Чтение онлайн

— Где тут можно потанцевать? — спросил заяц подошедшего к нему улыбающегося бармена.

— В соседнем зале, — показал бармен направление, и заяц ускакал. — Эх, люблю я этих добряков — космических зайцев. Хорошо, что они пьют безалкогольное пиво, — повернулся бармен к Генри. — Не представляю, что тут было бы, напейся космический заяц хмеля, — Генри кивнул ему. — Вы как? Ваша кружка уже пуста, — спросил он Генри.

— Прекрасное пиво, — соврал Генри, кивнув еще раз. — Можно повторить?

Взяв вторую порцию пива, Генри отправился к сидящей в углу компании. На длинной лавке с одной стороны еще оставалось свободное место, куда можно было сесть не только одному человеку, но и посадить рядом с собой зайца.

— Добрый вечер, джентльмены. Можно к вам присоединиться? — спросил Генри и, получив согласие от нескольких сидящих за столом, сел на свободное место. — Я слышал, что вы собираетесь в экспедицию на поиски некой принцессы, спящей в местных горах.

— Добрый! Добрый! — заговорили одновременно два близнеца.

— Сначала представьтесь, молодой человек, — сказал первый близнец.

— Мы в наш клуб археологов… — вклинился второй брат.

— И историков, — поправил его первый.

— Не всех принимаем! — закончили они хором.

— Я Генри Эвери, — щелкнул по вживленному в кожу на запястье браслету Генри, и над его рукой появилось небольшое голографическое изображение черной метки, внутри которой было лицо Генри, а под ним красовалась надпись «Генри Эвери — Долговязый Бен».

— С возвращением в клуб джентльменов удачи, — кивнул ему человек, в такой же куртке, как и сам Генри.

— Ты не можешь быть Генри, — возразил старый пират в дальнем углу стола. — Я своими глазами видел, как взорвали «Причуду» Генри, и было это лет тридцать назад.

— Вот про «своими глазами», Черный Сэм Беллами, ты лжешь! Ты смотался сразу, как только мы засекли выход из подпространства федералов. И кто выжил, а кто нет — знаешь только из новостей.

Человек, которого Генри назвал Черным Сэмом Беллами, подобно озлобившейся собаке зарычал и оскалил вставные зубы из белого сверкающего металла. Обвинить кого-то во лжи было равносильно плевку в лицо. Ноздри Сэма Беллами расширились, он глубоко задышал, и одна его рука нырнула в карман объемной куртки, в которой можно было спрятать какое угодно ручное оружие, кроме, разве что, гранатомета.

— Все. Все, — опять одновременно заговорили близнецы.

— У Генри на руке браслет, который подделать невозможно, а значит, мы признаем его членство в клубе, — заявил один брат.

— К тому же, мы уже нашли принцессу, и делить нам там нечего, — поддержал его другой.

— Но Генри может слетать по координатам на этой карте, — первый близнец движением руки отправил со своего браслета на браслет Генри информацию, — и убедиться, что это была лишь легенда.

— И там ничего нет? — спросил Генри, открывая на своей ладони карту.

— Там могильник, — вздохнув, мрачно отозвался Сэм Беллами. — Могила астронавтки, заразившейся плесневым черным гриппом. Никто из нас не решился вскрыть ту могилу.

— Какая жалость, — совсем без эмоций произнес Генри. — Но я обещал зайцу приключения. Придется просто прогуляться на кладбище.

— И все же ты не Генри Эвери, — покачал головой Черный Сэм Беллами. — Генри был веселый, бесшабашный, а твой голос звучит так, словно тебе абсолютно все равно, что происходит. Открой свое лицо. Кого ты прячешь под капюшоном?

— Извините, — тронул за плечо Генри бармен, — там ваш заяц скандалит на танцполе с девушкой. И вам было бы лучше туда подойти.

— Он взрослый мальчик, — не поворачивая головы, ответил Генри, — сам справится.

— Боюсь, что нет, сэр. У девушки в руках винтовка. Она называет себя Гердой из Снежной Королевы, и требует вернуть Кая. А заяц кричит, что он никогда с пиратами дел иметь не будет.

— Спасибо, дружище, — кивнул Генри, чуть повернув к бармену голову, но не спуская глаз с присутствующих, — я сейчас разберусь.

Бармен ушел, и в повисшей тишине все отчетливо услышали ругань зайца и противный, на высоких нотах женский визг. Генри медленно обвел взглядом всех присутствующих и понял одну вещь — на столе можно было заметить лишь спиртные напитки, руки всех участников посиделок были убраны под стол. Внезапно пискнул приводимый в боевую готовность автоматический пистолет. Генри демонстративно положил одну руку на стол, а второй взялся за кружку пива. «Как же выбраться из этой ситуации? — медленно выпивая пиво, думал Генри. — С них станется застрелить человека в людном месте. Как же выбраться? Пиво еще это совершенно безвкусное. Надо было брать, как у зайца — безалкогольное. Косой вон как доволен. А с этого меня даже не повело. Может… Да чтоб меня в черную дыру засосало! Заяц же говорил, что я не буду чувствовать вкуса, и алкоголь меня, стало быть, не берет. Надо было спорить, кто кого перепьет. Еще и заяц этот вопит с Гердой. Заяц! Он же телепат!»

— Значит, ты и есть Кай? — задал вопрос один из близнецов.

— А мы-то гадали — кто у нас из-под носа уводит добычу? — встрял другой брат.

— И совершенно не платит десятину в общую казну, — опять вступил в разговор первый.

— Как ты докатился до такой жизни, Генри? Или ты не Генри? — спросил второй близнец.

— Так кто ты? — спросили они хором. — Говори, или тебя прошьет больше дюжины пуль!

— Я Генри Эвери. Согласно традиции клуба «Джентльменов удачи» я могу скрыть свое настоящее имя и взять себе имя пирата прошлого, под которым меня и будут знать все пираты свободного космоса.

— Ты нам наш устав не рассказывай, — вмешался Сэм Беллами. — Вываливай историю от прилета федералов и до этого прекрасного вечера.

— Я и рассказываю.

«Заяц! Помоги мне!» — мысленно закричал Генри, надеясь, что заяц его услышит.

— Тот корабль, на который мы охотились, — вслух продолжил он, — совершил маневр, и прыгнул в подпространство. Меня затянуло вместе с ним. Но вот какая досада — они не рассчитали вес корабля в точке перемещения на той скорости, на которой они газанули. Инерцией корабль разорвало на две части. Тяжелые пристяжные трюмы с пассажирской палубой остались в начале пути и даже, как я потом узнал, не выбрались из созвездия, в котором мы тогда пребывали. А вот кабину экипажа, двигатель, научный центр и блок управления выбросило на другую часть вселенной — вес груза снизился, а сила рывка осталась. Мой корабль прижало к их корпусу, и затянуло вместе с ними в мало исследованную галактику. Мы попали на пограничный пост — базу сталкеров, любителей открывать непознанные миры. Там я познакомился с девушкой, и пару лет мы занимались тем, что возвращались в цивилизованный космос. Когда вернулись, выяснилось, что для меня прошло тридцать лет, а для нее больше пятидесяти. Такая история.

«Заяц! Спаси меня!»

— Да, Генри, — опять оскалился Сэм Беллами, — врать ты всегда умел красиво. Хоть поэмы пиши.

— В этот раз я не вру, Сэм.

«Заяц! — снова попытался мысленно докричаться Генри. — Разорви кометой твои уши!»

— А лучше бы врал, — сказал он вслух. — Вот соврал бы той влюбленной кошке, что сейчас ругается с зайцем, и не вляпался бы в проблему.

— Никого не волнует, что у тебя в личной жизни, старичок, — засмеялись близнецы. — А вот за то, что ты не платил взносы в общую копилку, мы выгоняем тебя из нашего клуба.