Чтение онлайн

Я быстро принял решение:

— Каэль, Милослава, следуйте за ними. Нам надо точно знать, куда пошла эскадра этих линкоров.

— Будет исполнено, — тут же отреагировал Каэль. — Расчёт прыжка по их траектории уже сделан. Начинаю разгон. До связи, мой князь.

Связь с нашими разведчиками оборвалась.

Яр тут же прикрыл глаза и спустя секунд тридцать заговорил:

— Я составил прогнозную модель. С учётом их скорости и направления разгона… — он сделал паузу, глядя на меня, — они держат курс в звёздную систему «Звёздный Перекрёсток». Но это лишь предварительный вариант. Надо знать, куда они прыгнут из следующей звёздной системы. Нужны данные от Каэля и Милославы.

Я нахмурился — происходило что-то непонятное. Неужели Валуа решили снять ловушку? Может, они передумали или у них появились проблемы в другом месте? Или… Или они каким-то образом узнали про наши планы в звёздной системе «Чёрная Река»?

Я посмотрел на Женевьеву. Она сидела, нервно прикусив губу, и перебирала край платья. Мне даже не надо было проникать в её мысли, чтобы понять: она пришла к тем же выводам и теперь пытается решить, что делать. Наконец она подняла глаза и встретилась с моим взглядом.

— Надо связаться с Аурелией, — выдохнула она.

— Рано. Надо точно понять, куда пошла эскадра. Да и Георгий прибудет завтра в «Звёздный Перекрёсток» и сообщит информацию, — возразил я, хотя сам порывался с ней связаться.

— Мой князь, делать какие-то выводы рано, — вмешался Яр. — Даже мне не под силу сейчас спрогнозировать развитие ситуации. Но… — он посмотрел на меня, а потом на Женевьеву, — если линкоры действительно пошли в «Звёздный Перекрёсток», тогда мы можем нанести удар по барону и подавить бунт. Чтобы линкорам достичь «Звёздного Перекрёстка», им потребуется почти трое суток. Как раз к тому времени запланирована атака Габсбургов на звёздную систему «Чёрная Река».

Яр перевёл взгляд на меня:

— Мой князь, с нашими новыми варп-двигателями мы успеем уничтожить оба флота барона. Корабли Тибо должны будут войти в звёздные системы и подавить бунт на планетах, чтобы мы не теряли время. Тогда мы успеем попасть в «Чёрную Реку».

— Я всё устрою, если вы решите действовать, мой император, — сказала Женевьева. — У нас как раз хватит сил подавить восстание барона на планетах, если вы уничтожите его корабли.

Я задумался, взвешивая все риски. С одной стороны, это могло стать блестящим манёвром — разом решить две проблемы. С другой — любая ошибка могла обернуться катастрофой.

Я вздохнул, принимая решение:

— Хорошо. Будем ждать докладов Каэля и Георгия, — произнёс я и встал, показывая, что совещание закончено. — Яр, как только поступит информация, сразу сообщи.

— Будет исполнено, — Яр кивнул.

Все начали расходиться. Женевьева задержалась у двери:

— Князь, я всё же отправлю короткое зашифрованное сообщение Аурелии. Просто чтобы напомнить о наших договорённостях. На всякий случай.

Я на мгновение задумался и кивнул:

— Хорошо.

Оставшись один, я посмотрел на голографический экран. Сейчас на нём мерцали звёзды — холодные, равнодушные свидетели грядущих сражений. Где-то там, в глубинах космоса, Каэль и Милослава следили за эскадрой тяжёлых линкоров, а Георгий приближался к «Звёздному Перекрёстку». Скоро мы узнаем правду. И тогда придётся действовать без колебаний.

Я вздохнул и выдохнул, унимая дрожь в руках, которая появилась незаметно для меня, и направился к выходу из зала, решив сходить на тренировку.

Следуя в каюту, переодеваясь и направляясь в тренировочный зал, я всё время думал. Линкоры однозначно были приготовлены для «Стальной Берлоги», но что заставило их резко сорваться с места и уйти от границ бунтующего барона? Вряд ли они обнаружили стелс-разведчик — тут что-то сильно другое. И чем больше я думал, тем сильнее приходил к мысли: Валуа узнали о нашем с Аурелией плане.

В голове крутились возможные источники утечки: кто-то из моего ближайшего окружения мог передать информацию; агенты Валуа перехватили наш разговор с Аурелией; Фердинанд не послушал Аурелию и связался с Валуа, всё им рассказав.

Я вошёл в тренировочный зал. Помещение было почти пустым — только двое младших офицеров отрабатывали приёмы ближнего боя у дальней стены. Я подошёл к стойке с тренировочным оружием и выбрал облегчённую копию штурмового меча.

Включив режим средней сложности на симуляторе, я занял позицию. Голографический противник замер в боевой стойке.

«Если они узнали о нашем плане, — думал я, отражая первый выпад, — значит, сейчас они готовят ловушку, из которой мы точно не выберемся». Лезвие штурмового меча свистнуло в воздухе, встречая атаку.

Удары сыпались один за другим. Я парировал, уходил в сторону, контратаковал, чувствуя, как мышцы разогреваются с каждым движением. Мысли не отпускали:

«Если там будет ловушка, то надо предупредить Оболенских. Мстислав должен знать, что его эскадра может оказаться под ударом».

Симулятор повысил сложность. Противник стал быстрее, комбинации ударов — сложнее и непредсказуемее. Я сосредоточился на движениях, синхронизируя дыхание с ритмом боя, но мозг продолжал анализировать ситуацию:

«Нужно проверить каналы связи. Яр должен провести аудит всех коммуникаций за последние трое суток. И надо ускорить разведку: Каэль и Георгий должны дать точные данные как можно скорее. Каждая минута на счету».

Завершив тренировку, я отключил симулятор. Дыхание было тяжёлым, мышцы слегка дрожали от напряжения, но разум прояснился — хаос мыслей сложился в чёткую схему действий. Я вытер пот со лба и направился к выходу из тренировочного зала.

По дороге в каюту я мысленно обратился к Яру:

— Яр, срочно проведи полный аудит всех наших коммуникаций за последние трое суток. Я хочу точно знать, что никто из моего окружения нас не предал.

— Ратибор, вся связь на этом корабле под моим контролем. Я тебя уверяю, никто не передавал информацию на сторону, — отозвался Яр. Его голос звучал уверенно, почти успокаивающе.

— Спасибо, Яр, — я облегчённо вздохнул. Напряжение, сковывавшее плечи, немного отпустило. Хотя бы тут факт предательства исключён — я могу спокойно доверять своим людям. — И ещё, — добавил я, ускоряя шаг, — свяжись с Каэлем и Георгием, как только они выйдут из варп-прыжка. Нам срочно нужно понять, куда движется эскадра линкоров и что сейчас происходит в системе «Звёздный Перекрёсток».

— Будет сделано, — коротко ответил Яр.

Я кивнул, хотя Яр этого не видел — а может, и видел через свои сенсоры, установленные по всему кораблю.

Вернувшись в каюту, я снял тренировочный костюм и направился в ванную. Уже собрался встать под душ, но потом передумал. Налил воду в джакузи, добавил ароматическую соль с запахом морского бриза и включил гидромассаж.

Пульсирующие струи воды мягко массировали уставшие мышцы спины и плеч. Тёплая вода обволакивала тело, снимая напряжение после тренировки. Дыхание постепенно выравнивалось, а хаотичные мысли, крутившиеся в голове, начали утихать. Я откинул голову на мягкий подголовник, закрыл глаза… и не заметил, как уснул.