Чтение онлайн

Кое-какие межпланетные торговые компании не захотят упустить свой шанс на Тэнисе и его планетах; других возмущая прилет кораблей Тэниса. И партия Зэспара Мэканна уже заявило протест, чтобы "Немезиду" у них не ремонтировали.

Двое членов парламента склонялись в сторону Мэканна, представив резолюцию отдать под трибунал принца Бентрика, расследовать верен ли им адмирал Шефтер. А кто-то ради смеха, предложил Бентрику продать "Победителя" космическим викингам, говорили, что вся эта история на Одамле - фальшивка, заснятая на лунной базе.

Адмирал Шефтер, когда Траск прилетел к нему на другой день, пренебрежительно отозвался об этом.

– Пренебрегая кровавой драмой, мы сами делали выбор. На этой планете вы можете сколько угодно скандалить с джилгэмишерцами до выборов. После все выйдет на круги своя, и так всегда.

– А, если Мэканн не победит на выборах?
– спросил Траск.

– Дело не в том, кто победит. Никто из них не может обойти без флота, они это хорошо знают.

Траску хотелось знать много ли среди них здравомыслящих.

– Нет, таких, как на "Победителе", нет, - сказал Шефтер.
– Никто и не делает из этого секрета, по крайней мере, тысячи людей, включая мальчишек-чистильщиков сапог могут все узнать.

– Что касается кораблей, что вы дадите мне. Один регулярно будет прилетать на планету; вчера утром он улетел отсюда. "Честный Хоррис".

– Великий сатана, что вы собираетесь делать?

– Не знаю мы все расследуем, но... Видите ли, этот корабль прилетел сюда четыре года назад, командовал им неоварвар в некотором роде, не джилгэмишерец; по имени Хоррис Сэстрофф. Он появился со Скэти; там у местных жителей есть несколько кораблей. У космических викингов там была база лет сто назад. Естественно документов на корабле не было. Трэмп торговал с неоварварами, годом раньше вы могли попасть на планету, где понятия о документах не имеют.

– Корабль кажется имел скверный вид, вероятно, на Скэти махнули рукой на эту рухлядь и ремонтом занимались местные жители. Корабль здесь был дважды по коммерческим записям, второй раз в таком плохом состоянии, что Сэстрофф не захотел платить за ремонт, тогда его забраковали и продали.

Одна торговая компания купила и немного подремонтировала; через год они обанкротились и продали его другой маленькой компании, а те перевозят на нем молоко с Гаймли на Гаймли. Они кажется все узаконили, но это, как посмотреть.

– Если пошлете корабль на Гаймли, то узнаете о нем. Может оказаться, что корабля там вообще не было.

– Может быть, - согласился Шефтер.
– Выясним.

Все в Крэгдейле узнали о проекте договора с Тэнисом утром после беседы Траска с принцем Эдвардом. Королева спальни, детской и ванной тоже собралась заключить договор с Тэнисом.

Траск должен был подписать и это соглашение.

– Вам кажется это разумным?
– спросил он леди Валери. Королева трех палат и четвероногого подданного уже издала декрет, что леди Валери должна стать девушкой космического викинга.

– Если этого не произойдет, то маньяки составят зловещий заговор.

– О, я верю, что ее величество может заключить договор с принцем Траском, - решил премьер-министр ее величество.
– Но все надо хранить в глубочайшем секрете.

– Ну, да!
– Мирна широко раскрыла глазенки.
– Действительно, договор тайный может подорвать старую диктатуру!
– Она крепко прижала к себе своего любимца.
– Держу пари, что даже у дедушки нет таких договоров.

Через несколько дней на Мардуке знали, что обсуждался договор с Тэнисом. Если, кто и не знал, то не по вине Зэспара Мэканна, командовавшего многими телестанциями, а тех, кто заполонил эфир жуткими историями о космическом викинге, его жестокости, те, кто не называл имен предателей, окружающих короля и наследного принца, и кто обманывал Мардук, чтобы его же ограбить. Это не исходило из Крэгдейла, все верили, что Траск еще в Малвертоне, в королевском дворце.

Это было там, где мэканнисты плели против него интриги, устраивали демонстрации.

Лукас видел такую на экране; была видна одна из посадочных площадок перед дворцом, ее окружал огромный парк. Они слились с толпой, волновавшейся перед полицейским заслоном. Перед толпой в шахматном порядке выстроились люди в гражданском и униформе - охрана Зэспара Мэканна, их было много.

Над головами людей летали маленькие антигравитационные лифтеры, с которых кричали:

– Космический викинг, убирайся домой!

Полиция не двигалась, стояла, как на параде; толпа придвинулась ближе. Когда она была в пятидесяти ярдах, охранники вышли вперед, потом рассыпались и выстроились в шеренгу; другой блок орущих молодчиков, отталкивая простых демонстрантов, заняли их места. С каждой секундой все больше их ненавидя, Траск подумал о дисциплине. Почему они избрали такую тактику? Не останавливаясь, они надвигались на полицию, которой уже изменяло ее терпение.

– Космический ви-кинг, убирайся домой! Космический викинг - вон!

– Огонь!
– услышал он свой крик.
– Не подпускайте ближе! Стреляйте же!

Они не стреляли; у них были только дубинки; оружие не лучше щегольских жезлов охранников. Они просто исчезли после короткого залпа, и штурмовики Мэканна шагнули вперед.

Вот, что было. Ворота дворца были закрыты; толпа и люди Мэканна устремились к ним и остановились. Орали громкоговорители, повторяя четыре слова.

– Полиция была смята, - сказал он.
– Убита человеком, приказавшим ей разоружиться.

– Это - граф Найднейр - министр безопасности, - кто-то проговорил, будто его упрекали.
– Потом за это он повесит одного из нас.

– А как бы поступили вы?
– спросил принц Эдвард.

– Вывел бы пятьдесят бронетранспортеров. Выстроил в шеренгу и открыл из орудий огонь, если толпа изъявит желание пострелять, пока оставшиеся в живых не обратятся в бегство. Потом еще вывести машины и расстреливать каждого в форме охранника. Чтобы через сорок восемь часов не осталось ни одного из их компании, и никаких Зэспаров Мэканнов.

Выражение лица наследного принца изменилось.

– Так вы можете действовать в Воинственных мирах, принц Траск. Здесь на Мардуке мы так не делаем. Наше правительство не хочет проливать кровь своего народа.

У Траска на языке вертелись слова, что если так не поступить, то народ обнаглеет, но он только проговорил:

– Сожалею, принц Эдвард. У вас здесь, на Мардуке удивительная цивилизация. Поступайте, как знаете. Но сейчас слишком поздно. Ворота разобьют, и варвары ворвутся.