Чтение онлайн

– То есть это не ты ночевала у эльфа?
– вкрадчиво.

“Нет.”

– И кто бы это мог быть?
– протянула задумчиво, искренне забавляясь ситуацией.

“Уж точно не ты, - съехидничала пантера.
– Ты то у Дариана была,” - в меня сверкнули желтым глазом.

Э-э-э…

Кажется, меня только что уели.

Радж полюбовалась ошарашенным выражением на моем лице и с чувством выполненного долга снова собралась спать.

– Э, нет. Так просто ты от меня не отделаешься!
– королева вышла из ступора и принялась тормошить некоторых хвостатых.

“А-а-алекс, отвянь, а? Я спать хочу,” - снова не оценила моего любопытства сестра.

“Ярка! Какой отвянь! Рассказывай давай!” - продолжила дергать кошку за лапу, разговаривая уже мысленно.

“Да нечего рассказывать. Вы своим шипением меня разбудили. Я заснуть не смогла. Пошла к ушастому, посидела немного, там и вырубилась. Все.”

“Точно?” - прищурилась. Кое-что все-таки она не договаривает, нюхом чую.

– Р-р-р, - многозначительно ответила Радж.

“А он что?” - продолжала допытываться.

“Что-что. Спал он,” - проворчала пантера.

“И ты поэтому такая злая?”

“Нет конечно!” - в праведном возмущении кошка даже про сон забыла. “К нему лекари приперлись. Начали ахать, охать, как так пантера оказалась в кровати у больного. Разбудили Рэна, и он меня увидел.”

Я уже откровенно потешалась.

“Я не поняла, на что ты злишься больше. Что тебя разбудили, или что Рэн узнал о твоей внеплановой ночевке у него под боком?”

– Р-р-р-р, - снова ответили мне. Из чего можно было сделать вывод, что волновало Ярку именно второе.

“А…”

“Лучше молчи! Я же не спрашиваю, чем вы с водяным всю ночь занимались!” - рыкнула Радж и спрятала голову под подушкой.

Вот и поговорили.

Снова хмыкнула и оставила сестру в покое.

Дел действительно было много. Сначала разобралась с текущими. Отдала распоряжения по подготовке бала, по спискам приглашенных. Определилась, что делать с расследованием. Сама не ожидала, но провозилась до обеда. Решив, что гости могут обойтись пару дней и без меня, перекусила прямо в кабинете, заодно накормила Радж. Та решила, что лимит превращений на ближайшее время исчерпан, и больше в человеческом облике показываться не спешила. Уговаривать не стала - по опыту знала, что бесполезно. Поэтому пантера без зазрения совести умыкнула с моей тарелки отбивную, проглотила не жуя, обнюхала оставшееся в поисках вкусненького, не нашла, и была послана на кухню к Тьяне.

После обеда я пригласила к себе Макса.

– Привет, твое величество, - широко улыбнулся прямо с порога парень.
– Я уже начал сомневаться, что ты тут живешь.

Хоть и одет он был как лорд Торнсайд, но вот вел себя как привычный мне бармен. Плюхнулся в кресло и выжидающе уставится на меня.

– Прости, навалилось столько всего, - устало потерла переносицу.
– Вы с Сандрой совсем наверно заскучали. Сейчас еще и Элгвен отлеживается.

Макс хохотнул и одарил меня лукавым взглядом.

– Поверь, нам есть чем заняться. А то что ушастый немного не в форме, даже лучше. Сандра хоть из-за учебников иногда выглядывает.

– Это не надолго. Элгвен все еще не бегает по дворцу только потому, что его пичкают снотворным, пока полностью не восстановится. Но не волнуйся, завтра к вечеру уже будет на ногах, - усмехнулась, глядя как Макс тут же скис.

– Так зачем звала?
– напомнил он.

– Работа есть.

Бармен закатил глаза.

– Алекс, я же сказал, что помощь мне не…

– Мне нужна, - перебила его.
– Я хочу, чтобы ты поприсутствовал на допросах. У меня действительно нет на это времени, а доверить такое это могу только тебе.

– Что надо делать?
– Макс сразу посерьезнел.

– Будут допрашивать мою стражу. Повторный допрос, но пока без магии. Нужно дождаться более точных сведений. Твоя задача просто присутствовать и следить за этими людьми, наблюдения и собственные выводы запишешь, но передашь потом лично мне.

– Есть конкретный подозреваемый?

– Среди них его не будет. Надеюсь, что мои догадки верны. Но на всякий случай нужно проверить остальных, вдруг они были в сговоре.

– Понятно, когда приступать?

– Я тебя представлю кое-кому, все вопросы тогда будешь решать с ним.

Министра внутреннего порядка долго ждать не пришлось. Лорд Шенрир практически поселился во дворце с самого момента своего назначения на должность. Поэтому я быстренько объяснила ему, что нужно повторно допросить мою личную охрану, но так, чтобы те ничего не заподозрили, при этом оставить Карисса напоследок, и со спокойной душой сбыла ему на руки Макса. Если эти двое найдут общий язык, то может и вопрос с работой для парня решится. Если он не хочет принимать моей помощи напрямую, то буду помогать исподтишка. Для начала знакомства с нужными людьми хватит, а уж необходимые таланты они смогут заметить сами.

Пол часа спустя я все еще сидела в кабинете и гипнотизировала список оставшихся дел, когда внезапно появился Дариан.

Бог вышел из портала, задумчиво читая какой-то ветхий фолиант, не глядя плюхнулся на диван и продолжил свое занятие.

Слегка опешив, посверлила его взглядом пару минут, ожидая хоть какой-то реакции, потом плюнула на все и переместилась из-за стола к нему. Мужчина тут же отмер, приобнял одной рукой за плечи, водрузил книженцию мне на колени и ткнул пальцем в текст:

– Смотри. Похоже?

На пожелтевшей и практически рассыпавшейся от времени странице, испещренной мелкими корявыми буквами, в уголке красовался рисунок. То, что он изображал, было очень похоже на…

– Ошейник? Тот самый?
– я неверяще уставилась на водяного. Про эту вещицу напрочь забыла. А ведь она могла быть зацепкой, чтобы разгадать личность нашего легендарного Владыки. Вряд ли у обычного некроманта мог оказаться древний магический артефакт. Конечно всякое бывает, но звучало маловероятно. Скорее всего, именно Владыка облагодетельствовал вместе с поручением нацепить эту прелесть на меня.

На руке бога вспыхнула синеватая дымка и явила артефакт. Водяной приблизил его к рисунку.

– Это он, - после недолго осмотра подтвердила я.
– Вот только несколько камней отличаются, а этих, - показала на рубины, - на рисунке нет. Что это может значить?

– А все что угодно, - мрачно отозвался бог.
– От усиления свойств, до парочки совершенно новых, которых раньше не было.

– Что там написано?
– язык книги оказался мне незнаком.

– В общем-то то, что я уже говорил раньше. Все та же легенда, вот только здесь она не выглядит нереальной. Эта книга посвящена событиям тех дней, когда Темный король решил завладеть Кристаллом и поднял восстание.