Чтение онлайн

К моему удивлению, мы направились не на выход, а к печке. Айльяна постучала по бревенчатой стене, и та явила нашим взорам распахнутую дверь. Ого, тут еще и потайной выход. Здорово.

Мы с ведьмой оказались на широкой веранде, выходящей в сад. И вот точно помню, что на маленькой полянке, где располагается дом, никаких цветов и плодовых деревьев не было. Портал или искривление пространства?

Заметив мое недоумение, провидица усмехнулась, сказав, что это всего лишь морок. Ни к чему тратить силы на разрыв, если чужаков здесь не бывает. На закономерный вопрос зачем вообще ей скрываться, если и так живет в лесу, Айльяна лишь загадочно улыбнулась.

А на открытой веранде в одном конце стоял обеденный стол, а в другом именно то, что привлекло мое внимание - большой котел на трех ножках. Конструкция возвышалась над устроенным в деревянном полу очагом. Кажется, меня привели в святая святых, и именно здесь ведьма варила свои зелья.

Провидица спустилась в сад, и мне пришлось идти следом. В отличие от Верховной, старушка не увлекалась окружающей природой, а, наоборот, была сосредоточена и даже немного хмура.

– Как и сказала Владлена, мы согласны отдать тебе кристалл и не потребуем ничего взамен, - ведьма начала сразу с главного, и это успокоило. Не ожидала, что они так быстро согласятся.
– Бриггита сказала мне свою волю. Я знаю, ты пока в это не веришь, - проницательные водянисто-серые глаза искрились смехом, но за этим весельем скрывалась мудрость прожитой жизни и опыт предшествующих поколений.
– Но богиня благоволит тебе. Прислушайся к своему сердцу, оно всегда подскажет правильно.
– Провидица остановилась, и морщинистая рука коснулась моей.
– Жизнь не так коротка, как ты думаешь. Тебя ждет еще много сюрпризов, но не отчаивайся, за труды и тепло твоей души, ты получишь достойную награду.

Я хотела спросить, о чем говорит ведьма, но та не обратила внимания. Айльяна будто ушла в себя, глаза потеряли даже свой тусклый оттенок, а бабуля смотрела сквозь меня, или наоборот, куда-то внутрь, выискивая самые сокровенные тревоги.

– Открой свое сердце для любви, не бойся ее, не мучь себя, все равно не убежишь, - продолжала вещать ведьма.
– Загляни в свою душу и найдешь ответ на свой вопрос.

После этой туманной фразы провидица будто очнулась, взгляд прояснился, и Айльяна улыбнулась.

Я же пребывала в полной растерянности. Ведьма затронула все, что меня волновало, но вот ни одного четкого ответа я не услышала. Жизнь не так коротка? Моя-то? Если учесть, что как только я улажу конфликт с Темными, моя физическая оболочка умрет, а сама отправлюсь коротать вечность у Духов, то все это очень сомнительно. Сюрпризы? Я бы и без них обошлась, честное слово. Про награду вообще ничего не поняла. А вот любовь… Я бы рада сделать, как вы говорите, но мучиться этим чувством всю оставшуюся вечность, зная, что никогда не получу желаемого… Нет, это слишком.

Вопрос… Какой еще вопрос? Точнее который? Сразу перед глазами возник образ водяного. Ах, ну да. Что мне с ним делать. Ответ пока что искать не стала, все-таки это требует больше времени и как минимум разговора с собой и внутренней кошкой.

Чувствую себя шизофреником. Сознание уже не раздвоилось как при получении второй сущности. Из скольких частей оно состоит сейчас, даже не берусь считать. Кругом одни вопросы, и столько вариантов ответов, что я скоро свихнусь.

В реальность вернул смешок провидицы. Старушка бросила на меня лукавый взгляд.

– А может все-таки присмотришься в Дарчику? Он у нас парень хоть куда.

Кто-то подавился воздухом. Кажется, это была я. Дарчик? А бог в курсе, как его тут величают?

– Как вышло, что вы с ним знакомы?
– задала тот самый вопрос, который зудел на языке еще с первых минут встречи с ведьмами.

Мы с Айльяной продолжили идти по саду между цветов, лекарственных трав и яблонь.

Провидица грустно вздохнула.

– Жизнь богов не так проста, девочка моя. Их бессмертие одновременно и дар, и проклятие. Если мы, смертные, уходим в другой мир, то боги, привязаны к тому, где появились. Перерождаясь, они сохраняют разум и память прошлых жизней. Часто не самых счастливых. Точнее, практически всегда. Если захочет, Дариан сам расскажет тебе.

Я слушала ведьму, и от ее слов становилось так грустно и больно. По лицу женщины было понятно, что встреча их произошла не при благоприятных обстоятельствах. Что за тайны хранит Повелитель Воды? Сколько жизней он прожил? Была ли у него любимая?

Последняя мысль совершенно неожиданно неприятно кольнула. Я могла спокойно воспринимать то, что женщин у него должно было быть много. Красивый мужчина, не монах в конце концов, да от одних русалок отбоя не должно быть. Но вот осознание того, что в одной из прошлых жизней у него была избранница, всколыхнуло внезапную ревность. За столько времени, что мы провели бок о бок, даже внутренняя кошка начала воспринимать бога как свою собственность и территорию. И делиться ни с кем не собиралась.

Внезапное осознание заставило замереть на месте. Откуда это во мне? Ведь никогда ничего подобного к мужчинам я не чувствовала. Был же парень, там, в земном мире. Не спорю, тот тоже воспринимался как личная территория, но как таковой ревности не было. Совсем. А сейчас даже от мысли, что бог кого-то любил, меня передергивает. Так, стоп. Не время и не место предаваться подобным размышлениям. Подумаю об этом потом.

Я решительно тряхнула головой и огляделась вокруг. Солнце уже начало садиться, пора было взять кристалл и возвращаться. Интересно, как там Раджин.

Заметив, что я вышла из задумчивости, провидица тепло улыбнулась и повернула к дому. Оказалось, мы отошли на приличное расстояние, и дорога обратно отняла довольно много времени.

Как только невысокое строение показалось за деревьями, ведьма проговорила:

– Кое-кто очень хотел с тобой встретиться.

Я недоуменно посмотрела на Айльяну. Разве меня еще не все видели? Я думала, вечер встреч подходит к концу. Мне оставалось всего лишь задать один вопрос, на который я и не надеялась получить ответ, но оказалось, никаких вопросов не нужно.

На веранде стояла ведьма, темноволосая, но фиалковые глаза я бы узнала из тысячи.

Марэна, в черном простом платье, с убранными в обычную для ведьм косу, напряженно вглядывалась в мое лицо.

– Королева Александрина, - поприветствовала женщина, как только мы приблизились. На вид ей было чуть больше тридцати.

– Как зовут мою ученицу, ты уже знаешь, - не вопрос, утверждение.

– Марэна, - отозвалась я.

– Оставлю вас, -Провидица поднялась на веранду и скрылась в доме.

Больше ходить не захотелось, поэтому мы с ведьмой сели за столом. Я продолжала беззастенчиво разглядывать женщину, пытаясь найти сходство с ее дочерью, но кроме глаз и линии бровей, увы, ничего не было. Скорее всего, Сандра действительно, как сказал Арран, была похожа на прабабушку.

– Миледи…- начала Марэна, но я ее перебила:

– Пожалуйста, просто Алекс.

– Алекс… Я знаю, что вы встретили Сандру… - женщина замялась, в фиалковых глазах застыла такая печаль и надежда.
– Как она?