Чтение онлайн

У меня похолодело внутри, будто в жилы залили жидкий азот. “Многомужество?”

Слова врача, его многозначительное молчание, эхом отозвались в памяти:

«Ей могут помочь только на Кайросе. Но лечение там невероятно дорогое и является привилегией граждан этой планеты. Граждан, вы понимаете?»

Вот что он не договаривал.

Вот цена. Я почувствовала, как ладонь Авели становится влажной и холодной в моей руке.

– Что вы предлагаете? – голос Марка был тихим, почти шепотом, но от него по спине побежали мурашки.

Чиновник вызвал новое голографическое окно.

В воздухе всплыло трехмерное изображение мужчины с умными, пронзительными серыми глазами и уверенным, волевым выражением лица. Он выглядел... собранным. Сильным. Текст рядом гласил:

ТАЙЛЕР ВАНС, Руководитель проекта терраформирования на "Кайросе", один из главных "архитекторов" второй земной колонии. Харизматичный лидер и главный инженер «ТЕРРАФОРМИНГ КАЙРОСА». СТАТУС: В ПОИСКЕ ЖЕНЫ.

– Согласно Акту, для повышения стабильности и выполнения репродуктивных квот, женщины, вступившие в брак по «Искре», должны рассмотреть возможность заключения второго брака с мужчиной, чей социальный статус и профессиональная деятельность укрепят семейный альянс, – чиновник говорил ровно, как заученную мантру, без единой эмоции. – Господин Ванс подал заявку на создание семьи. Ваш профиль, миссис Ренделл, был подобран системой как высокосовместимый. Брак с ним даст вашей семье высший приоритет, включая немедленный доступ к экспериментальным протоколам лечения для вашей сестры. Протокол «Зенит», который может не просто купировать, а обратить вспять развитие МХН.

Я стояла, прижавшись к полу, не в силах двинуться. На экране я видела незнакомца – Тайлера Ванса. Он выглядел умным, успешным, уверенным в себе. Но он был чужим. До боли чужим.

Я украдкой, с чувством вины, взглянула на Марка. Его лицо стало каменной маской, скулы резко выступили под натянутой кожей, челюсть была сжата так, что, казалось, вот-вот треснет. Но самое страшное были его глаза. В них бушевала буря – ярость, ревность, горькое разочарование и... беспомощность перед лицом неумолимого закона его собственной планеты.

– У нас есть «Искра», – сквозь стиснутые зубы, с трудом выдохнул Марк. – Разве этого недостаточно? Разве того, что она моя жена, недостаточно?

– «Искра» – это великий дар, капитан, но не основа для социальной политики, – холодно, как скальпель, ответил чиновник. – «Акт» существует для выживания и процветания нашей колонии. Один мужчина, даже связанный «Искрой», может погибнуть в космосе, пасть в бою, стать жертвой несчастного случая. Два – создают надежную опору, гарантию продолжения рода и стабильности. Решение за вами, миссис Ренделл. Вы можете остаться в переходном браке с ограниченными правами и наблюдать, как состояние вашей сестры ухудшается. Или... – он кивнул на портрет Ванса, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на удовлетворение, – обеспечить ей жизнь. Полноценную, долгую жизнь.

Авель тихо всхлипнула, прижимаясь ко мне всем своим хрупким телом. Я чувствовала, как она дрожит, как учащенно бьется ее маленькое сердечко. Я смотрела на Марка, на его сжатые в бессильных кулаках пальцы, на немую боль в его глазах, которая резала меня острее любого ножа.

И тут я вспомнила его слова, сказанные на корабле, в тот момент, когда я принимала первое судьбоносное решение: «Ты выбрала жизнь». Тогда это был выбор между жизнью и смертью. Сейчас это был выбор между медленным угасанием и шансом. Между нашим хрупким, едва зародившимся «мы» и будущим Авели.

Я сделала глубокий, прерывистый вдох, чувствуя, как по моей щеке скатывается предательская, соленая слеза. Я снова стояла на краю пропасти, и снова единственным мостом через нее был брак с незнакомцем.

– Хорошо, – прошептала я, и мой голос сорвался. Но я заставила себя выпрямить спину, поднять подбородок и посмотреть чиновнику прямо в его бездушные глаза. – Я... я встречусь с Тайлером Вансом.

??????????????????????????Глава 9.

Рядом с собой я услышала резкий, почти болезненный выдох Марка, словно от удара в солнечное сплетение. Я не посмела на него взглянуть.

Прижала к себе Авель, ощущая, как Космо жмется к моим ногам, его шерсть все еще пульсировала тревожным оранжевым.

Я только что продала наше хрупкое, едва зародившееся «мы», чтобы купить будущее для Авели. И от этой мысли на душе становилось так же пусто и холодно, как в открытом, беззвездном космосе.

Чиновник кивнул, и на его лице впервые появилось подобие эмоции – удовлетворение от эффективно выполненной процедуры.

– Разумный выбор. Господин Ванс проинформирован. Он прибудет в течение получаса. Ожидайте в комнате для посетителей.

Мы молча последовали за ним в соседнее помещение – более уютное, с мягкими креслами, имитирующими кожу, и панорамным видом на изумрудные горы Кайроса. Марк мельком взглянул на меня и отошел к окну.

Он стоял у окна, положив сцепленные руки за спину, его поза была неестественно прямой. Напряжение между нами было физически ощутимым, как густой туман.

Авель устроилась в кресле, уставшая и напуганная, а Космо, наконец, запрыгнул к ней на колени, его шерсть постепенно возвращала спокойный зеленый оттенок. Я пыталась найти слова, чтобы заговорить с Марком, но горло сжимал спазм. Что я могла сказать?

«Прости, но твоей любви и «Искры» недостаточно, чтобы спасти мою сестру»?

Но все же спросила.

– Марк, почему ты мне не сказал?

Муж пошевелился и искоса, через плечо, посмотрел на меня.

– Что не сказал?

– Что для лечения Авель нужно полноценное гражданство. А значит, заключение еще одного брака.

– Я наивно полагал, что нашего брака с Искрой будет достаточно. Какой же я был дурак, - отчаянно произнес муж и покачал головой.

Я подошла к Марку и обняла его сзади. Положила голову ему на спину.

– Не переживай. То, что есть у нас это никуда не денется. Между нами Искра, и это говорит о многом.

– Ты правда так думаешь?
– повернувшись, Марк посмотрел на меня, и его глаза разлились синевой. В одно мгновение мне стало жарко и захотелось поцеловать своего новоявленного мужа.

Но нам не дали.

Дверь открылась, и вошел ОН.