Чтение онлайн

— Так благородно с твоей стороны позволить нам отойти в мир иной с честью! Я сейчас расплачусь, — съязвила Кумитэ.

— Не вижу в этом ничего смешного. Думаете, я, как и прочие охотники на вампиров, имею что-то против вас? Вовсе нет. Я просто люблю смотреть, как горят живые существа. А вампиры горят дольше и ярче других.

Блейз улыбнулась, показав ровный ряд зубов, и хихикнула. Кумитэ взглянула на Мяускула и попыталась отправить ему телепатическое сообщение:

«И что нам с ней делать?»

Гангрел обернул к ней обожжённое с одной стороны лицо и сглотнул.

«У одного из нас есть шанс убить её, если будем нападать одновременно», — получила Кумитэ ответ.

Перспектива быть сожжённой заживо её совершенно не прельщала. Она запрокинула голову и шумно выдохнула.

Внезапно она вспомнила слова Козыря, сказанные ей этим вечером. Он не просто так подарил ей этот меч и уж тем более не стал бы посылать её с Мидасом, не будь он уверен в том, что она не погибнет.

«Прости, Мяускул, но, видимо, этот кто-то — я», — подумала она про себя, а ему сказала: «Хорошо».

Гангрел выбрался из сточных вод и стал приближаться к Блейз с одной стороны, а Кумитэ — с другой.

— О! Вы решили умереть смертью храбрых! Я так рада, что вы приняли верное решение. А ты, — Блейз обратилась к Кристалл, — не вздумай от меня сбежать. Всё равно найду и убью. Надо было слушаться нас и не связываться с вампирами. Теперь тебе придётся отвечать за свой проступок.

Сородичи набросились на охотницу одновременно, и она, скрестив предплечья, направила в обоих струи пламени, заставив тех отскочить в стороны, и пока огонь и дым прикрывали её, Блейз рванула к гангрелу и обдала его жаром, который съел шерсть на его груди и плечах.

Кумитэ могла бы напасть на неё сзади в этот момент, но она даже не догадалась сделать так, ибо сражалась впервые, и лишь отступила, боясь, что пламя коснётся её.

— Трусиха! — крикнула ей Кристалл.

— Да ты… сама бы попробовала, дура!

— Не ссорьтесь, девочки, — влезла в их диалог Блейз. — В том, что юная вампирша боится меня, нет ничего предосудительного. Мои огнемёты бросали в дрожь даже матёрых кровососов. Она не первая и уж тем более не последняя.

— Это мы ещё посмотрим, — ответила Кумитэ и, увидев, что Мяускул поднялся и собрался атаковать снова, тоже бросилась на охотницу.

Словно издеваясь над врагами, Блейз позволила им подойти к ней достаточно близко, прежде чем направить в обоих огонь. Её не смущало даже, что они нападают с противоположных сторон. Но она не ожидала, что гангрел не станет уворачиваться и попытается схватить её когтистой рукой. Охотница отскочила в сторону и выставила вперёд руки, но огнемёты выключила.

— Ого, а ты рисковый парень, — сказала она, глядя на Мяускула, шерсть которого полностью сгорела, и теперь всё его тело покрывали серьёзные ожоги.

— Получай, сука! — раздался крик Кристалл, и внезапно в лицо Блейз прилетел ошмёток какой-то осклизлой субстанции.

Охотница тряхнула головой и быстро отёрла предплечьем залепленные дерьмом глаза и распахнула их, ожидая атаку. Мяускул был всего в нескольких шагах от неё, но Блейз успела выставить перед собой ладони и направила в него оба потока пламени.

— Пиздец тебе, киска! — произнесла она, ухмыляясь.

Гангрел закрылся руками и взревел от боли. Его фигура чернела в оранжевом зареве. Она вдруг поплыла вверх, что-то отделилось от неё и пронеслось над Блейз. Женщина запрокинула голову и увидела два красных широко распахнутых глаза. Блеснула молния, и холод пронзил охотницу от шеи до низа живота. Она разжала пальцы и упала на колени, а Кумитэ мягко приземлилась позади неё на ноги и обернулась.

Подбородок Блейз упирался в рукоять вакидзаси, а его лезвие входило точно в ярёмную вырезку, пронзая сердце. Охотница раскрыла рот, но ничего не произнесла и рухнула ничком.

Кумитэ подхватила труп за шиворот и подтащила к Мяускулу. Он лежал на полу, сжавшийся в плотный комок и покрытый чёрными струпьями.

— Мяускул! — окликнула его девушка, касаясь ладонью плеча и ощущая нестерпимый жар от его кожи. Кристалл подбежала к ним и села рядом.

Кумитэ приподняла тело Блейз и вытащила из него меч, из раны брызнула горячая кровь и окропила голову гангрела. Он вздрогнул и раскрылся, затравленно взглянул на труп и рванул его к себе так стремительно, что девушки вскрикнули от испуга и отскочили назад, а Мяускул впился в жертву клыками и принялся высасывать из её артерий столь необходимую ему сейчас жидкость.

— Как ты сделала это? — спросила Кристалл шепотом.

— Что именно?

— Как ты, чёрт тебя дери, перемахнула через них обоих вниз головой и умудрилась убить эту стерву?

— Занималась акробатикой в школе, — ответила Кумитэ и кротко улыбнулась. — С дерьмом классно придумала, — добавила она. Кристалл закрыла лицо ладонью чистой руки и засмеялась, но смех этот тут же сменился беспокойными всхлипываниями.

Когда Мяускул покончил с Блейз, девушки с трудом подняли его на ноги и вывели из канализации на поверхность. Ему нужно было дать ещё крови, и потому они направились обратно к больнице. Там они обнаружили следы борьбы и оторванную руку, но ни сородичей, ни других охотников у кабинета Кристалл не оказалось.

Мяускул едва стоял на ногах. Его спасла лишь сверхъестественная стойкость, характерная для гангрелов, будь на его месте кто-то другой, он уже давно стал бы кучкой пепла. Тем не менее, восстановление Мяускула будет тяжёлым и долгим процессом.

Кристалл дала ему всего два пакета крови — остальные, как она догадалась, взял Мидас, а значит, другие сородичи тоже выбрались из передряги и, скорее всего, ушли искать их.

Они объявились через час, когда нашли высушенное тело Блейз посреди пятен гари на полу и стенах одного из коридоров канализации. Правый глаз Мидаса был закрыт лоскутом ткани, оторванной от майки Грёзы, а она сама молчала и постоянно касалась наскоро наложенного шва на её шее. Кристалл зашила её рану заново, чтобы её края зажили без следа, а в случае Мидаса лишь подтвердила, что несмотря на феноменальные способности вампиров к регенерации, на рассечённых лбу и щеке останется линейный шрам, а зрение не получится вернуть.

Мидас и Джек погрузили Мяускула в машину, сам малкавиан остался с Кристалл в больнице, а сородичи поехали обратно в академию зализывать раны и восстанавливать силы.

Небо на востоке посветлело. Оставались считанные минуты до того, как солнце протянет первые лучи вдоль улиц. Мидас гнал так быстро, как только мог, чтобы успеть до рассвета вернуться на базу.

Бежевый седан въехал в раскрытые ворота и, заскрипев тормозами, остановился на площадке рядом с другими машинами. Из здания академии искусств выбежали несколько незнакомых сородичей, они подскочили к автомобилю и помогли Мидасу вытащить из салона раненого Мяускула, а затем понесли его в академию.

Козырь вместе с Занозой и Старфиш встретили Мидаса и остальных в холле. Их потрёпанный вид говорил сам за себя, а отсутствие Джека и Кристалл наводило на скорбные мысли.

— Есть жертвы? — задал Козырь вопрос непривычным серьёзным тоном.

— Только среди охотников. Благодаря мне, конечно, — ответила Кумитэ, крутанув в руках вакидзаси. Она была довольна собой и всячески показывала это горделивой осанкой и широкой улыбкой.

— Твой парнишка остался с Кристалл, они оба в порядке, — сказал Мидас.