Чтение онлайн

“Вот это я и не знаю,” - вздохнула. “Ему ведь Кристалл нужен. И моими руками Владыка очень ловко его собрал. Жаль, что поздно это поняла.”

“А если бы не собрала, тогда еще не известно, что осталось бы от Аскорда. Ведь эти… кгм… не стали бы помогать.”

Я и сама об этом думала. Выхода не было, если я хотела сохранить страну и не допустить больших жертв. Но что делать теперь, когда Кристалл почти собран? Если Владыка его получит, то его уже ничто не остановит, и он захватит все Светлые королевства. Для чего еще нужна такая огромная сила? Даже если правители смогут объединиться, то будут не в силах что-либо противопоставить.

“Знаешь, что самое паршивое? Ведь получается, что я сама отдаю в руки Владыке такую мощь. Силу, которая не только Аскорд поможет завоевать, но и все Светлые земли.”

“Ты уже сдалась? Когда еще ничего толком не решено?” - задумчиво спросил Советник. “Не узнаю тебя, девочка моя.”

Да, он был прав. Наверное я опустила руки. А что еще делать, когда понимаешь, что все твои попытки бороться сделали только хуже?

“А что еще можно сделать?” - с полным безразличием спросила я. “Мы даже не знаем кто этот Владыка и что он из себя представляет.”

“Что сделать? Например, следовать первоначальному плану,” - как само собой разумеющееся выдал мужчина. “Достать последнюю часть, соединить Кристалл и использовать его самой.”

“И как ты себе это представляешь?” - скептически покосилась на ворона.

“Согласен, достать будет сложно, а вот убить эту сволочь, которая творит в Тархейде все что хочет, очень даже возможно,” - рыкнул маг.

Моя правая бровь поползла вверх. Никогда не видела от этого мужчины такого проявления эмоций. А в последнее время то он по дворцу бегает, как мальчик, то рычит…

“Хорошо, убить возможно,” - вернулась к теме разговора. “И все же как достать камень? Принести в Тархейм остальные на блюдечке или ждать, пока Владыка сам не соизволит его забрать?”

“Не думаю, что он сам будет суетиться. Он определенно ждет, пока камень принесешь ты.”

“Отличный сценарий,” - недовольно проворчала я. “Убьет меня, получит силу, пойдет захватывать мир. Демон, ну почему именно я?! Мало того, что на меня королевство спихнули, так еще и это!”

Подхватила камешек и в бессильной злости бросила в море. Ворон слетел с плеча, недовольный моим порывом, и пересел на другое.

“Алекс, успокойся и думай,” - попенял Алеард. “Чему я тебя учил? В государственных делах нет места эмоциям.”

Вдох-выдох. Прикрыла глаза, очищая сознание. Советник прав, нужно думать. Думать.

Как проникнуть в Темное королевство, если туда могут попасть только Элгвен и Раджин? Правильно, никак. Значит, нужно сделать так, чтобы Владыка сам меня туда пригласил. И как? Отправить принцу Дартану весточку, что мол, камушки у меня, приходите забирайте? Бред.

А если меня пригласит не Владыка? Что если это сделает шпион? Как найти нашего лазутчика и вместе с ним попасть к Темным?

Мозг лихорадочно подкидывал и тут же отвергал варианты, как обычно бывало, если мне нужно было решить важную задачу. Алеард молчал, предоставляя мне возможность все обдумать самой.

И ответ пришел.

– Бал!

Ворон вздрогнул от неожиданности, взлетел и тут же приземлился обратно.

“Что? Бал?” - кажется такого варианта Алеард не предполагал.

А я расплылась в победной улыбке.

– Именно, - говорила уже вслух, - мы устроим бал! Знать давно ворчит, что не было повода отпраздновать мое загадочное возвращение, вот пусть радуются. А мы тем временем сообщим Совету, что Кристалл полностью собран и хранится у меня. Наверняка наш лазутчик соблазнится возможностью выслужиться перед Владыкой и завладеть камушками лично. Лучше бала времени просто не найти. Тут мы его и накроем. Заодно и про загадочного и всемогущего сможем выпытать больше, - я замолчала и с предвкушающим блеском в глазах уставилась на ворона.

Наверное я ожидала восторженных возгласов по поводу гениальности плана, но как обычно Советник все испортил.

“А если мы его упустим, и этот гад уйдет с Кристаллом?”

Вот об этом я как-то не подумала.

“Значит нужно вычислить его до бала, а потом взять с поличным, когда он будет пытаться украсть Кристалл,” - лично мне было все ясно, но Алеард еще в чем-то сомневался.

“И как ты собираешься его обнаружить?”

“Придется обратиться за помощью, раз мои дознаватели до сих пор ничего не могут выяснить.”

“Мне кажется им кто-то мешает,” - неожиданно выдал Советник.

“Хочешь сказать, что кто-то специально тормозит процесс?” - такая мысль меня тоже посещала.

“По крайней мере, так было, пока ты не поставила лорда Шенрира во главе Министерства Внутреннего Порядка. Парень молодец, быстро наладил систему.”

“Парень?” - усмехнулась. По мне так вполне взрослый состоявшийся мужчина.

Алеард каркнул что-то невнятное и взлетел.

– Ты у них, кстати, главный подозреваемый, - сказала вдогонку. Ворон даже не вздрогнул.

“А ты, значит, меня не подозреваешь?” - вкрадчивое.

– Такими темпами я и на Раджин начну смотреть с опаской, - только отмахнулась, но внутренне напряглась - мне было очень важно как отреагирует Алеард.

“Девочка, мне кажется, что я зря тебя учил,” - проворчал Советник, продолжая кружить над моей головой. Так и представила, как мужчина недовольно нахмурился бы, будь он в человеческом обличье. “Ты же королева, заговоры могут быть повсюду!”

– Мне теперь от собственной тени шарахаться?
– возмутилась я.

“Нет, но осторожность не помешает,” - как всегда наставительно произнес Алеард.

– Хочешь сказать, что тебя все-таки нужно подозревать?
– голос прозвучал вкрадчиво.

“Естественно! А если я хочу возвести на престол Яару?”

Вот тут я не выдержала и расхохоталась. Мало того, что он меня с таким серьезным видом убеждал в своей возможной причастности к заговору, так еще и это…

– Ты сам-то понял, что сказал?
– проговорила между приступами смеха.

Ворон приземлился на песок и начал совсем не по-птичьи выхаживать из стороны в сторону.

“Хорошо, я выбрал неудачный пример,” - ворчливо согласился мой наставник.

Еще бы! Если бы одна хвостатая согласилась занять престол, я бы прыгала до потолка от радости. Но она упиралась. И упиралась уже несколько лет, даже несмотря на мою привычку по несколько раз в год заводить одну и ту же песню. Ну не хочу я быть королевой! Не мое это!

“Но суть ты уловила,” - продолжал свои наставления Советник.

Мы ненадолго замолчали. Я повернула обратно в сторону порта, продолжая все так же вглядываться в морскую гладь. Тучки окончательно разошлись, явив яркое послеполуденное солнце. Белые блики играли на все еще буйных волнах, осветляя мутные темные воды до темно-синего. “Такой знакомый оттенок…” - подумала я и отвернулась.