Чтение онлайн

Через полчаса они, обернутые в махровые халаты, поднялись в столовую. Столовая, как и вся станция, была обшита пахучими кленовыми досками. У огромной печи возился Билл. На приветствия он даже не отреагировал. Какой-то странный аппарат, состоящий из колб, трубочек и котлов, булькал в углу.

Наконец хозяин закончил свои манипуляции, повернулся:

– Голодные? Сейчас будет готово... Да-да, у меня нет этих ваших дурацких синтезов, все натуральное. Картошечка выращена на огороде, а овощи и фрукты - в оранжерее... И без мяса, ни натурального, ни искусственного... не потребляю, уж извиняйте...

– А это что за прибор? Кофеварка?
– поинтересовался Джонс.

– Странный у тебя говор, парень! На Гее так не произносят, а вот на южных кверхозадых уж очень похоже. Я б даже сказал, как в Нью-Йорке.

– Я как раз оттуда.

– Чур меня! Что за история? Как ты сюда попал?

– Билл, неужели ты ничего не знаешь? Мэри не рассказывала?

Билл скорчил кислую физиономию...

– Мы не очень-то и разговаривали... Ладно, не важно, молиться нас заставлять не будешь? Ну вот и славненько... Нет, сейчас ничего не рассказывай, и так уже столько шуму от вас... Да и я что-то разболтался непривычно... Всё, за стол...

Уговаривать никого не пришлось. После пережитых волнений вареная картошка, салат, нарезанные овощи, все это казалось райскими деликатесами, за окном кружились снежинки: на расположенной высоко в горах станции уже чувствовалось приближение зимы.

– Ну и... самое главное, - Билл потянулся к "кофеварке", подставил стакан под кран в нижнем бочонке, нацедил густой коричневой жидкости.
– Прошу.

Майк осторожно взял стакан, понюхал.

– Это что, водка?

– Какая еще водка? Это виски! Мой рецепт, с ароматизаторами, пропущено через дубовый фильтр... Да ты попробуй.

Он бросил пару кубиков льда в стакан.

Майкл осторожно отпил:

– Хм... недурственно.

Билл разлил жидкость по стаканам... Вдруг помрачнел:

– Ой, ты ж наверно не пьешь... Как там тебя, напомни?

– Хамми... Знаешь, Билл, пожалуй, выпью...

Лицо Билла просветлело:

– Что значит нормальные мужики! А эта дура отказалась... О чем нам было говорить после этого?

– Двадцать лет, Хамми, я строил и оборудовал эту станцию. Посмотри как тут все толково устроено. Вот этот склон смотрит на юг, там можно в хорошую погоду разглядеть Монреаль. А вот нас никто не видит. А на том склоне посадочная площадка и склады. Туда приходит корабль с Луны и разгружает контейнеры с минералами. А вон там деревня, где вы жили... Пошли покажу кое-что...

Они оказались в кабинете, стены которого были облеплены небольшими экранами и, казалось, покрыты чешуей. Только одна стена была цельной. На маленьких экранах что-то беспрерывно мелькало.

– Я установил везде где только можно "глаза" и "уши". Лучше знать что где происходит... Кстати, из твоих родных мест я тоже получаю передачи... А вот тут...
– он подошел к одному из экранов и прикоснулся к нему. Большой экран тут же осветился. Джонс узнал деревню , откуда они недавно прибыли, бараки. Унылое бородатое лицо проплыло в опасной близости ...

– Ну это неинтересно. Лучше поглядим то, что тебе видеть никогда не приходилось...

Он провел по невидимой клавиатуре, и они внезапно оказались возле женских построек. Здесь было куда уютнее и чище. Бородачи в поте лица подметали дворик, дамочки при свете факелов попивали из глиняных кружек какое-то горячее пойло... Затем они вдруг оказались внутри. Штурман вгляделся и увидел совсем голую королеву-мать, скакавшую верхом на совершенно голом новоизбранном муже... остальные мужья были тут же, тянулись к королеве, а та их, смеясь, била по губам...

– Придется все это бросить... Двадцать лет работы...

– Но станция ведь просто переедет...

– Решено перебазировать прямо в империю. Это, конечно, разумно: все производство там... Но мне там делать уже нечего... слишком много народу... Буду искать себе что-то другое. Пока что полечу с вами на Луну. А там посмотрим.

– А ты не хочешь вернуться домой, на Гею?

– Что я там забыл? Для меня было счастьем получить эту должность! Они, правда, так не считали. Думали, что ссылают за излишнюю строптивость... А на самом деле я чувствовал себя первопроходцем, этаким пионером... Все сам построил, сам командую... и ни одной дуры над тобой... Теперь буду не у дел... Вроде не старик еще. Эх, нашлась бы еще планета для заселения... где можно все построить так, как хочется! Пусть каждый возьмет свой кусок и строит на нем что считает нужным... Только вон тех бы я не пустил ни за что, - он показал на юг.
– Раздам каждому поселенцу по лучемету и первый пойду их отстреливать, если они к нам припрутся порядки устанавливать. Без всех этих гуманных соплей. Я думаю, ты меня хорошо понимаешь, Хамми?

– Понимаю, - улыбнулся Джонс, - а еще теперь понимаю, почему тебя сюда сослали.

– А то...

Через неделю повалил уже настоящий снег. Он покрыл горные вершины и склоны, лежал на крышах теплиц и хлева, где жила единственная корова Билла. Летом он запас достаточное количество сена, спрессовал его в специальные брикеты, чтоб кормить любимицу. Корова же угощала хозяина прекрасным молоком, из которого он готовил вкусные сыры, творог, йогурты...

– На кого ж я тебя оставлю, Лиззи?
– сокрушался Билл, почесывая корову специальной щеткой, - не на Луну же везти?

В хлеву было тепло и чисто. Видно, что корова для станционного смотрителя как член семьи.

– Ты можешь отдать ее в деревню.

– С ума сошел? Они тут же зарежут ее и сожрут!

– А что, у них нет скота?

– Был... давным давно... Теперь они держат только свиней на мясо, да и сами мало от свиней отличаются....

– Не любишь ты их...

– А за что любить-то? То же бабье царство, что на Гее...

– Ну ты загнул, Билл, сравнил Гею и этих...

– Хамми, темный ты человек... Ты "Гулливера" читал?

– Нет, это что?...

– Так и думал. Книга такая, старая-старая. Вернемся, напомни, я перекину на твою казалку. Так вот, были там такие дикие звери, Йеху, произошедшие от людей, и все человеческие пороки у них были доведены вроде как до инстинктов. Главный герой, Гулливер, то есть, сначала на них с омерзением глядел, пока не признал в диких повадках этих зверей родные черты человечества. Эти, из деревни, и из других деревень тоже, они вроде Йеху, одичавшие люди из тех, что жили на Земле повсюду. А на Гее те же самые, только выросшие в условиях цивилизации. А так ничего не изменилось. Потому на Земле цивилизация погибла, и на Гее она погибнет... Как только начинается бабье царство - это конец цивилизации...

– Послушай, Билл, я слышал совсем другое... Что это очень хорошо, когда женщины управляют миром, потому что тогда общество стремится к мирной жизни, а не к драчке. Мужчины, дескать, очень агрессивны, амбициозны и все норовят затеять какую-нибудь свару...

Билл, закрывавший хлев, так расхохотался, что подскользнулся и растянулся в мокром снегу...

На шум прибежали Майк и Джон.

– Что тут за веселье?

– Да вот этот чудак утверждает, что очень всем хорошо и прогрессивно, когда миром правят бабы...