Чтение онлайн

Пятая планета, названная в каталогах Содружества Развитых Миров Галактики странным названием «Фаэтон», как ни странно, действительно подходила йотунам в качестве места для их нового дома. На «Имире», дрейфующем на высокой орбите над Пятой планетой, уже несколько недель заседал Трудгельмир. Информация, стекающаяся к Вафтрудниру от многочисленных зондов и автономных исследовательских станций, сообщала о практически идеальном соотношении состава воздуха, силы тяжести, температуры поверхности и прочих данных. Во всем флоте царило радостное предожидание заселения нового Дома. Слишком долго йотуны странствовали по просторам Галактики. Слишком устали они от своей неприкаянности. Все хотели просто жить, как раньше – на планете, полной лесов, полей, гор и морей.

И вот, наконец, последние исследования были завершены. Трудгельмир дал добро, после чего началась великая колонизация нового мира. Наконец-то йотуны приобрели новую Родину.

Глава 4

Гимир с женой Аурой и дочерью Гёрд с тревогой смотрели на обзорные экраны, демонстрирующие Фаэтон, на многие тысячелетия ставший их новой родиной. Семья Гимира, возглавляющего внешнедипломатическое ведомство Трудгельмира, в отличие от большинства йотунов, занимала отдельные апартаменты на Фобосе. Бывший некогда спутником Фаэтона, теперь Фобос в виде блуждающей планеты мчался от него на огромной скорости по длинной траектории, огибающей Солнце навстречу Четвертой планете.

Причиной для срочной эвакуации жителей Фаэтона стала информация о том, что их новый дом нашли разведчики Империи Черного Солнца. А так как Империя не прощала предателей, еретиков и повстанцев, коими она считала все цивилизации, когда-то входящие в ее состав, но затем отколовшиеся, йотуны понимали, что в Солнечной системе в скором времени следует ожидать появления карательных сил Черной Империи.

У йотунов был запасной план на этот случай. Так как военной машине Империи противопоставить им было практически нечего, следовало или бежать или прятаться. В результате заранее подготовленного плана «Имир» – флагман космических беженцев, на котором были сосредоточены главные технологии, вывезенные великанами с родной Йо-Ту, – был отправлен за несколько сотен световых лет в системы, граничащие с мирами Содружества Развитых Миров Галактики. Сами же йотуны, населяющие планету, перешли в гигантский космический Ковчег. Идея Ковчега была довольно проста – за пару сотен лет из планеты-спутника Фаэтона Фобоса была сооружена настоящая планета внутри планеты. Специально не меняя внешний вид Фобоса, внутри него были прорыты многокилометровые тоннели, гигантские ангары, встроены многочисленные технологические сооружения и, конечно, было создано множество мест для размещения спасающегося населения Фаэтона. Также у Содружества специально для Ковчега была приобретена ментальная маска – специальное устройство, генерирующее защитное поле, которое маскировало присутствие жизни на Ковчеге, создавая «тонкоплановый шум» во избежание возможного обнаружения Ковчега ментальными детекторами карательных кораблей Империи Черного Солнца. После того как на поверхности Фобоса были взорваны заряды огромной мощности, сместившие его с привычной орбиты, Ковчег отправился в долгое путешествие через Солнечную систему навстречу Красной планете, в недрах которой еще оставались запасы кислорода и воды, которые бы позволили йотунам выжить.

Многие йотуны не захотели спасаться в Ковчеге. Кто-то просто махнул рукой, кто-то не захотел оставлять больных родственников, которым не нашлось места на Фобосе, кто-то не хотел расставаться с привычным для них миром и бытом. Но большинство просто не верило в то, что Империя Черного Солнца до сих пор о них помнит, считая все эти рассказы страшилками старших поколений.

А Фобос все отдалялся. Девочка Гёрд, сидя у матери на коленях, повернула растерянную мордочку к отцу.

– Папа, а зачем мы улетели? – тоненьким голоском спросила Гёрд, нервно теребя лапками любимую куклу.

– Я же тебе уже говорил, милая, - в голосе Гимира слышалась ласка и бесконечная забота. – Потому что скоро придут злые чудовища и разрушат наш дом, - печально закончил йотун.

– Но ведь чудовища бывают только в сказках, - недоуменно возразила Гёрд.

– К сожалению, не только, - ответила за Гимира его жена Аура мягким грудным голосом. – Иногда и в реальном мире появляются такие злые и чудовищные создания, от которых можно лишь спрятаться или убежать.

– Нет, я не верю, - твердо заявила девочка, - я не верю во всяких там чудовищ! Их просто не существует. И я хочу домой. Пап, когда мы вернемся домой?

– Мы летим к новому дому, - щемящее чувство охватило Гимира. Он подошел к семье и обнял своих самых родных на свете существ.

– Пап, смотри! А что это там появилось рядом с нашей планетой? – спросила Гёрд, не отрывая выпуклых глазок от обзорных экранов.

– О, Господи. Они появились. Они действительно здесь! – с ужасом воскликнула Аура.

На экранах разворачивалась сюрреалистическая картина. Рядом с Фаэтоном появился гигантский корабль хищных очертаний, окруженный десятками, если не сотнями кораблей поменьше. Корабль какое-то время повисел над новой родиной йотунов – очевидно, проводя короткие и бесплодные переговоры с временным правительством, оставшимся на брошенной половиной населения планете. Затем зловещий корабль исторгнул из своего чрева гигантский светящийся луч, вонзившийся в центр Фаэтона. Некоторое время ничего не происходило. А затем Пятая планета – мир, приютивший йотунов, ставший для них новым домом – начал буквально складываться, проваливаться внутрь себя. Представив себе, какие невероятные разрушения сейчас происходят на Фаэтоне, Гимир вздрогнул. Аура с Гёрд смотрели на происходящий с их бывшим домом апокалипсис, не веря своим глазам. А на экранах разворачивалась настолько невероятная картина, что сознание просто отказывалось верить в происходящее. Фаэтон, продолжая схлопываться внутрь себя, в какой-то момент взорвался! Разрозненные куски материи, бывшей некогда большой, красивой планетой, наполненной лесами, морями, городами и триллионами живых существ, разлетались в космосе, медленно кружась в ужасающем танце смерти. Но кораблю Империи этого было как будто мало. Выбирая отдельные куски планеты, он выстреливал в них своим смертельным лучом колоссальной мощности, раздробляя большие куски, а маленькие буквально испаряя, превращая в ничто.

– Папа, этого не может быть! – в глазах девочки Гёрд стояли слезы. – Скажи, что это неправда!

– Тихо, милая, все хорошо, - сама едва сдерживая рыдания, пыталась успокоить дочь Аура. – Мы живы, а это главное.

– Правда, малышка. Ляг, отдохни, - дрожащим голосом произнес Гимир. На его глаза также наворачивались слезы. – А как проснешься, все уже будет хорошо. Нас ждет новый дом.

Глава 5

Марс переживал период благоденствия и стабильности. Для рядовых йотунов Красная Планета, сотни тысяч лет назад ставшая для них новым домом, являлась безусловной Родиной, на которой все было хорошо. Переселившись с Фобоса в обширные подземные полости Марса, в которых все еще сохранялась приемлемая для йотунов экосистема, существовали обширные запасы кислорода и воды, инеистые великаны чувствовали, что это их мир, их настоящий дом. В Империи Черного Солнца произошли какие-то значительные политические перемены, и к судьбе космических беженцев все потеряли интерес.

Но простой рядовой йотун не знал, что над жителями Красной планеты нависла новая глобальная проблема, на этот раз внутреннего характера.

Семнадцатое экстренное заседание Трудгельмира, как обычно, началось с очередного опоздания Бестлы, к которым все уже давно привыкли.

– Даже я здесь, а этой жрицы науки все не видно, - лишь презрительно фыркнула Ангрбода. Ее отличал довольно жесткий, безапелляционный характер – главный «технарь» великанов еще со времен бегства с Йо-Ту всегда говорила то, что думала.

– Раз ты взяла слово, Ангрбода, с тебя и начнем, - бросил на нее хмурый взгляд Бергельмир. – Каково состояние основных сфер промышленности?

– Все работает, пока есть ресурсы, - пожала плечами йотунка. – Незначительные перебои с энергией в трех секторах, а так все в порядке.

– Хорошо. Вафтруднир? – обратил глава Трудгельмира внимание на йотуна небольшого роста, сидящего, казалось, так, чтобы на его лицо падала тень.

– Ресурсы Красной планеты на исходе, - тихим, ничего не выражающим голосом отозвался глава информационного ведомства. – В лучшем случае, мы сможем добывать все необходимые элементы еще лет 200*. Но затем все. Полная остановка всей промышленности.

* - один марсианский год равен приблизительно 1,88 земного года.

В Трудгельмире повисла тишина. Все члены Совета Шести прекрасно понимали, чем грозит остановка сложных промышленных комплексов инеистых великанов. Разрушение быта, инфраструктуры, а затем и довольно быстрая деградация всего йотунского общества – вот какая перспектива маячила призраком перед членами Совета, осознающими всю глубину проблемы новоявленных марсиан.

– А что у нас с рабочими колониями на спутниках Юпитера? – хмуро спросил Бёльторн, хотя и сам прекрасно знал ответ.

– Перенесение части добывающей промышленности в космос отдалит неизбежный конец лет на 20, не больше, - Вафтруднир потер нос волосатой лапой. – Основные причины – далеко, трудно, дорого и ненадежно.

– Какие еще будут предложения? – Бергельмир обвел тяжелым взглядом четверых своих лучших специалистов и самых верных соратников.

– Можно еще раз попытаться попросить помощи у Содружества Развитых Миров Галактики, - предложил Гимир, глава дипломатического ведомства.

– Они нам ясно дали понять, чтобы мы катились в бездну и сами разбирались со своими проблемами, - презрительно скривился Бёльторн, глава отдела тонких связей и магической стабильности, с детства не любящий существ, отличающихся внешностью от благородных йотунов.