Чтение онлайн

– Косяк ништяк! Ты где пропадал? Капитан говорил, что ты на задании. Ну как, выполнил?

– Все суперски. Ждут меня награды и наложницы.

– Рад твоему возвращению. А это кто с тобой?

– Это? Это Мустафа...

Билл помахал ручкой.

– Привет, Мустафа! Так вас мне политрук в помощь послал? А то мне одному тут сторожить...

– Ага, в помощь. Я думал, он здесь.

– Он облет делает. Сказал, хочет какую-то платформу подловить. Скоро вернется. Причаливаете?

– Ага... лови.

Шлюпка нырнула в отсек, створки закрылись, отсек наполнился воздухом. Послышался голос Трамбле:

– Проходите по коридору, мне нельзя отлучаться.

Они пошли по пустому коридору с выбитыми лампочками и следами выстрелов.

Трамбле сидел прямо у входа в звездолет, направив в его сторону спаренный лучемет.

– Эти все там попрятались. Одну, правда, Камилл подстрелил. Там валяется. Она всех прикрывать начала, дура. Пришлось с ней кончать, но все равно остальные успели закрыться... Вот выкурим их - займусь работенкой, там столько новой аппаратуры. Не дождусь! Руки чешутся.

– А как выкуривать думаете?

– Николаев заложника хочет взять. Они на заложника все что угодно согласятся обменять, эти идиоты. А мы звездолет попросим.

Он посмотрел на экран:

– А вот и политрук возвращается! То-то рад будет! Давно не виделись?

– Давно... Один он полетел?

– Не... С ним Камилл. Ты что-то хотел?

– Да, хочу поздороваться.

Склонившись над экраном, как будто собираясь связаться с Николаевым, Джонс нанес резкий удар кастетом по голове Трамбле:

– Прости, дружище...

Они быстро затянули наручники на руках и ногах пленника. Оттащили его за стенку в шлюзовой камере. Шлюпка уже швартовалась.

– Теперь слушай, Билл. Сейчас зайдут двое. Один здоровый такой с тупой мордой. Это Камилл. Стреляй в него сразу контрольным выстрелом. Не жалей: это убийца и садист. Второго я беру на себя. Желательно взять его живым. Он много знает. Все - прячься там за дверью. А я сяду здесь.

Послышались шаги. Джонс отвернулся, будто внимательно смотрел на охраняемый объект . Сзади приближались. Знакомый голос произнес:

– Трамбле, все тихо? Я пока ничего не нашел. Не беда. Отловим.

Штурман медленно повернулся. Пистолет был направлен прямо в живот Николаеву. Больше в комнате никого не было. Билл тоже куда-то исчез. У политрука сделалось растерянное выражение лица.

– Радостная встреча, - Джонс не скрывал своего торжества и захохотал.
– Быстро протянул руки вперед!

Он, держа одной рукой пистолет, второй доставал наручники... Внезапно Николаев сделал резкое движение вперед, пистолет и наручники полетели в сторону. Через секунду Джонс валялся на полу с заломленными руками, а Николаев защелкивал наручники.

– Щенок! С кем тягаться решил. Эй, Камилл! Где ты там? Сейчас Камилл тебя поучит... Вот у нас и появился товар для обмена.

Его ухмыляющееся лицо нависло прямо над штурманом. Вдруг раздался хрустящий удар, глаза политрука закатились, он скатился на бок и замер.

Билл аккуратно положил кастет на пол и погладил окровавленные костяшки пальцев:

– Как я теперь на скрипке играть буду? Хамми, что молчишь? Спасибо скажи! Что б ты без меня делал? Любитель театральных эффектов...

Корабль готовится к отправке. Настроение у всех было подавленное: вместе с грузами на Гею предстояло доставить и тело погибшей Бэлы Зив, штурмана корабля. Теперь действующим штурманом становился Мухаммед Джонс. Он поведет звездолет на Гею.

Часть работников Лунной станции тоже возвращались домой после нескольких лет тяжелой работы в космосе. Их место займут специалисты с Земли.

Пока с платформы переносили товары для Геи, Джонс изучал корабль. Это был куда более совершенный звездолет чем тот, на котором он летел на Гею. Многие функции и системы он видел впервые. Стал разбираться в инструкциях. Внезапно глаза его расширились. Он набрал вызов:

– Билл! Ты далеко?

– Тут, с ребятами, вспоминаем старые деньки...

– Успеете еще. Ты можешь подойти? Кое-что очень интересное...

Через несколько минут они вместе склонились над экраном.

– Впервые слышу, но похоже, что так оно и есть... Знаешь что, давай я позову Фила, он принимал участие в разработках звездолетных систем.

Фил сразу понял, о чем речь.

– Конечно, давно знаю. Это еще учитель мой, в лаборатории Нью-Бостона разработал, тогда же система опробована и установлена на корабли.

– Но почему же никто этим не пользуется?

Фил пожал плечами:

– Учиться, разбираться... И так сойдет... Работает - и ладно. Большинство наших открытий никому не нужны, так и остаются в архивах.

– Но это же настоящий переворот! Нужно было убеждать, настаивать!

Билл с Филом засмеялись, Билл хлопнул Джонса по плечу.

– Дружище, вот из-за этого я и сидел столько лет на станции, а Фил на Луне! Хватит с нас...

Штурман продолжал внимательно рассматривать программы и видеоинструкции.

– Как хотите, но я думаю стартовать именно так.

– Не боишься?

– Все испытано. Никакой опасности я не вижу. Вы только подумайте: не нужно делать этот дикий разгон, не нужны саркофаги. А экономия горючего! Разом выходим в подпространство, а потом - куда хотим. Для исследователя космоса - просто мечта.

Фил вздохнул:

– Хамми, только не говори ничего нашим хозяйкам. Дальше Луны не сошлют, но кто их знает...

Фил ушел. Билл задержался.

– Хамми, а что будет с пленными? Мы повезем их на Гею?

– Не вижу смысла, Билл. Их уже раз отлавливали там. И что ты думаешь? Отпустили...

– И не сомневался. А что тогда?

– Николаева я бы с удовольствием прикончил, вытянув все что можно... Трамбле не опасен... хороший инженер, простак.

– Ты серьезно? Вот так бы просто прикончил?

– А что такого? Ты же пристрелил Камилла..

– В бою, Хамми!

– Он опасен! И я не знаю чего он натворил раньше, и чего еще натворит. Впрочем, это уже не в наших силах. Надо было раньше думать. Капитан Саги велела немедленно передать пленных в трибунал. Кстати, за ними уже выслали челнок.