Чтение онлайн

Николас волновался, как все пройдет на этот раз, что будет после контакта? Все было лучше, чем ожидалось: пространство спокойное, они висели в этом великом ничто, мерцающего легкими зарницами энергетических полей. Никакого экстрима не наблюдалось, подпространство очень бережно обнимало звездолет. Николас искал взглядом энергетические сгустки, но нет, их просто не было.

«Ну что ж, он мне передал всю необходимую информацию, теперь остается только действовать».

– Капитан, генераторы работают в заданном режиме, аномалий не наблюдается.

– Хорошо, наш звездолет и так находится в аномальном пространстве, – и снова никакой реакции на его замечание.

Николас решил еще раз побеседовать с конструктором Демиусом, тот все также сидел за огромным столом, заваленным графиками и чертежами, вокруг светились голографические экраны.

– Зачастил ты ко мне в гости, – не оборачиваясь, заговорил он, – что на этот раз случилось?

– Произошел контакт с высшим разумом, который поведал о прошлом и предупредил о грядущем.

– Все так плохо?

– Еще хуже…

Демиус поднялся из-за стола, прошелся по залу, вспыхнули голографические экраны, и по ним побежала запись с камер внешнего наблюдения.

– Понятно, звездолет в подпространстве, и что в этом необычного?

Николас рассказал ему о контакте, о том, что случилось там, за барьером, и произойдет здесь!

– Мы тогда предполагали существование разумных энергетических особей высшего порядка. Только теперь я понимаю, что это они создали вселенную, что это огни все контролируют. А что же мы? Получается, что мы становимся помехой в развитии вселенной, не гармоничной ее частью, а тормозом в развитии. Мы думаем, что достигли верха совершенства в понимании природы вещей, ан нет, нам позволили рассмотреть верхний слой, а когда мы вмешались в процесс творения – и вовсе уничтожили!

– Демиус, нельзя уничтожить то, чего нет, мы как болезнь для вселенной, а болезнь нужно лечить, вот мы сами себя и уничтожили.

– Мысль равно как глубокая, так и никчемная. Теперь это уже не имеет значения. Тебе поручено создать новую цивилизацию, там, в новой вселенной?

– Сказано не так прямо, но смысл тот же!

– Значит, мы им нужны, значит, мы часть баланса сил, значит, мы часть энергетического баланса вселенной…

– Возможно, такое понимание имеет гипотетический оттенок, подтверждения нет. Нужно изучить послание, я это сделаю там, у барьера, – ответил Николас задумчиво, прошелся по залу и остановился напротив Демиуса.

– Ты можешь рассказать всю правду об устройстве и оснащении корабля? Не зная всего, я не смогу реализовать план по выходу в большую вселенную.

– Похоже, наступило время просветить тебя, капитан, хуже, чем есть, уже просто не может быть. Как он сказал, – «подпространство – это скелет вселенной». Значит, так оно и есть, один вопрос: почему он выбрал тебя?

– Наверное, потому что больше некого, выбора нет, я один.

– Логично.

– Ты говорил о копировании сознания и существовании в виртуальном пространстве?

– Да, и вновь прихожу к такому же выводу, иначе, ну ты знаешь время беспощадно…

– Да знаю, знаю, больше, чем ты думаешь!

– Тогда зачем завел этот разговор?

– На звездолете имеется специальный отсек с резервуаром нанороботов. Сейчас они в неактивном состоянии, код активации у меня. Если ввести в кровь это чудо технологий, жизнь становится вечной, ну или почти вечной. Они способны регенерировать все биологические ткани бесконечное количество раз, поддерживая организм в рабочем состоянии. Это своего рода микрозаводы, способные производить все необходимое.

– Демиус, почему тогда они небыли внедрены в массовое производство, люди жили бы вечно?

– Для вечной жизни нужна вечная цель! У людей они сиюминутные, а те, кто обладал способностью ставить такие цели, получали этих нанороботов. Но им об этом не говорилось.

– Кто ты на самом деле?

– Неужели ты еще не понял, Николас?

– Неужели сам Император Дениус?

– Представь себе, это я! Такая копия моего сознания имелась на многих кораблях, как раз вот для таких исключительных случаев. – Николас пораженно молчал.

– Но тогда, ваше величество, вас может быть много и непременно возникнет коллизия, где же настоящий император?

– Теперь не возникнет, вот я здесь, а там ничего и никого нет, значит, я и есть настоящий!?

– Как-то это все странно.

– Жизнь вообще странная штука, так что не волнуйся, цивилизацию мы возродим, опыт государственного строительства у меня имеется.

«Час от часу не легче, – думал Николас. – Из огня да в полымя, и что мне теперь делать с виртуальным императором?»

– Думаешь, что со мной делать? Не забивай голову, ты занимаешься своей работой, я – своей. Мне нужно закончить один очень важный проект, а ты отправляйся в отсек с нанороботами и сделай там себе инъекцию, а я введу код их активации. Прибудем к барьеру, осмотримся, потом поговорим, а ты к тому времени привыкнешь к своему состоянию.

На том аудиенция закончилась, Николас вышел из виртуального пространства и задумался, прикидывая свои шансы и прокручивая разговор с императором.

«А что собственно я теряю? Да ничего, а что приобретаю? Способности и жизнь. Один вопрос, а можно ли верить императору? Вопрос риторический, я постоянно рискую, рискну еще раз, поверю».

Николас одел легкий скафандр с запасом воздуха, секретный отсек находился в пятнадцати километрах от рубки управления почти у самой кормы. Атмосферы там не было, и создавать ее, тратя драгоценную энергию, не имело смысла, сел в специальную транспортную капсулу, корабль-то не маленький, и поехал к вечной жизни.

Доехал минут за пятнадцать, остановился перед нишей, никакого намека на то, что здесь особо секретный отсек не было.

Николас остановился, вышел из транспортной капсулы и задумался.

– Что, код вспоминаешь? – раздался из динамиков голос императора.

Николас вздрогнул, но взял себя в руки и нейтрально спокойно ответил:

– Император, я помню код, готовлюсь к новой, вечной жизни, прощаюсь со старой, конечной.

– А ты все-таки философ, Николас, не тяни, скоро выход в обычный космос.

«Что это со мной, я, реальный человек, подчиняюсь виртуальному императору. Стоп, это может быть что угодно, я не последний день доживаю, успею еще в бессмертие».

Все эти мысли проносились у него в мозгу со световой скоростью, он понимал, что каким-то образом виртуальный император влияет на управление звездолетом. Насколько далеко простиралась его виртуальная власть, Николас не знал.