Чтение онлайн

– Не отвлекайся!

– И всплыла, - недовольно закончил кот, закатывая глаза. — Ни капли магии без артефактов-помощников, а тупа-а-а-я… Но это только плюс. Ревнивая была, не без оснований, конечно, но могла бы и…

– История, кот, - я начинала терять терпение.

– Ладно! Отпрыскам королевских семей уже давно разрешается заключать браки по любви, хотя кто в нее верит-то в наше время, да? Все сестры принца Аластора уже повыскакивали замуж, а вот наследник… - голос кота стал тише.
– Его магия отвергает магию невест, вот что. А какой брак без слияния магии, спросишь ты? А никакого!

– Не спросила бы, - нахмурилась я. — Что еще за слияние?

– Брачный ритуал, девочка. Магия принца другая, и осознание этого едва не стоило жизни его другу в детстве.

– Он с ним ритуал, что ли, проводил? С другим парнем? — удивилась я. — Я совсем не консервативный человек и не осуждаю, но как же мне тогда выполнить задание и женить его? Это заведомо невыполнимая задача, хитрый ты кот!

– Да не ори ты! — отмахнулся Люцитор. — Это была какая-то клятва вечной дружбы с порезами на ладонях, умолкни! Детвора балуется, сливают кровь и магию. Ну эти, наивные детишки, верящие в бескорыстную дружбу, вечную любовь и верность, ты знаешь, - он хмыкнул, снисходительно махнув пушистой лапой.

Я промолчала. Кот-циник, подумать только. Они бы спелись с моей бабулей.

– Так при чем тут эти отборы?

– Столетия назад короли устраивали их для поисков истинной пары, потом просто для поиска выгодной партии, а чуть позже… Пары просто перестали существовать в мире светлых. Есть и сейчас, конечно, но в Сфере тёмных магов. Там только сунься к другому — и чужая магия тебя в порошок сотрет при слиянии. Поэтому темные маги держатся особняком от всех остальных Сфер. Давненько я там сам не был, кстати. Вот смотаюсь в Парящую, задокументирую переворот у драконов, и навещу туманные земли. Мориэлла из Сферы темных, к слову, из Сферы Тени и Крови.

– Драконы?! Боже, у меня голова трещит, - я зажмурилась, принявшись растирать виски указательными пальцами.

– Забудь, они не из нашей истории, не забивай голову. Так вот, - кот театрально откашлялся перед тем, как продолжить. — Король всерьез забеспокоился после произошедшего с мальчуганом, другом принца. И поручил чародею королевского двора исследовать его магию, после чего и получил пренеприятнейшие известия — дар мальчишки… «сломан»! — тут кот сделал устрашающий голос, подняв вверх две лапки с выпущенными когтями. — Разрушительная и хаотичная магия вредит самому наследнику, но еще и опасна для окружающих. Поэтому старик обратился к древним легендам и вашему покорному слуге, - Люцитор усмехнулся, закручивая особо длинный ус на своей морде острым коготком.

— И что же ты придумал?

— Нашел выход, само собой! Истинная пара! Если магия темная, то и подход к ней нужен, как у темных. Баланс для магии Аластора — слияние с магией пары! Уравновешивание хаоса и жажды разрушений. Гениально, да? А всё гениальное что? Верно! Просто!

Кот щелкнул когтями в воздухе и захохотал, как безумный ученый из старых фильмов.

– Не совсем… - протянула я, прищуриваясь и с сомнением поглядывая на него. — И при чем тут пирожные и я?!

– Ты? Не знаю, - мне показалось, или кот пожал своими меховыми плечиками? А потом вытянул губы трубочкой, насколько это было возможно, и отвел глаза, будто решил что-то мне не договаривать. Мой глаз бешено задергался. — Я просто гулял, проголодался.

– Что?! — я опять сорвалась на визг, резко выбросив руки в сторону шеи блохастой гадины. — Возвращай меня, возвращай!

– Убрала лапы! — зашипел Люцитор, выгнувшись в спине и ощетинившись. — Тронь меня — и останешься куковать тут вечно, глупая человечка! Сидеть!

Кот заорал так властно и громко, что я и не заметила, как очутилась на краю постели. Сложила руки на коленях и захлопала глазами, стараясь не расплакаться.

– Наиприятнейшее зрелище, Мориэлла, - зловеще захохотал кот, вмиг теряя устрашающий вид.

– Я Карина, - обиженно прошептала я, утирая нос.

– Ты здесь, потому что я не доверяю хитрой ведьме, - вполне серьезно сказал кот. Возможно, впервые за всю нашу беседу. — Она единственная, кто смог бы сдерживать магию принца на время отбора и поиска истинной пары, сильнейшая из ведьм. Поэтому король нуждался в ней, а я… Решил сделать её саму и её дар послушнее… Сговорчивее. Сделал кое-что, о чем не следует знать никому, особенно старому королю. И если простыми словами — облажался.

– Как же? — прищурилась я. — Почему именно я?

– Заключим пакт? — кот проигнорировал мой вопрос и запрыгнул на столик рядом с кроватью. — Ты выполняешь обязательства ведьмы, а я возвращаю твоё тело.

– И всё? — спросила я подозрительно.

– Найди истинную судьбу принца и жени его в конце отбора — и я верну тебе тело и дом.

— Но как я смогу это сделать? — сердце гулко забилось в груди от мысли, что я ещё увижу свою квартиру и продолжу жить обычной жизнью.

— Боги в помощь, — усмехнулся кот, а я едва не запустила в него подушкой. — В прямом смысле, дурында! Богиня-покровительница спасла наши задницы и кое-что прислала в дар королевской семье. Потом расскажу. Идёт?

Кот полоснул по лапе когтем и протянул ее мне. Я посмотрела на неё с подозрением, а потом сделала глубокий вдох.

– Идет.

– И еще одно, - произнес Люцитор серьезно. — Никто не должен знать, кто ты и откуда. Теперь ты Мориэлла, верховная ведьма темной Сферы.

Когда капля крови появилась на моей ладони, мы скрепили пакт рукопожатием.

– Мадам Мориэлла? — наш разговор с котом прервал настойчивый стук в дверь. — Я привел дворцового лекаря.

– Входите, - сказала я, когда кот кивнул и спрыгнул на пол.

И через секунду в покоях оказался Фернис с уже привычным недовольством на лице и высокий мужчина лет пятидесяти. Он стоял за спиной низкорослого слуги и вжимал голову в плечи, будто стараясь уменьшиться в размерах и затеряться.

– П-п-принош-ш-шу свои и-и-извинения, м-м-мадам, - сказал он, прочистив горло. Бедняга страшно заикался и шепелявил, дрожа, как осиновый лист. — Я…

– Не мог решить, кого боится больше: короля, чей приказ не хочет выполнять, или ведьмы, - помог ему Фернис.

– Н-н-нет! — закричал лекарь, с такой силой сжимая плетеную корзину в его руках, что вся кровь отхлынула от его пальцев.
– Э-э-это не т-т-так!

– Уже решил, что короля.

Фернис всё не затыкался, и теперь на мужчину страшно было смотреть. Его губы бесшумно двигались, как если бы он читал молитву.

– Это я должна извиниться, что доставила неприятности, - поспешила я сказать самым доброжелательным тоном, на какой была способна, — Со мной уже всё в порядке, можете идти и заниматься своими делами. Мне жаль, что я заставила короля и вас волноваться о себе.