Чтение онлайн

Сначала прибыли транспортники бывших пиратов, а теперь трёх новых Домов и наших протекторатов. Флот-адмирал Марк Радин, его заместитель адмирал Родион Бережной и флот-адмирал штурмовых войск Громов Игнат активно занимались формированием экипажей для нашей новой эскадры. Они смешивали экипажи эскадры «Северной Твердыни» с примкнувшими к нам бывшими военными Дома Валуа и прибывшими людьми из новых Домов.

Потом прибыло три эскадры с флагманами Гарольда, Дракса и Дракена. Следом стали прибывать и наши корабли. Эскадры выходили из варп-прыжка, занимали отведённые им сектора и выстраивались в боевые формации. На тактическом шаре горели тысячи зелёных меток, а канал связи гудел от докладов и уточнений.

Я сидел в тронном зале «Северной Твердыни», наблюдая, как растёт армада кораблей. В груди нарастало предвкушение быстрой победы. Собираемые мной силы были внушительны по всем параметрам.

— Яр, разошли всем нашим адмиралам и главам Домов наших протекторатов, что я жду их на «Северной Твердыне» через три часа на ужин. Также оповести всех наших. В столовой надо накрыть столы. Пусть повар сделает побольше мяса и овощей. И подготовь зал для совещаний. После ужина проведём совещание, где обсудим план захвата северного сектора, — приказал я.

— Будет исполнено, мой князь, — кивнул Яр. — Мои андроиды всё сделают.

— Для обслуживания в столовой привлеки временно свободных девушек с жилой палубы. Я не хочу, чтобы пираты… — я на миг замолчал, усмехнулся и поправился: — Чтобы главы новых Домов и их старшие офицеры видели твоих человекоподобных андроидов. Рано им ещё знать такие вещи.

— Как скажете, мой князь, — согласился Яр. — Персонал будет подобран. Я уже отправил на коммуникаторы свободным девушкам приглашение на временную работу. Через два часа пятьдесят минут всё будет готово.

Я одобрительно кивнул и снова посмотрел голографический экран. Армада росла. Эскадры продолжали прибывать.

Спустя два с половиной часа я вместе с Яром отправился в столовую. Войдя, я увидел Элению и Аврору, которые инструктировали прибывших девушек. Я посмотрел на Яра.

— Попросил их помочь. Людям проще общаться с людьми, — пожал плечами Яр.

— Ладно, но мог и предупредить, — сказал я и направился к Авроре и Элении.

Аврора и Эления развернулись, услышав наши шаги.

— Ратибор, ты пришёл рано, — сообщила мне Аврора.

— Я не знал, что вы здесь. Хотел проинструктировать девушек, как себя вести, — ответил я и поцеловал Аврору в щёку.

— Нас Яр попросил помочь, — ответила Аврора и улыбнулась. — Проходите. Мы уже готовы. Девушки проинструктированы, места для гостей распределены.

Я окинул взглядом столовую, столы были накрыты белоснежными скатертями, на каждом стояли вазы с живыми цветами из садов «Северной Твердыни», сервировка блестела в свете ламп. Девушки в простых, но аккуратных платьях стояли у стен, ожидая указаний.

— Надеюсь, ты догадалась, что твоё место возле меня с левой стороны? — спросил я, улыбнувшись.

— Я не твоя жена, Ратибор. А по правилам этикета только твоя жена может сидеть рядом с левой стороны, — ответила Аврора, хитро прищурившись и смотря мне в глаза.

Я засмеялся и обнял Аврору.

— Пусть официально ты не жена, но у меня никого нет кроме тебя. Так что не спорь, — я посмотрел на улыбающуюся Элению, которая стояла позади Авроры. — Эления, будь добра, прикажи исправить рассадку. Аврора должна сидеть слева от меня.

— Как прикажите, мой князь, — кивнула Эления, продолжая улыбаться, смотря, как я обнимаю Аврору. Она сделала шаг к ближайшей девушке и тихо отдала распоряжения.

Яр подошёл ближе и негромко произнёс:

— Князь, гости начнут прибывать через пятнадцать минут. Шаттлы уже на подходе.

— Хорошо, — я отпустил Аврору и сделал глубокий вдох. — Аврора, пошли за стол. Эления, назначь старшую из девушек, пусть встречает гостей и объявляет имена и звания. А сама проходи за стол. Мы проводим такое мероприятие первый раз. Надеюсь всё пройдёт хорошо.

Аврора кивнула, её взгляд стал серьёзнее:

— Всё будет хорошо, Ратибор.

— Ратибор, я постою рядом и помогу встречать гостей, — произнёс Яр.

— Нет. Проходи за стол. Я думаю девушки справятся, — я с надеждой посмотрел на Элению.

— Они всё знают. Всё будет хорошо, мой князь. Не переживайте, — тут же ответила Эления.

Я улыбнулся ей, чувствуя, как уверенность возвращается. Впереди был ужин, а за ним совещание, уже без всех этих этикетов и прочей мишуры. Совещание, которое должно решить судьбу северного сектора.

Первыми прибыли главы новых Домов, они вошли одновременно. В этот раз они были одеты более презентабельно. Конечно, формы со знаками и гербами их Домов на них ещё не было, но это уже была чистая и хорошая одежда. С ними были и старшие офицеры, согласно присланного ими списка.

Потом стали прибывать мои люди и мои адмиралы. Девушки встречали каждого, представляли их и провожали на выделенное им место за столом. Столовая наполнялась людьми и разговорами. В основном общались между собой мои люди.

Бывшие пираты сидели молча, изредка задавая мне вопросы, на которые я отвечал. Я держал под контролем их мысли. Мне было радостно осознавать, что они не ожидали прибытия в сектор такой армады кораблей. Ведь я им обещал только две эскадры, а не тринадцать.

Порой в их мыслях проскакивал страх, что я нарушу свои обязательства и живыми отсюда они не выйдут. Я не спешил их опровергать. Пусть боятся. Будут лучше служить мне и сохранять порядок на вверенных им территориях. Я аккуратно подселял им мысли, что это единственное правильное решение, которое они приняли в своей жизни.

Я окинул взглядом зал. Главы новых Домов перешёптывались, оценивающе разглядывая адмиралов и старших офицеров моего флота. Некоторые из них нервно поправляли манжеты или теребили воротники, признаки неуверенности даже в новой, опрятной одежде.

Аврора, сидевшая слева от меня, едва заметно кивнула, уловив направление моих мыслей. Она прекрасно понимала, какую игру я веду. Эления, занявшая место рядом с ней, незаметно подавала знаки девушкам-служанкам, те ловко меняли блюда, доливали напитки и поддерживали атмосферу гостеприимства.