Чтение онлайн

— Мой флот сможет отправиться туда через двое суток, мой князь, — тут же ответил Этьен.

— Прекрасно. Вы как раз сможете прыгнуть, минуя звёздную систему «Чёрное Крыло». Время варп-прыжка — порядка пятнадцати часов. С учётом того, что вся ваша эскадра имеет усовершенствованные варп-двигатели, для вас это не будет проблемой, — я посмотрел на Этьена.

— Так точно, мой князь, — Этьен снова встал и отдал честь.

— Спасибо, адмирал, — я отключил связь.

В зале повисла короткая пауза, пока все осмысливали услышанное.

— Значит, через двое суток Этьен выдвигается к границе Сато-Дзё, — подытожил я.

Я перевёл взгляд на адмирала Бубу и адмирала Кассиана Торнвуда:

— Буба, Кассиан, ваши корабли и войска прибыли в наши новые звёздные системы?

— Да, мой князь, — ответил Буба. — Мы полностью взяли их под контроль, и эскадры могут двигаться дальше.

— Марк, когда эскадры Воронова, Рогова и Белова нанесут удар по последним приграничным системам? — я посмотрел на Радина.

— Все три эскадры уже находятся в варп-прыжках, — отчитался флот-адмирал. — Удар будет нанесён сегодня после обеда. Эскадры начнут атаку одновременно. Яр рассчитал время ухода в варп-прыжок каждой эскадры, чтобы синхронизировать атаку.

— Хорошо. Если всё пройдёт отлично, тогда мы снимем торговую блокаду и сможем начать поставки. Как только наши эскадры захватят приграничные звёздные системы, флот Маркоса должен нанести удар по звёздной системе «Сады Каэриса», — я внимательно посмотрел на Марка.

В зале на мгновение наступила тишина, а потом встал Себастьен:

— Мой князь, звёздная система «Сады Каэриса» имеет особый статус нейтральной территории. Из-за производства редкого и очень ценного сока все Дома и кланы уже давно договорились не пытаться захватить эту звёздную систему. Нарушение этого соглашения может спровоцировать войну со всеми остальными Домами.

Я повернулся к своему главе дипломатического корпуса:

— Всё верно, Себастьен. Только Великий Дом Северных Медведей ни с кем ни о чём не договаривался. И ты это прекрасно знаешь. Мы не нарушаем договор — мы его игнорируем. К тому же формально мы не атакуем планету, а лишь берём под защиту стратегически важное звёздное пространство, через которое нам могут нанести удар наши враги.

Я улыбнулся и снова посмотрел на Марка:

— Марк, предупреди Маркоса, что ни один обломок корабля и ни один выстрел не должен упасть на планету Каэрис-7. Они должны оккупировать звёздное пространство и заблокировать проход всем грузовым кораблям. Ни один корабль не должен покинуть звёздную систему «Сады Каэриса». Подчеркни: наша цель — контроль над торговыми путями, а не разрушение. Мы хотим диктовать условия, а не сжигать мосты.

Марк кивнул и сделал себе пометку:

— Будет сделано, князь. Передам Маркосу все указания.

— Себастьен, — я опять посмотрел на до сих пор стоящего дипломата, — как только Маркос войдёт в звёздную систему, ты должен связаться с торговой гильдией и сообщить им, что с этого момента звёздная система «Сады Каэриса» переходит под управление нашего Дома. Гильдия так и останется управлять планетой, но все корабли будут платить нам таможенные сборы, а гильдия — налоги.

Если они будут отказываться и уповать на свой статус, то объясни им: «Все звёздные системы и торговые пути вокруг „Садов Каэриса“ под нашим контролем. Ни один корабль больше к ним не пройдёт. Могут сами пить и есть свой сок. Ведь поставки продуктов мы им тоже заблокируем».

Но… — я улыбнулся, глядя на побледневшего Себастьена, — чтобы тебе было легче с ними общаться, скажи им, что мы в качестве жеста доброй воли и помощи в развитии торговли модернизируем им десять грузовых кораблей для продолжительных варп-прыжков. Трое суток варпа дадут им возможность торговать напрямую со многими звёздными системами — это в разы увеличит их прибыль. А если они захотят потом модернизировать ещё большее количество грузовиков, то мы с радостью это сделаем за оплату в десять миллионов кредитов за каждый корабль.

— Как прикажете, мой князь. Но переговоры будут сложными, — тихо сказал Себастьен.

— Себастьен, напирай на то, что они будут зарабатывать в разы больше либо станут нищими, — вдруг произнесла Женевьева. — Я знаю этих зажравшихся торговцев гильдии. Они одни из самых богатых людей. Кредиты для них — всё. Но они далеко не дураки. Они спокойно посчитают свою выгоду.

— Так, может, ты сама поговоришь, если знаешь их? — вспылил Себастьен.

— Могу и поговорить, если наш князь и будущий император прикажет, — ничуть не смутившись, ответила Женевьева.

— Хватит спорить! — прикрикнул я. — Себастьен, ты глава дипломатического корпуса. Ты сам проведёшь переговоры. Просто прими советы Женевьевы.

— Как прикажете, — Себастьен поклонился и сел в кресло.

В зале повисла напряжённая тишина. Марк, до этого молча изучавший тактическую карту, поднял голову:

— Князь, а что, если гильдия обратится за помощью к Дому Валуа? У них давние связи.

— Это вполне вероятно, — кивнул я. — Но Валуа не отправят сюда свой флот, а с Союзом Свободных Колоний у нас и так война.

Яр, сидевший рядом со мной за столом, добавил:

— Себастьен, по моим расчётам, Гильдия даст своё согласие. Я выслал тебе на коммуникатор расчёты увеличения прибыли Гильдии от сотрудничества с нами. Да, они будут отдавать часть прибыли нам — в виде таможенных сборов и налогов, — но модернизация даже десяти грузовых кораблей даст им прирост прибыли почти в два раза. Им не придётся отдавать львиную долю дохода посредникам, которые перепродают сок по десять раз, пока он доберётся, к примеру, до границ Дома Шуйских.

Себастьен быстро пролистал полученный от Яра файл и хмыкнул:

— Действительно. Хорошо, надеюсь, у меня всё получится.

— Получится, я даже не сомневаюсь, — произнёс я.

— Теперь давайте свяжемся с Георгием, — я посмотрел на Яра. — Он должен был уже провести разведку в системе «Чёрная Река» и подготовить отчёт.

Яр кивнул:

— Соединяю…

В течение минуты Яр устанавливал связь с Георгием. Норд появился на голографическом экране, сидя в кресле пилота. Он выглядел усталым, но счастливым, а глаза горели азартом. За его спиной виднелись панели командного мостика и мерцающие индикаторы систем сканирования.

— Доброго дня, мой князь и остальные, — поприветствовал всех Георгий и помахал рукой.

— И тебе доброго дня, — ответил я. — Ты чего такой счастливый?

— Корабль просто отменный. Наш Яр — гений! — ответил Норд. — Я тут летаю по всей звёздной системе, и меня никто не видит. Главное — быть внимательным, а то я тут задумался, разглядывая орбитальную станцию, и чуть в тяжёлый крейсер не влетел, — засмеялся Георгий. — Ну и спать одному неудобно. Приходится улетать на самый край звёздной системы и, желательно, вообще садиться на какой-нибудь астероид. Иначе система оповещения раннего предупреждения не даёт спать — постоянно срабатывает тревога.