампира. А уже мысленно добавила для одного магистра: “Ты бы поменьше интересовался.”

“Почему?” - мгновенно спросил эльф.

“Потому что разговаривает она не со всеми.”

Намек был понят, и больше про Радж не упоминали. А эльф с вампиром продолжили препираться.

– Собрались старикашки, - под нос пробормотал Дариан, но к его же удивлению был услышан.

Эти самые “старикашки” прожгли взглядами бога и переглянулись. Перемирие водяного и вампира грозило закончиться…

Остаток обеда прошел спокойно, если не считать того, что Алеард пытался пересказать мне все сплетни и слухи, которые ходили среди знати, а В’Алиан стал очень заинтересованно разглядывать Сандру. Не стоило гадать, с чьей подачи он вдруг обратил внимание на целительницу. Ни от меня, ни от Макса не укрылось, что оба древних какое-то время переговаривались мысленно, бросая быстрые взгляды исподлобья на парочку.

А вот когда подали чай, Макс не выдержал.

– В’Алиан, скажите, а солнечный свет для вампиров опасен?

– прозвучало настолько странно, что за столом мгновенно воцарилась тишина. Дариан поперхнулся и попытался замаскировать смех кашлем, но не преуспел. Сандра в крайней степени удивления посмотрела на своего благоверного, как, впрочем, и эльф, который, несомненно, успел порыться у Макса в голове. Только для вампира и Алеарда смысл вопроса остался загадкой.

– Смотря для кого. Некоторым он не причиняет неудобств, а для некоторых кланов весьма неприятен, но серьезной опасности не несет. Вы интересуетесь с какой-то определенной целью?
– В’Алиан испытующе глянул на бармена, но тот равнодушно пожал плечами.

– Просто там, откуда мы родом, считается, что солнечный свет может убить вампира, - вернул взгляд Макс.

Глава клана Ночных усмехнулся, осознав, куда клонит парень и уже сознательно продолжил пялиться на Сандру.

Мысленно закатила глаза, но наблюдать за развитием событий продолжила, гадая, надолго ли хватит бармена.

Не надолго.

Тот скрипел зубами, сверлил глазами поочередно вампира и нагло ухмыляющегося эльфа, косился на свою девушку, которая вообще ни на кого внимания не обращала, а спокойно беседовала с Алеардом о политическом устройстве Аскорда. А потом не выдержал, глянул на Дариана, ухмыльнулся и…