Чтение онлайн

— Катя, а вам не кажется, что мы уже нашли? Правда, не на планете, а в космосе.

— Ой! Да, что это я?

Леонид Фёдорович посмотрел на часы.

— Друзья, мне кажется, нам необходимо поторопиться, иначе концерт будем смотреть через края своих тарелок.

Утром нас с Катей поднял сигнал вызова. Я нажал кнопку ответа, не включая видеосвязи, из динамика раздался голос капитана.

— Сергей Васильевич, я понимаю, что ещё слишком рано, — действительно на часах было половина пятого, — но вы мне нужны на мостике.

— Серёжа, что случилось?

Спросила Катя, смотря на то, как я, прыгая на одной ноге, пытаюсь второй попасть в штанину.

— Пока не знаю. Спи, отведешь Астру в столовую, а я на мостик.

Она уронила голову на подушку.

Капитан в нетерпении измерял мостик шагами, увидев меня, вначале направился в мою сторону, потом остановился, и призывно махнув рукой, подошёл к терминалам обеспечивающими связь с группами десанта.

— Смотрите. — Он включил запись на шестом терминале.

На экране появилась спина Вильяма Комвелла, хорошо, что капитан принял моё предложение и на скафандры наклеили номера. Вот он подошёл к очередной двери и прикоснулся к пульту управления, дверь открылась, моему взгляду предстало помещение примерно восемь на восемь метров, в котором стояло семь саркофагов покрытых инеем. Три из них располагались слева перпендикулярно взгляду, три справа, а один в центре, вдоль направления взора. Комвелл подошёл к центральному и провел перчаткой по поверхности, открылось необычное зрелище, внутри, в воздухе висело тело. Я остановил запись и включил просмотр в замедленном темпе, Бетран и Комвелл принялись счищать иней, под внешней оболочкой всё больше проступали контуры неизвестного существа. "Четыре руки, две ноги" — про себя отметил я, кожа отливает, синим цветом, ясно, что существо полностью обнажено, но о каких либо половых признаках вывод сделать было невозможно. Вспомнился сон Кати "четыре руки и синий". По центру саркофага, ниже средней линии находился блок похожий на пульт, но капитан запретил к нему прикасаться, поэтому он остался нерасчищенным.

— А почему он висит в воздухе? — Спросил я капитана.

— Это не воздух, это гель, но чрезвычайно прозрачный, в отличие от того который используем мы. Об этой находке я сообщил Владимиру Семёновичу, как вы понимаете, теперь он рвется на объект. Одного его я отпустить не могу, вы полетите с ним.

Я изо всех сил пытался не выдать свою радость по этому поводу.

— Сергей Васильевич, не надо так напрягаться, я же вижу, как вам не терпится попасть на борт странника. Ни за что не расстался бы с вами, но вы…, как мне кажется, наиболее подходящий кандидат для первого контакта и сможете правильно оценить ситуацию. Идите завтракать, старт в девять ноль-ноль. Мы с Митчеллом, переходим на двенадцати часовую вахту. Наши команды работают в прежнем режиме.

Катю я встретил в столовой, она внимательно посмотрела на меня.

— Серёж, что случилось? У тебя такой вид, будто сегодня твой день рождения.

— Катенька, я лечу на дирижабль, там нашли саркофаги и капитан хочет, чтобы я присутствовал при вскрытии.

— А как же мы с Богданом?

— Извини, вам придётся поработать с капитаном и Митчеллом, у них будет двенадцати часовой график.

В половине девятого в переходном шлюзе челнока собрались только те, кто должен был принимать участие в изучении саркофагов, а также три человека которые останутся у входного тамбура. Всего набралось десять человек. За всё время полёта на корабле я впервые покидал его пределы, первый раз надел скафандр для выхода в открытый космос и впервые посетил пассажирский отсек челнока в качестве пассажира. Владимир Семёнович заметно волновался, своим помощником он выбрал Го Юин. Я решил положиться на тех, кто уже успел набраться опыта в блужданиях по страннику и выбрал Чена Вэя, Василия Сёмушкина, Рао Анкура и Джеймса Бентама.

Когда челнок соскользнул в чёрную бездну, я почувствовал себя ребенком, которому родители разрешили посетить его любимый аттракцион. Мы отошли на сто метров от корабля, затем экипаж челнока скорректировал курс и начал разгон. Через шесть секунд скорость челнока достигла шестидесяти метров в секунду, далее тридцать пять минут свободного полёта, затем торможение и маневрирование возле купола. После двух лет заточения на корабле это вызвало непередаваемые ощущения. Перед тем как выйти из челнока все сцепились тросами по три человека. Опустив своё тело на поверхность инопланетного корабля, я увидел картину более подходящую фантастическому фильму. Мачты ретрансляторов мерцали красными огнями, Вселенная полыхала бесчисленным множеством звёзд.

На Земле такое зрелище никогда не увидишь. Так как объект медленно поворачивался вокруг оси, весь чёрный в алмазной россыпи небосвод плыл над головой. Поверхность под ногами больше напоминала стекло, чем металл, чувствовалось, что магнитные подошвы удерживают недостаточно хорошо, любой толчок мог, отправит вас в свободный полёт. Преодолев тридцать метров, вошли в шлюз. С момента установки купола переходной отсек несколько нарастили. Это потребовалось для того, чтобы десант мог переодеться в облегченный скафандр, чем мы сейчас и занялись. Похоже, я и Юин были единственными, кто давно не практиковался в этом, остальные ждали нас, а заодно перебрасывались шуточками. Наконец все были готовы, Чен Вэй открыл вход в пространство под куполом. Я много раз видел это помещение на экране терминала, но вот сейчас сам вошёл в него, ради этого можно было лететь куда угодно. Передо мной был настоящий инопланетный корабль! Мой мозг никак не мог принять то, что я вижу за действительность, "может, я всё-таки сплю?".

У меня под ногами находился круглый провал, "интересно, что сказал бы Анатолий Петрович, если бы в корпусе его корабля сделали бы такую дыру?". Мы спустились по складным лестницам вниз, сразу почувствовалось увеличение силы тяжести. Сёмушкин подошёл к ближайшему входу в лифт и нажал кнопку открытия двери. Я ощущал себя так, будто это не я, а кто-то другой находится здесь, вот он вошёл в кабину, Чен Вэй набрал адрес на пульте и нажал на место, обозначенное кружком. Кабина начала плавные перемещения, вначале двинулась вниз, затем пошла ближе к носовой части, потом двинулась параллельно экватору странника.

— Вэй, а если на нашем пути будет другая кабина?

— Мы пробовали пересекаться, но, как и полагается в таких случаях, всеми перемещениями управляет, э…, в нашем понимании центральный компьютер, он либо уберет с вашего пути другую кабину, либо заставит вас подождать.

Дверь лифта открылась. Я знал, что нас привезли на девяносто четвертый этаж, практически в самую носовую часть и на одну пятую параллели вправо. С ума сойти, без лифта отсюда не выбраться! Те, кто уже давно принимал участие в разведке, привыкли к этому, а у меня лапки Астры скребли по душе. Посмотрел на наших медиков, в их взглядах смешались страх и любопытство. Провожатые провели нас по коридору и остановились возле одной из дверей, Анкур нажал на треугольник направленный влево. Дверь вначале немного утонула, затем отъехала влево. Перед нами предстало помещение более всего напоминающее морозильную камеру, в нём стояли семь саркофагов покрытых инеем, один из них стоявший посередине был частично очищен. Сразу за ним находилось устройство, внешне напоминающее пульт управления.

Владимир Семёнович подошёл к саркофагу.

— Сергей Васильевич, у меня создается впечатление, что это существо имеет сходную анатомию с тем зверем, которого я недавно препарировал. Разница только в развитии. Это существо стоит на значительно более высокой ступени развития. Общие признаки те же самые, но у него не восемь, а шесть конечностей и нет шерсти, и он явно не является хищником, думаю, что охотиться без использования какого либо оружия этот субъект не сможет, нет когтей, да и строение тела мало приспособлено. Перед нами явно находится мыслящее существо.

Я подошёл, чтобы рассмотреть поближе, с первого взгляда можно было подумать, что это человек, но с синей кожей. Это первое, что бросалось в глаза — почти синий оттенок кожи, затем уже начинали восприниматься другие детали. Четыре руки. И…, странно…, две ноги, на каждой руке четыре отростка, не очень похожие на пальцы, скорее на щупальца. Ступней на нижних конечностях видно не было, впрочем, как и чего-либо напоминающего пальцы, голову в виде глубоко посаженной короны украшали отростки, напоминающие кошачьи уши. Я видел два по левой стороне и два по правой. Думаю, что по аналогии со зверем должны быть ещё два, если они есть, то наверняка находятся сзади и сейчас не видны, верхнее пространство до "ушей" покрывало, что-то вроде меха.