Чтение онлайн

– Не стоит говорить о трудностях! Лучше сразу к делу, – его мысль щёлкнула, как ледяной кристалл, ломающийся в тишине.

– Слушаюсь, – Калунда мгновенно подчинилась. – Тогда к делу: при подходе к звёздной системе флот Чкинов атаковал корабль, подконтрольный цивилизации, связанной с Человеком.

Туумон нахмурился в глубине своего сознания, внутренне напрягшись ещё сильнее.

– Калунда, «рассказывай» по порядку. Откуда известно, что это корабль подконтрольной цивилизации? Ты ставишь Человеков на один уровень с нами и Ава? – его тон был ровен, но за холодной оболочкой крылось недовольство.

Калунда отреагировала бесстрастно, лишь крохотная искорка напряжения пробежала по её мыслям:

– Пока не знаю, решать вам. Докладываю по порядку. – Она сделала микроскопическую паузу и продолжила: – Через разум Чкина Ента я вошла в контакт с разумом командующего флотом Чкинов, Теком, и сразу почувствовала чужака на корабле. Он излучал ту же энергию, что и мы, и общался так же, как мы. Почувствовав меня, он не испугался, не отступил, а проявил себя в образе… – Калунда передала мыслекартинку.

Туумон сосредоточился. В ментальном поле всплыл образ: чёрные латы с прожилками голубого льда, четыре конечности, мощная фигура. Неизвестный «Человек» демонстрировал родство с Озами на энергетическом уровне, но был чужаком.

– И вступил в общение, – продолжала Калунда. – Я спросила, кто он, и получила ответ: Человек.

– Невероятно! – Туумон не удержался и перебил её. Восхищение было чуждым для Озов, но удивление всё-таки проскользнуло. Так просто наткнуться на Человека?! – И что, это его корабль?

– Нет, предводитель, это не его корабль, а корабль, подконтрольной ему или им цивилизации. Они готовятся встретить флот Чкинов и дать бой, – Калунда старалась говорить уверенно, ожидая любой реакции.

– Это второстепенно. Чкины – расходный материал. Не будет их – найдём других, – отмахнулся Туумон. Ему были не интересны судьбы подчинённых народов. – Что дальше?

Калунда ощутила ледяную остроту его внимания. Всё, что она скажет, может быть использовано против неё.

– Я продолжила контакт. Учтя, что Человек обладает такой же отрицательной энергией, как и мы, я предложила ему союз в войне против Ава.

Туумон резко дернулся от возбуждения:

– Как ты на это решилась без одобрения совета?

– Предводитель, у меня не было времени советоваться. Я посчитала, что такой союзник нам пригодится, – Калунда чуть подавила страх. Она знала, что рискованно брать на себя инициативу, но что было делать?

– Допустим, – сухо прокомментировал он. – Продолжай.

– Он не сразу ответил на моё предложение, а когда ответил, я поняла, что он подвержен эмоциям, – сказала Калунда как можно спокойнее, но внутренне напряжённо ожидая реакции предводителя.

– Что он ответил? – спросил Туумон с лёгким интересом. Подвержен эмоциям – значит, управляемый?

– Он сказал, что для продолжения переговоров о союзе мы должны отозвать флот Чкинов и не нападать на звёздную систему, подконтрольной ему цивилизации, – постаралась воссоздать точные слова Человека. – Очевидно, он дорожит этими подопечными.

– Вот как, неожиданно! Действительно, эмоции… – мысленно протянул Туумон, словно смакуя эту мысль. Эмоции, равно слабость. – И что же ты?

– Я сказала, что для нас это несущественно. Чкины продолжат атаку, – ответила Калунда ровно. – Человек в ответ заявил, что после атаки можно будет продолжить переговоры.

Туумон занялся анализом. Эти Человеки – странные существа. Он задумался, окинул внутренним взглядом Калунду, словно пытаясь пронизать её насквозь, и тут задал ключевой вопрос:

– Калунда, ты контактировала с ним напрямую?

– Как я уже сказала, нет, через два ретранслятора-мозга Чкинов, – она понимала, что это существенный недостаток. Без прямого контакта нельзя оценить потенциал Человека.

– Плохо, – резюмировал Туумон. – Тогда ты не могла в полной мере оценить боевой потенциал Человека?

– Возможно, предводитель, – призналась Калунда. – Но я ощутила его силу и способность к трансформации в материальный объект.

– Действительно важно, я упустил этот момент, – сделал паузу Туумон. – Мы умеем разрушать материю, но не трансформироваться в неё. Чем нам грозит такая способность?

– На первый взгляд ничем, – неуверенно сказала Калунда, зная, что «на первый взгляд» не удовлетворит Туумона.

– Именно, на первый взгляд. Что на самом деле – не знаем, – холодно повторил предводитель. – Но главное: ты вступила в контакт с Человеком. Во время контакта обе стороны могут проникнуть в сущность друг друга.

– Ситуация стандартная, – ответила Калунда.

– Ты проникла и скопировала его сущность? – сделал паузу Туумон. Калунда ощутила эту паузу, как холодный вакуум. Она обратилась внутрь себя, пытаясь найти следы Человека, но наткнулась только на обрывки памяти Уюла…

– Предводитель, только обрывки воспоминаний Уюла, – в её мыслях звучала растерянность. Почему именно Уюл?

– Не может быть?! – в голосе Туумона сверкнуло неподдельное удивление. – Он уничтожен, откуда эти воспоминания?

– Почему нет? – простодушно спросила Калунда, сама не понимая странности ситуации.

– Потому что он уничтожен! Это невозможно. Тебя исследуют Ищущие. Они определят, что случилось, – оборвал возражения Туумон до их появления, словно отрезав нить.

– Процедура неприятна, предводитель… – начала было Калунда, но Туумон непререкаемо пресёк её:

– Ситуация требует! – и оборвал связь. Калунда осталась в холодной тишине, осознавая, что вызвала подозрения. Уйти от обследования не удастся. Ищущие – беспристрастные и безжалостные специалисты – скоро прибудут.

Сквозь эту мысль пробежала дрожь страха: Ищущие вывернут её сознание наизнанку. Нужно ли было так откровенно всё рассказывать предводителю? Теперь поздно сожалеть. Любая мысль могла быть уловлена и записана. Никаких тайных сомнений – иначе последствия будут катастрофическими.

Вскоре пришли Ищущие, во главе с особью по имени Беналин. Её специализация – исследовать себе подобных. Никаких поблажек, никакой жалости.

– Калунда, приказ предводителя: исследовать твои воспоминания, касающиеся контакта с Человеком, пока они свежи, – объявила Беналин бесстрастно.