Чтение онлайн

— Вы издеваетесь? — спросил Мидас, глядя на них.

— Ты хочешь сказать, что нам не понадобится одежда? — ответил вопросом Редукс.

— Мы не в отпуск едем, а пытаемся скрыться от Камарильи, Шабаша, барона Санты Моники и местной котерии тремеров!

— Посмотрим, как ты запоёшь, когда придётся выпрашивать у меня рубашки.

— Ты не возьмёшь всё это с собой, — пригрозил Мидас, сверля Редукса колючим взглядом. Тот в ответ гневно сжал челюсти и напряг мускулы.

— Не рубите древо так нелегко обретённого мира, — сказала Дина, касаясь Мидаса ладонью. — Пусть Отречённый нарадуется перед смертью.

— Что? — ошеломлённо произнёс Редукс, позабыв о желании врезать брату.

— Шутка, — тут же бросила Дина и радостно засмеялась. — Я — катализатор положительных эмоций!

— Совершенно не согласен, — буркнул Мидас и открыл багажник. — Чёрт с вами, залезайте уже в машину.

Загрузив вещи, сородичи расселись в просторном минивэне с затемнёнными стёклами: Редукс за рулём, рядом с ним Мидас, позади них Ренегат и Мяускул, которым приходилось сидеть, чуть опустившись вперёд, чтобы не биться головой о низкую для них крышу автомобиля, и на задних местах расположились Грёза с Диной, между которыми приуныла сонная Кумитэ.

Выведя машину из гаража, Редукс рванул на север к горам.

Сквозь неплотно прикрытые шторы падал узкий луч лунного света, пересекавший комнату наискось. Этого было достаточно, чтобы видеть. Глаза Мяускула улавливали даже слабейшее свечение и делали самую тёмную ночь светлее.

Он сидел на низкой табуретке перед полированным оловянным подносом, стоящим вместо зеркала на комоде, и смотрел на своё отражение. Зрение человека различило бы только глаза. Зелёные и озлобленные. Но Мяускул видел, как стремительно его лицо приобрело животный вид. Шерсть росла теперь везде, делая его похожим на чёртового кота. Кота! И это когда его сородичи превращались в волков, медведей, рысей, да кого угодно, только не в домашних котов! Если он когда-нибудь встретит своего непутёвого сира, то вырвет ему сердце через глотку.

Жажда была невыносимая. Крови одного крупного мужчины едва хватало до конца дня, а идти за медицинской кровью больше не представлялось возможным: он теперь и близко не напоминает человека, дороги в общественные места закрыты.

Мяускул вздохнул. Возможно, ещё можно было кое-что сделать. Он встал и поплёлся в ванную, шаркая по полу длинными ногтями, набрал в раковину воду. Свет включать не хотелось, но без него он наверняка порежет себе лицо.

Щелчок. В воде незнакомое отражение какого-то совершенно дикого существа: ещё не животное, но уже не человек. Мяускул тронул пальцами уплощившийся нос и тонкие кошачьи губы. Каждую ночь он видит всё новые и новые изменения. Уши снова сдвинулись ближе к макушке и заострились. Было что-то мерзкое в этой медленной, но неотвратимой трансформации. Превратись его лицо в кошачью морду одномоментно, он ещё мог хотя бы умилиться.

Мяускул включил холодную воду и ополоснул лезвие опасной бритвы, натянул кожу на щеке и медленно срезал клок чёрной лоснящейся шерсти, смыл. На всё лицо ушло около часа. Выбрить нос оказалось самой сложной задачей. Мяускул промокнул кожу полотенцем и посмотрел в мутную воду, на поверхности которой плавали волоски. Отвёл взгляд.

— Ёбаный кошмар.

Он не знал, с чем себя сравнить. Даже лысые кошки со складками на морде и то были симпатичнее. Зрелище лишь очередной раз убедило его в том, что без лыжной маски на улицу выходить не стоит. Но таковой у него не было.

Надев пальто, Мяускул намотал вокруг рта и носа плотный чёрный шарф, натянул шапку по самую переносицу. Должно сойти, если никто не станет приглядываться.

Прохожим не было до него никакого дела. Мяускул спокойно добрался до больницы тёмными переулками и тихими скверами. Больница скорой помощи стояла между тесно прилегающими жилыми домами. Кабинет переливания крови находился в подвальном помещении и имел отдельный вход, запертый на навесной замок. Мяускулу не нужно было иметь воровских способностей, он просто сорвал замок рукой, разломав дужку и кольца, на котором тот держался.

На лестничной площадке было пусто. Мяускул тихо спустился в подвал и, пройдя по длинному коридору, встал напротив зарешеченного окошка. В кабинете за ним возилась девушка в круглых очках и с двумя высокими хвостиками.

— Кристалл, — позвал Мяускул и постучал по стеклу.

Девушка испуганно подскочила и схватилась за сердце. Увидев Мяускула, она злобно сплюнула и открыла окошко.

— Какого чёрта ты пугаешь меня? И во что ты вырядился, позволь спросить?

Вампир опустил шарф. Кристалл скривила лицо и отшатнулась. Затем, осознав, что могла оскорбить своей реакцией друга, принялась извиняться с виноватым видом.

— Не надо, я прекрасно знаю, как выгляжу. Мне нужна кровь.

— Мяускул… — неуверенно произнесла девушка и прижала между зубов ноготь большого пальца. — Сегодня перестрелка была на пляже, много пострадавших. Вся кровь ушла на них. Вообще ничего нет, а поставка будет только завтра.

— Твою мать, — прошипел Мяускул и внезапно долбанул лбом о стекло, отчего по нему разошлись во все стороны трещины.

— Блять! Не сходи с ума! Господи… Слушай, если тебе очень надо, ну… Давай я тебе дам немного своей.

— Этого слишком мало.

— У тебя есть выбор? — воскликнула Кристалл.

Поразмыслив, вампир согласился. Девушка впустила его в кабинет и, заперев за ним дверь изнутри, закрыла жалюзи на приёмном окошке.

— Только быстро и сразу разбуди меня, не валяться же мне без сознания всю ночь.

— Конечно. Спасибо, Кристалл.

— Да иди ты.

Мяускул снял шарф, чтобы тот не мешал ему, и девушка отвернулась, не особо горя желанием смотреть на его лицо. Вампир вздохнул и аккуратно, но быстро укусил Кристалл. Она тихо ойкнула и тут же расслабилась — «поцелуй» вампира всегда был приятен, неважно, к какому клану тот относился или как уродливо выглядел. Девушка даже приобняла Мяускула за шею и прижалась щекой к его косматой голове.

Всего один несчастный литр. Это вообще ничто. Но Мяускул не мог позволить себе больше, иначе у Кристалл будут серьёзные проблемы. Он отпустил её и, мягко удерживая в руках, легонько встряхнул. Девушка тяжело пробудилась и разлепила сонные глаза. Опять скривилась, увидев лицо вампира.

— В порядке? — спросил Мяускул.

— Да, наверное. Всё, вали отсюда. Если дотянешь до следующей ночи, приходи. Деньги есть?

— Да, я заплачу.

Вампир покинул больницу и поплёлся домой, всё ещё ощущая голод, но хотя бы не так остро, как раньше. Всё же кровь здоровых молодых людей была очень питательна.

После очередного мучительного пробуждения Мяускул обнаружил, что его лицо снова заросло чёрной шерстью. Плюнув на бритьё, он укутался шарфом и надел солнечные очки с широкими линзами.

Ещё на подходе к больнице, в переулке, Мяускул почуял неладное. До него здесь побывали другие сородичи, и это было нормально, но в воздухе витал запах крови Кристалл. Позабыв об осторожности, он ворвался в больницу через взломанную дверь на лестнице и, припав на передние конечности, помчался, словно животное, в подвал.