Чтение онлайн

– Я могу сделать так, чтобы всё стало иначе.

Вряд ли. Я грустно улыбнулась и махнула рукой в сторону покоев принца, пытаясь не разрыдаться вслух, жалея себя.

– Мне нужно о многом подумать, хорошо? Сейчас ты пойдешь к своим невестам и хорошо поешь, а я должна уйти. После тебя.

По его глазам я видела, что Аластор недоволен. И видела, как он хочет заставить меня остаться с ним, как в тот раз, и, кажется, ему стоило многих усилий отойти и лишь кивнуть. Он учился на своих ошибках, лишь я стояла на месте. Я посмотрела на прокрученное кольцо и сглотнула. Всего ничего. Если принц уйдёт сейчас, я могу выйти к стражникам и пройти мимо них прежде, чем верну облик ведьмы, тогда слухи о найденной девушке распространятся быстрее, чем о безумии Аластора. А Люцитор даже если и услышит что-то — не поймёт, что это была именно я.

– Давай… - голос мой дрогнул, и принц остановился, — встретимся завтра? Там, где нас никто не увидит.

Спустя несколько минут я уже мчалась из покоев ведьмы в сторону обеденной залы, на ходу засовывая руки, вновь объятые тенями, в перчатки. В голове была полная неразбериха, перед глазами — дымка, но ноги несли меня сами.

Черная макушка принца с едва приметной короной — первое, что бросилось в глаза, когда я вошла в залу, замедлив дыхание и поправив на себе наряд ведьмы. Аластор сидел во главе стола, взгляд его был отсутствующим, и девушки рядом не могли пробиться через эту непреодолимую преграду, безуспешно пытаясь разговорить его. Я почувствовала укол ревности, заметив бледную руку Лисаны в опасной близости от кисти принца.

– Не мешайте его высочеству есть, девушки, - обронила я, присаживаясь рядом. — Почему ты опять заставил всех ждать, Аластор? Нам с твоими невестами очень интересно.

Слуги принесли еду, и девушки расселись по своим местам. Я знала, что они чувствовали: всем, кроме Лисаны, не часто выпадал шанс поболтать с наследником, а сегодня он явно был без настроения.

– Был занят, леди, - ответил мне Аластор, и я хмыкнула, притягивая к себе приятно пахнущее блюдо с мясной нарезкой. Сверху ароматного мяса лился оранжевый соус, и я сглотнула слюну.

Фернис стоял в углу комнаты и смотрел на меня с благодарностью во взгляде. Я знала, что меньше всего ему хотелось расстраивать своего короля.

– Ты должен лучше питаться, - заметила я, когда Аластор отодвинул от себя тарелку, и свела брови. — Быстро доедай. На вот, запей, - я придвинула к нему кубок и хотела поругать за такую беспечность, как вдруг принц усмехнулся.

Он поднёс кубок к лицу, а потом… Демонстративно, глядя мне прямо в глаза, вытянул руку и вылил его содержимое на пол. В зале воцарилась напряженная тишина, лишь оставшиеся капли красной жидкости стекали по стенкам кубка и падали в лужу.

– Ах ты гаденыш, - процедила я в гробовой тишине, а потом моргнула, осознавая кое-что, о чём напрочь забыла. Только теперь я заметила покрасневшие лица девушек за столом. Все они, как одна, кроме Фауны, сидели с покрасневшими щеками и стыдливо опускали глаза, елозив на стульях. Я ахнула и тут же бросила испуганный взгляд на призрачную служанку ведьмы. Все мои мысли были заняты Аластором, так что я совсем забыла о зелье и своём же приказе.

Что, чёрт возьми, она им всем подмешала?!

– Правило первое в общении с ведьмой — не доверяй ей, - губ Аластора коснулась улыбка, и я сглотнула. Он красноречиво посмотрел на своих невест и покачал головой.

– А второе? — прошептала я.

– Не влюбляйся.

– Это всего лишь…

Договорить я не успела: Бургильда, до того сидящая как мышка, стремительно вскочила со стула, заставив его упасть с оглушительным грохотом. Глаза её лихорадочно блестели, а лицо было настолько красным, что я испугалась за её состояние. Камилла, вытянувшаяся в струнку, схватилась за рукав её платья и потянула обратно, но Бургильда оттолкнула её руку.

– Д-девушки, - я тоже встала, Фернис подбежал к нам, непонимающе переводя взгляд с лужи на полу на меня и обратно. — Спокойно… Фауна, - взвизгнула я, и служанка ответила мне спокойным взглядом, - что у них в кубках?!

– Госпожа, там лишь зелье, о котором вы говорили. Что-то не так?

Я схватилась за голову и осела на стул обратно.

Грудь Бургильды часто вздымалась, и она прищурилась, сделав несколько довольно больших шагов к наследнику. Аластор опешил и с мольбой посмотрел в мою сторону. Бургильда была довольно крупной, и я лишь надеялась, что она не набросится на принца прямо здесь, при всех. Но если так… Фауна говорила, что зелье подтолкнет истинную пару друг к другу. Если это так, и Бургильда начала действовать, то мне ничего не остаётся, кроме как молча наблюдать за развитием ситуации. Всё же Аластор ошибся тогда в саду? Я закусила губу с такой силой, что почувствовала во рту привкус крови. Зачем же я это затеяла?!

– Принц Аластор, - невеста прочистила горло и высоко подняла голову. Завитые локоны обрамляли её покрасневшее до ушей лицо, и я заметила каплю пота, стекающую по виску. Девушка очень уж нервничала. Она поджимала губы, а руки её были в непрерывном движении: она не знала, куда их деть и то прятала за спину, то выкручивала, пока наконец не свела впереди розового платья, в котором я и увидела её впервые на знакомстве. Девушка не отличалась красотой, но сейчас её горящий взгляд компенсировал и её нескладность, и грубые крупные черты лица.

– Да? — робко поинтересовался принц, и я заметила, с каким усердием он вжался в спинку стула.

– Я сгораю от любви! Умираю от страсти! Ваше Высочество, прошу, поймите мои чувства!

По залу разнёсся звук разрываемой одежды, а уже через секунду сквозь тишину я отчётливо услышала приглушенное пение птиц где-то за пределами замка. А потом завизжала, срываясь с места и отскакивая от обеденного стола и невесты куда подальше.

Впервые я видела полуобнажённого мужчину так близко. Ткань платья свисала с его мощной груди рваными розовыми лоскутами. Бургильда… Бургильд сбросил с шеи желтую подвеску, и, кажется, с этим движением чары рассеялись окончательно: теперь я никак не могла видеть в нём девушку. Парик с белокурыми локонами теперь тоже валялся у его ног.

– Мамочки, - прошептала я, переводя взгляд с лженевесты на принца и обратно. Девушки и вовсе выглядели шокированными. Все, кроме одной. — Что же это…

На миг я испугалась, что Бургильда всё же не оставит попытки добраться до принца и добиться его любви, но, хвала всем богам, у мужчины оказались совсем другие планы. Он встал на одно колено перед застывшим от шока или ужаса наследником и склонил голову, подтолкнув остатки платья себе за спину наподобие плаща.

Он был красив. Так красив и мужественен, что я не могла понять, как всё это время ему удавалось водить нас за нос. Но остался главный вопрос: зачем?

– Что происходит? — процедил принц, и впервые я испугалась его. Глаза Аластора метали искры, на скулах ходили желваки. — Объяснись сейчас же, пока я не велел казнить тебя.

– Это выше моих сил, ваше высочество! Я прошу вашего благословения и милости.

– Объяснишь в темнице, - прищурил глаза Аластор. — Стража!

– Нет! — Камилла подбежала к мужчине и села рядом с ним, умоляюще смотря на принца. Лицо её стало бледнее обычного, чёрные блестящие волосы растрепались, сейчас она совсем не была похожа на ту избалованную и капризную наследницу, какой я увидела её впервые. — Мой принц, прошу, не казните его! Это всё из-за меня и моего отца… - она замолчала, промокнув увлажнившиеся глаза краем белого платка, и принц зарычал, сметая со стола тарелку с едой.