Чтение онлайн

— Нет, не надо. — Николас бережно приподнял её голову и вышел из машины.

Брэд помог придержать дверь со стороны девушки и Батлер аккуратно взял её на руки. Бэт сонно промычала, пытаясь открыть глаза, но желание спать было сильнее. Николас отнёс её домой. Зайдя внутрь, он сразу же положил девушку на кровать и снял с неё одежду. В его гардеробе нашлось несколько домашних футболок, так что одну из них он осторожно надел на Беатрису, которая сквозь сон едва находила в себе силы, чтоб помочь ему. Мужчина укрыл её одеялом, а сам пошел спать в другую комнату.

Щебетание птиц, которое пробивалось сквозь приоткрытое окно, разбудили Беатрису. В нос ударил запах блинов. Всё как в детстве. Бэт предвкушала, что в комнату зайдёт мама и позовёт её на завтрак, но этого не происходило. Девушка нехотя открыла глаза. Она осознала, что находится не дома, но не сразу поняла, где. Она встала с кровати и осмотрела себя: на ней не было ни плаща, ни боди, ни нижнего белья. На ней висела только мужская футболка. События прошлого вечера вернулись, и Бэт снова охватил стыд. Она вспомнила, что ехала в машине Брэда, рядом с Ником, а потом…уснула. Вот только, кто из них забрал её — пока ещё оставалось тайной. Прежде чем раскрыть её для себя, Беатриса на цыпочках отыскала ванну и привела себя в порядок. Всё было слишком стерильно, аккуратно разложено по полочкам, словно уборкой занимался озабоченный перфекционист, у которого всё должно быть доведено до идеала. Теперь всё ясно. Она у Николаса.

Беатриса зашла на кухню. Всё ещё заспанная, с взъерошенными волосами. Зевнув, она облокотилась о стену и пролепетала:

— Хорошо пахнет. Я думала, вы не завтракаете дома.

— Нет, не возвращайся к этому «вы», — с мольбой произнёс Ник и обернулся. Он только что снял со сковороды последний блин. — Садись завтракать.

Бэт заняла место за столом, наблюдая, как Ник раскладывает лакомство по тарелкам и наполняет кружки крепким кофе.

— Спасибо, что не будил, — сказала она, любуясь, как неаккуратно Батлер топчет блины.

Ей было непривычно видеть его таким домашним, оторванным от работы. — Чувствую, вернусь домой, приму пенную ванну и провалюсь в глубокий сон эдак на весь день.

— Можешь остаться у меня, если хочешь.

— Нет, спасибо, я не люблю долго находиться в гостях.

Он пожал плечами.

— Ты почему не ешь?

— Не завтракаю. Пахнет потрясающе, правда, но с утра вообще ничего в рот не лезет, только кофе.

— Как хочешь, заставлять не стану, — он закончил завтрак и встал, чтоб помыть посуду.

Женские руки обняли его со спины и Батлер замер в нерешительности.

— Спасибо, — прошептала она, прислоняясь к его плечам.

— За что?

— За заботу. И да, я достала флешку. Она в кармане плаща.

— Молодец, — он продолжил мыть тарелку.

— И кстати, Карл меня вчера не тронул.

— Хорошо, — он напрягся и повернулся к ней, но даже сейчас Беатриса не выпустила его из объятий.

— Я уже говорила, что он ужасно прикасается к девушкам?

— Прикасался, — он поправил её. — Утром у него диагностировали сердечный приступ. И да, говорила.

Она приподняла бровь.

— Ну что ещё? — испытующе спросил Ник, любуясь её сонным лицом.

— Часто у меня будут такие задания, Колин?

Он пожал плечами. Беатрисе пришлось немного привстать на носочки, чтоб быть на уровне его лица. Она слегка притронулась краем губ к его губам, вовсе не целуя. Ей была интересна его реакция, но Ник никак не ответил, хотя она ожидала, что он, скорее всего, отстранится.

— Брэд утром привёз твои вещи, — с некой хрипотой сказал он.

— Намёк понят. — Беатриса отпрянула.

Она развернулась, чтоб пойти переодеться и уехать домой, но мужчина подтянул её к себе за талию и крепко обнял, положив голову на её макушку. Бэт чувствовала его тяжелое дыхание. Ей нравилось, как он противился самому себе и желанию сблизиться с ней. Она приподняла голову и встретилась с его серыми глазами, в которых был лишь пепел сгоревших ранее чувств. Интересно, смогла бы она вновь разжечь в нём пламя? Ник слегка наклонился, и Беатриса ответила встречным движением. Медленно, очень медленно, их губы соприкоснулись. Почему-то именно этот невинный поцелуй заставил её почувствовать себя голой, тягучая сладкая боль постепенно разрасталась внизу живота, поднимаясь всё выше, заставляя пульс учащаться, а дыхание становиться всё тяжелее. Щекам стало жарко, а в ушах разразился слабый звон. Нехотя отстранившись, Ник прижал голову Беатрисы к своему плечу, нежно перебирая волосы. Он хотел быть ближе к ней, но не мог. Она всё ещё оставалась ребёнком для него.

— Значит, всё-таки ждать Логана? — прошептала она.

— Да, — против воли подтвердил он. — Я ведь уже говорил, что ужасный собственник?

— Говорил.

— Тебе не нужно спать со мной, чтоб я не захотел делиться тобой с кем-либо. Ты уже моя, но с Логаном совершенно другая ситуация. Но это не значит, что я отдал тебя ему. Это временно, так надо.

— И ты не будешь ревновать?

— Не дождёшься.

— Звучит, как вызов.

Он улыбнулся. Всё, что между ними появилось за эти дни — лишь мелкая дрожь, неприступная близость и спутанные мысли.

Вернувшись домой, Беатриса сделала всё то, о чём говорила Николасу: приняла пенную ванну и сразу же пошла спать. Почти сутки она провела во сне, отсыпаясь за все бессонные ночи и вот, ранним утром, укутавшись теплым пледом, она сидела около распахнутого окна, наслаждаясь ароматным кофе. Приятный запах скошенной травы врезался в нос. Собственно, именно шум газонокосилки заставил её проснуться. Беатриса наблюдала, как какой-то мужчина аккуратно развернул технику и покатил её в обратную сторону, напевая под нос тихую песенку. Она сделала глоток и посмотрела на мрачное небо, через которое упорно пробивались лучи восходящего солнца. Бэт взяла сигарету. Нет, ей не хотелось курить, но она зачем-то её взяла. Плавные нити дыма стали наполнять комнату, а сигарета так и продолжала тлеть в женской руке, ожидая затяжного поцелуя. Невзначай посмотрев на дом напротив, она уловила в окне едва заметный женский силуэт, который неподвижно вглядывался в окно самой Бэт. Ей стало жутко. Девушка стояла в потрепанном багровом платье, будто окаменевшая. Её короткий волос был настолько прилизан, словно его никто не мыл вот уже около месяца. На исхудавшем лице промелькнула угрожающая улыбка. Беатриса позволила себе медленно затянуться сигаретой, ощущая, как тёплый дым окутывает лёгкие. Она не сводила глаз со странного окна. Нет, это была не Аманда. Теперь-то она точно это знала. Так что или кого она тогда видит? Это снова очередная галлюцинация, или всё происходит взаправду? Женский силуэт стал двигаться. Оно помахало Беатрисе, но уж больно кукольными были движения, и это испугало её куда сильнее. Одно было точно ясно — человек, стоящий напротив, мёртв. Стоило Бэт только допустить подобную мысль, как в груди что-то сжалось, вызывая необычайную боль, будто что-то изнутри рвалось наружу. Она стала испытывать некое душевное сострадание к этому существу, которое стояло на границе двух миров. Сама того не заметив, Беатриса машинально принялась махать ему в ответ, и гримаса соседки исказилась еще больше. Звук мотора под окном вывел девушку из своего транса, она едва не разлила кофе. Когда машина успела подъехать? Беатриса присмотрелась и увидела Логана. Часть её была рада возвращению возлюбленного, но другая часть предательски отказывалась принимать его обратно. Да что это с ней происходит? Необходимо взять себя в руки, нельзя, чтоб Логан что-то заподозрил. Бэт помахала ему из окна, стараясь выразить мимикой радость, хотя это больше было похоже на приём у стоматолога, где рот пациента замер в одном положении из-за расширителя. Логан в ответ кивнул ей и скрылся под козырьком подъезда. Беатриса отставила кофе в сторону и, прежде чем отворить дверь, напоследок посмотрела в окно соседского дома. Там было пусто.

Девушка вышла в коридор и замерла. Входная дверь стояла настежь. Из лестничной площадки доносились приглушенные всхлипывания. Послышались приближающиеся шаги, и тотчас тошнотворный запах с примесью плесени проник в нос. Бэт встала на цыпочки, медленно и с опаской приближаясь к двери. Что-то там, снаружи, словно упало и смолкло, только запах стал еще сильнее. Теперь в нём ощущался сладко-приторный аромат лилий. Всхлипы сменились безжизненным хрипом, и Беатриса в ужасе поспешила захлопнуть дверь, но стоило ей только ухватиться за ручку, как перед ней предстал силуэт из окна. Та женщина, она всё ещё продолжала улыбаться. Её костлявая рука схватила Бэт за кисть и потянула за собой:

— Пора выбираться отсюда, — прохрипела она, не убирая ухмылки.

Беатриса выдернула руку из её хватки и истерически завопила:

— Нет! Убирайся! Не смей ко мне прикасаться! — слёзы из её глаз струились ручьём. Она закрыла глаза и забилась в угол комнаты, хватая себя за голову. — Тебя не должно быть здесь! Нет, это всё не реально! Уходи!

Существо доковыляло до девушки и протянуло руку:

— Времени осталось совсем мало, держись за меня!

— Нет! — она стала размахивать руками перед собой. — Не трогай меня! Никуда я не пойду!