Чтение онлайн

У Сола голова пошла кругом:

— Президент? Жак?

— Да нет же. Почему это Жак? Сам подумай, как президента России могут звать Жаком?

— России?!

— Конечно, — она недоуменно улыбнулась. — А ты думал, мы где?

В голове у Сола кое-что начало проясняться.

— Лина, — начал он как можно более проникновенно. — Посмотри, пожалуйста, на эту раковину…

За окном раздался топот конских копыт и чьи-то тяжелые шаги, а через минуту в комнату ввалились Сайрус и Поль.

«Марьяж» держал в руках потертый кожаный саквояж, из которого торчали несколько банкнот. На нем была ковбойская шляпа и расшитые сапоги с медными набалдашниками на носах. Войдя, он остолбенело поглядел на горы цветов, наскоро поздоровался с Солом и сразу собрался уходить, но тот преградил ему путь:

— Постой-ка, Поль. Расскажи нам, где ты был?

У Поля забегали глаза:

— Какая тебе разница? Ну был и был. Вот, денег выиграл.

— У кого?

— Ну, у ковбоев. Чего ты ко мне пристал, Сол?

— Давай лучше я тебе расскажу, — вступил в разговор радостный Сайрус. — Мы их победили!

— Кого? — настороженно спросил Сол.

— Всех! Всю цивилизацию! Теперь мы свободны!

— Значит, ты только что из Канады?

— Конечно! А ты что не знал, что мы попали на мою родину?

Поль и Лина одновременно фыркнули.

— Так, мы с вами серьезно вляпались… — вздохнул Сол.

— Почему это «вляпались»? — возразила Лина. — По-моему, у всех дела обстоят как нельзя лучше.

Сол поднял руку:

— Послушайте, ребята. Я сегодня побывал в Париже. Мне вручили орден Почетного Легиона и Нобелевскую премию. Таки, да. Вас это не настораживает?

— Старина, — Поль похлопал его по плечу. — Мне кажется, ты давно это заслужил.

— Да погоди ты, — Сол стряхнул его руку. — Обратите внимание, что каждый из нас сегодня получил именно то, о чем мечтал всю жизнь. Даже Мэт, который не выходил из этого дома.

Он покосился на гору цветов в углу.

— Вот раковина, — продолжал Сол. — Такой раковины в природе существовать не может. Она появилась только потому, что родилась в моем воображении.

Лина, Сайрус и Поль озадаченно переглянулись.

Соломон был в отчаянии.

— Да поймите же вы, что эта планета сама моделирует ситуацию, исходя из наших желаний.

— Ну и что в этом плохого? — резонно возразила Лина.

— О! Зохен вэй! Хотя бы то, что это все неправда!

— Ничего себе, неправда, — возмутился Поль. — А доллары, скажешь, тоже ненастоящие?

— Ты посмотри на год их выпуска. Поль взял одну из своих банкнот:

— 1895… Ну и что? Деньги есть деньги!

— А ты, Лина, в каком году побывала?

— В 1999, у президента в кабинете календарь висел…

— А ты, Экс?

— Точно не знаю, но где-то в середине прошлого века…

— Вот видите, — с облегчением сказал Сол. — Все вы были в разных временных отрезках. А этого быть не может.

— Ха! — насмешливо произнесла Лина. — От кого мы это слышим? Уж не от изобретателя ли машины времени?

Некоторое время все молчали. Затем заговорил Сайрус:

— Сол. Я, конечно, человек темный и необразованный. Лесоруб, одним словом. Но я могу дать голову на отсечение, что сегодня мы с Джереми, моим старым другом, и с остальными ребятами из общины славно потрепали целый взвод Королевской конной полиции. Посмотри, меня пулей задело!

Он поднял рукав и показал рану.

— Что, скажешь ненастоящая?

— Да, я согласна с Эксом, — сказала Лина. Она открыла свою сумочку и вынула оттуда номер газеты. — Вот газета, напечатанная на бумаге, в точности такая, как ты мне тогда рассказывал, помнишь? Я ее купила в киоске за русские деньги. И никто меня не убедит, что этого не было.

Сол нервно теребил орден на своем пиджаке:

— Как бы это вам лучше объяснить…

Но Лина, не слушая его, продолжала:

— Вот, например, орден у тебя откуда?

— Президент Франции вручил… — вынужден был ответить Сол.

— Вот видишь! Ты же не станешь утверждать, что это было привидение?

Сол глубоко вздохнул. Аргументов у него больше не осталось.

— Но раковина, — вспомнил вдруг он.

— А что, — взяла ее в руки Лина. — Раковина как раковина.

— Посмотри повнимательнее! У нее витки в другую сторону. Против часовой стрелки. А этого не может быть!

Лина покрутила ее в руках, посмотрела на часы, потом снова на раковину и вернула ее Солу.

— Конечно, не может, — сказала она. — Спокойной ночи.

И вышла из комнаты. За ней удалились Поль с Сайрусом.

Сол озадаченно посмотрел на свою раковину. Спираль была направлена, куда ей и положено — по часовой стрелке.

Не проехал Поль и пяти минут, как сзади раздался конский топот, и неизвестный всадник поравнялся с ним.

Всадник оказался всадницей, молодой и красивой. Блондинкой с голубыми глазами. Барышня в знак приветствия приподнялась в седле и спросила приятным грудным голосом:

— Вы не подскажете дорогу на Зеленый Лог?

— Нам с вами по пути, — обаятельно улыбнулся Поль.

Дальше они ехали вместе. Барышня была приветлива и образована.

— Вы не похожи на местную, — сказал Поль.

— Вы тоже, — засмеялась его спутница. — Да, по правде говоря, я издалека. Получила здесь работу, и вот еду…

— Работу?

— Ага. Помощника шерифа. Говорят, они тут долго не задерживаются. Кого на тот свет отправляют, кто сам удирает… Это правда?

Их лошади шли совсем рядом. Поль даже чувствовал свежий запах волос незнакомки.

— Такая женщина — и на тебе, помощник шерифа, — восхитился он.

Даже его лошадь удивленно покрутила головой.

— Меня зовут Пол, — сказал Поль.

— Хорошее имя, мне нравится, — улыбнулась барышня. — А я Джейн, — просто добавила она.

Они перешли вброд речушку.

— Вы хорошо держитесь в седле, — сказал Поль. — Кто вас научил? Муж?

— О, нет, я не замужем, — скромно ответила Джейн и при этом выразительно взглянула на Поля.

— Я тоже холост, — признался он. — И знаете, так устал от одиночества.