Чтение онлайн

Траск вызвал Харкэмана.

– Где "Черная звезда"?
– спросил он.

– Погибла, - ответил тот.
– Мы поразили два даннэн-мэканновских "Болид" и "Надежный".

Потом юного Стивна Рэвери, бывшего у одного из внутренних экранов, вызвал капитан Гомперт с "Гриндельбэн", в этот момент кто-то закричал:

– Здесь снова "Звездный прыгун"!

– Скажите пусть подождет, надоел, - огрызнулся он.

"Немезида" и "Звездный прыгун" сцепились друг с другом, отражая удары, потом "Черный прыгун" улетел в тартарары.

Сегодня многие оказались там, включая Манфреда Рэваллоу; его смерть опечалила многих. Манфред был хорошим парнем и отличным другом.

В Райвингтоне у него осталась девушка...

Проклятье, на борту "Черной звезды" было восемьсот замечательных парней, почти всех ждали девушки на Тэнисе.

Что ж, как говорит Отто Харкэман, разве это не привычно для космических викингов?

Потом Траск вспомнил, что зачем-то понадобился Гомперту с "Гриндельбэн". Попросил юного графа Стивна подключить его.

– Мы потеряли одного из наших мардуканцев, - сказал Гомперт с беовульфским акцентом. Думаю, это был "Челенджер". Похоже, что его подбила "Сирена". Я пытался догнать ее.

– Как, к западу? Правильно, капитан.

Похоже, что все кончилось. Вы сидите и смотрите, и вдруг до вас доходит, что - все и вы удивляетесь. Так бывает всегда. Нет больше ни вспыхивающих и гаснущих огненных шаров, ни рвущихся снарядов, ни вражеских кораблей. Пришло время подсчитать свои корабли, потом обдумать бой на Мардуке.

"Черной звезды" нет. Также и "Челенджер" с "Завоевателем". "Бич космоса" был жестоко потрепан, сильнее чем после Беовульфского набега, констатировал Боук Волкенхэйн.

"Дар викинга" сильно поврежден, как и "Корисанда", досталось бортам "Немезиды".

Три корабля независимых космических викингов "Гарпия", "Проклятье" и "Чертовщина" Роджера-фан-Морвилла пропали.

Принц Бентрик нахмурился.

– Не хочется думать, что все три взорваны, ведь никто этого не видел.

– Мне тоже, но может все три, получив повреждения, улетели на планету.

– От них было бы мало толку, как от освободителей Мардука. Они и летели сюда, чтобы набить свои трюмы. Мне хотелось бы, чтобы они не поддержали Мэканна, - с ним согласились, он продолжил.
– Только вооруженные люди смогут противостоять штурмовикам Мэканна и пиратам Даннэна; они смогут тогда справиться с ними.

– Мы не хотим никого убивать, только...
– неожиданно сказал принц Симон.
– Я начинаю говорить, как его бывшее высочество, наследный принц Эдвард. Он был против кровопролития. Но если те сунутся, боюсь, что придется убить несколько космических викингов.

– Они - не мои викинги, - Траск немного удивился этому, почти восемь лет он сам так зовется. Хорошо, а почему бы нет? Он управляет цивилизованной планетой Тэнис, ведь так?

– Но давайте оставим их в покое. Это три корабля не вредней внезапных заморозков; все равно Мэканн и Даннэн будут наказаны.

Четыре часа они спускались по сокращающейся спирали. Смотрели телевизор, взятый на Джимли. Принц Симон Бентрик сказал:

– Власть изменника Мэканна больше не существует. Вернее ему сторонники советовали оставаться верным трону. Народным дружинникам приказали сложить оружие и сдаться; в случае отказа, верные люди с законной армией покончат с ними.

Маленькая принцесса Мирна сказала:

– Если дедушка еще жив, он - король, если нет, я - ваша королева, а пока я не вырасту, и не смогу управлять королевством, я признаю принца Симона регентом и протектором королевства и приказываю всем подчиняться ему.

– Вы ничего не сказали о правительстве, демократии и конституции, заметил Траск.
– И я предлагаю пользоваться словом "управление", а не "королевская власть".

– Это правильней, - подтвердил самозваный принц-протектор.
– Но с демократией что-то не так. Если ее не будет, не появится и типы, подобные Мэканну, на ней же и нападающие. Не думаю, что она неприемлема. Но считаю, что может порождать таких маньяков. Это так же, как и то, что разбитая машина не тронемся с места пока ее не отремонтируют.

– Надеюсь, вы не думаете, что наш феодализм Воинственного мира избавлен от сумасшедших.

– Он привел примеры и процитировал Отто Харкэмана, когда тот говорил о варварстве, распространяющимся снизу вверх вместо того, чтобы спускаться сверху вниз.

– Все именно так и бывает, - добавил Траск, - правительство может не справляться с работой. Долгое время землянин был просто животным, пока через миллионы лет развития не изменился в процессе эволюции, так и политика - научная система правительства претерпевает изменения.

– Мы сможем все сделать лучше, когда разрушим старое, надеясь, что другие будут работать лучше, затрачивая меньше времени, - сказал Бентрик.

Малвертон рос на телескопных экранах, по мере того, как они спускались. Космопорт, где Траск приземлялся почти два года назад был полон разбитыми кораблями, взорванными на земле и сожженным термоядом. В воздухе над городом был бой, все и здания, и земля, и воздух кричали о нем. Королевский дворец был в центре боевого водоворота.

Патрик Морленд вступил в него с первой группой пехотинцев с "Немезиды". Из джилгэмишерского фрахтовщика, похожего на нее были выброшены десантники и стофутовые аэролодки, на верху посадочных площадок и террас дворца рвались снаряды, летели пули, кругом дым. Потом приземлились первые аэрокары, огонь с воздуха прекратился; люди, превратились в бойцов, стреляющих из винтовок и автоматов.

Траск и Бентрик были в арсенале, когда к ним присоединился двенадцатилетний граф Рэвери, начав с ними искать оружие и шлемы.

– Тебе нечего здесь делать, - сказал ему отец.
– Мало мне еще своих забот...

Этого не стоило говорить. Вмешался Траск.

– Вам следует быть на борту, граф, - сказал он.
– Когда все утихнет, принцесса Мирна сойдет с корабля. Вы должны лично ее сопровождать. Не думайте, что вас оставят без внимания. Она - наследная принцесса, если еще не королева, то будет ей через несколько лет. Сопровождая ее сейчас вы заложите фундамент своей карьеры. Нет ни одного молодого офицера флота, который бы не мечтал поменяться с вами местом.

– Вы правильно подошли к нему, Лукас, - одобрил Бентрик, когда мальчик ушел, гордый своей миссией.

– Все как сказал и будет, - Траск замолчал, поразившись, что это пришло ему в голову.

– Знаете, девочка через несколько лет будет королева. Королеве нужен супруг - принц. Ваш сын - отличный парень. Он сразу понравился мне, я ему говорил об этом, я ему тоже. Он будет хорош на троне рядом с королевой Мирной.

– О, это, как сказать. Дело не в кровном родстве, они родственники в шестнадцатом поколении. Но люди осудят меня за то, что я воспользовался своим положением регента для женитьбы сына.