Чтение онлайн

— Ты не можешь быть старым, заяц, — крикнул ему Сокол, отходя от трамвая, — ты же бессмертный!

— Тогда я больной! — закричал изо всех сил заяц, все люди побросали свою работу и уставились на него. — Вы сейчас все ужинать будете, а бедный больной заяц поскачет голодным. За эфиром надо в глубокий космос, а пиво умыкнули артурианцы. Вот жадины! — выругался заяц и, уныло свесив голову, побрел подальше от людей, чтобы взять разбег для прыжка.

Все развернулись и посмотрели на Серегу, ибо понимали, что если бы пилот не отказался лететь с зайцем, то тот не хандрил бы. Серега и сам не понимал — почему так упирался. Может, сказалось то, что заяц иногда откровенно балбесничал, и лететь с ним лейтенант побаивался, а может, он побоялся, что Максимов свернет миссию и больше не будет у Сереги шанса увидеть Бетти. Он разжал ладонь, в которую заяц впихнул ему артефакт, и посмотрел на темный в сумраках камень.

— Б-будь что будет, — пробормотал лейтенант Гарин и закричал: — Заяц!

Заяц услышал его и, мгновенно развернувшись, в один прыжок оказался перед Серегой.

— Ты передумал? — заяц заглянул пилоту в лицо и приблизил к нему свой правый сумасшедший глаз.

А вот этого делать было не надо. Серега дрогнул. Усомнился в адекватности зайца, но деваться было некуда — откажись он прыгать сейчас, заяц мог вообще все бросить и ускакать по своим заячьим делам. Поэтому Серега кивнул, засунул в рот артефакт и опустил щит шлема. И правильно сделал потому, что заяц заорал от восторга и все вокруг присели от этого крика.

Лейтенант не успел опомниться, как уже сидел на спине зайца, и тот, разогнавшись, мощным толчком запрыгнул в космос. Пока Серега был озабочен тем, чтобы не сорваться вниз, подобно ездоку, объезжающему дикое, непривычное к езде с человеком, животное, заяц, загребая лапами воздух, словно пловец воду, летел вверх. Вскоре они достигли астероидного мешка и, лавируя среди висящих на орбите камней, иногда опускаясь и тут же взлетая от одного из них, проскальзывали к цели. Еще один страх пилота разрушился, когда он увидел свой космический корабль «Победа». Лейтенант Гарин очень боялся, что заяц не найдет их корабль и унесет его в дальний космос.

— Не понимаю, — прозвучал в голове у Сереги голос зайца, — откуда у тебя такие страхи? Прости, но ты очень громко думаешь. Просто кричишь на всю местную звездную систему.

— Меня в детстве дельфины чуть в море не унесли, — пожаловался Серега. — Обычно они спасают людей, помогают доплыть до берега. Так все считают. А на самом деле в чуть меньше чем в половине случаев дельфины отталкивали людей от берега. Для них это игра, и им все равно в какую сторону плыть.

— Ты меня сейчас приравнял к животным, — совсем тихо произнес заяц, опускаясь на площадку возле шлюзовой камеры.

Диафрагма люка открылась, впуская космических путешественников внутрь. Заработала шлюзовая камера, запуская воздух. Заяц повис в пространстве и глядя на пилота. Серега поднял шлем, вынул артефакт изо рта и хотел ответить зайцу, но тот отобрал у него артефакт, открыл люк, ведущий внутрь корабля, и поскакал, отталкиваясь от стен, в отсек управления кораблем.

— Здоров мужики, — вплыл заяц в рубку и замер перед сидящим в пузыре ящероподобным рептилоидом. — Ничего себе! — завращал он в бешеном темпе глазами, а его уши при этом зачесались друг об друга.

Заяц узнал рептилоида, это был один из троих, сопровождавших Оц-Оца. Они на Джамбе еще удивились — куда делся третий помощник, но это было не их дело, хозяин мог послать его по другим делам. И вот теперь этот третий сидел в тюремном пузыре, ограничивающим движение. Вид у ящера был довольно жалкий, чешуйки бледные, на глаза налезало третье веко, указывающее на общую болезненность.

— З-заяц, — вплыл в отсек Серега, — я не хотел…

Увидев пузырь и арестанта, лейтенант замер и врезался в зайца.

— Я только одно не понял, — развернулся в кресле Максимов, — где катер?

— Разбился, тащ капитан, — отчитался Гарин.

— Чо-чо? — оживился по внутренней связи бортмеханик. — Не начинайте рассказ без меня, я сейчас приплыву это послушать.

Заяц и пилот уставились на капитана, сидящего пристегнутым в кресле, а он старательно делал вид, что не замечает удивления вновь прибывших. Непроницаемое лицо с натянутой пластмассовой улыбкой. Все хорошо. Катер не разбит и нет пузыря с пленным.

— Ты кто, дружище? — спросил заяц рептилоида, когда ему надоело играть в гляделки с капитаном.

— Кцтнь, — цокнул языком рептилоид.

— А господин Оц-Оц знает, что ты здесь? — подплыл ближе к пузырю заяц.

— Я сбежшал от него, а эти двое мне не верят, — с шипящим акцентом устало проговорил Кцтнь.

— Трое, — нахмурившись, как и капитан, пилот поплыл на свое место. — Г-где ты прятался, ч-что тебя не засекли тепловые д-датчики?

— Он хладнокровный, Серега, — в командный отсек вплыл бортмеханик, — да и спрятан был в купленном оборудовании, так что он не сам туда залез. И на Джамбе он не понимал нашу речь, а сейчас болтает как миленький. Я ему не верю.

— Вы не понимаете, — возмутился заяц, — на Джамбе существует рабство. Янгавальцы еще не пришли к равным отношениям между собой.

— Да они никогда к равным отношениям не придут! — закричал Максимов. — Вот ты, заяц, предложи им устроить революцию и свергнуть королевские дома своих древних динозавров! Да ни один янгавалец не согласится. Умирать на рудниках прикованный цепью будет, но не согласится.

— Они драконы! — завопил из пузыря янгавалец.

— Да рассказывай! — ухмыльнулся капитан. — Люди это уже проходили. У нас нет рабства. Только янгавальцы иногда нападают на мирные корабли и берут людей в плен. А так каждый человек свободен! Я не знаю случая, когда бы человека к чему-то принуждали силой, если он не нарушил закон, разумеется.

— Я з-знаю, — тяжело вздохнул пилот.

— Вот, капитан Максимов, пусть вам Серега про планету Артур расскажет, — ткнул лапой в сторону пилота заяц.

В отсеке повисла тишина. Капитан развернул свое кресло к пилоту и посмотрел тому в глаза. Серега не выдержал, отвел взгляд и отмахнулся — мол, не спрашивай, капитан, сам понимаешь — на борту есть специалист по средним векам, а значит, о полной свободе для всех жителей местной планеты можно забыть.

Заяц подплыл к тюремному пузырю и попытался дотронуться до оболочки. Раздался глухой, но громкий звук, словно кто-то ударил в огромный колокол. Все три человека в отсеке, включая только что вплывшего бортмеханика, скривили лица и прикрыли руками уши. Заяц заорал и рванул прочь из отсека, будто за ним на охоте гналась стая гончих собак.

Когда звук затих, люди увидели, что янгавалец лежит внутри без сознания.

— Яш, — капитан посмотрел на бортмеханика, — может, достанем его оттуда?

— Я рептилоидам не верю, — нахмурив брови, ответил Алехин. — Так что с катером, Серега?

Пока лейтенант, заикаясь, рассказывал о приключениях на планете Артур, в командный отсек опять всплыл заяц. Он завис напротив янгавальца и направил на него уши. Ящер очнулся, открыл глаза, но продолжал вяло плавать.

— Судя по мимике янгавальца, они переговариваются между собой, — заметил капитан, выслушав рассказ Сереги.