Чтение онлайн

Она ловила на себе острые взгляды: мужские заинтересованные и женские – любопытные. Платье притягивало: алое, присобранное с одного боку, с глубоким декольте, оно подчёркивало тонкую талию и белые полукружья грудей. И вроде всё в рамках приличия, но фантазия будоражила умы.

– Ты прекрасно держишься, – регулярно шептал мужчина на ухо, – сделаем ещё круг, я осмотрюсь, и можно будет потанцевать.

Улыбнувшись, она благосклонно кивнула, тем временем её спутник взял два фужера на длинных изящных ножках с игристым напитком и протянул один ей. Пригубив, девушка усмехнулась, стараясь скрыть нечаянное смущение от того, что ей было хорошо и свободно. И дело было не в мужской руке, что ненавязчиво лежала на её талии.

Как и обещал Райнер, как только они обошли зал, мужчина пригласил её на танец. Ничего смущающего. Обычный вальс, но девушка чуть разочарованно выдохнула, позволяя ему обнять себя за талию и увлечь в водоворот танцующих пар.

Плавно кружась по миниатюрной площадке для танцев, Алисия получала удовольствие от его выверенных движений, вот только горящая ладонь на её спине не смущала, как и пристальный взгляд на её губы. Она ему ни капельки не верила, первое впечатление, что он произвёл на неё, растаяло, как дым.

Её душистые локоны взлетали в ритме танца, порой касаясь алых губ. Алисия отмечала, как в этот момент расширялись зрачки у Райнера, и самодовольно усмехалась. В какой-то момент ей почудился откуда-то особенно неприличный взгляд, он словно ласкал открытую кожу, опаляя её.

Нахмурившись, ведьма бросала испытующие взгляды, ища источник.

– Всё хорошо? – шепнул Райнер, как только прозвучали последние одинокие аккорды скрипки.

– Да… Что от меня нужно теперь?

– Пока ничего, – хмыкнул он, – развлекайся, а я отлучусь ненадолго. Ты же не заскучаешь без меня?

– Нет, – поцеловав кончики её пальцев, он поспешил откланяться.

Алисия же отправилась прогуляться по залу. Ей хотелось познакомиться с модной сейчас поэтессой Элоизой Бойт; вот уже пару лет как та была любимицей света. Её отец был послом, который провёл всю свою жизнь на службе королевству. Переезжая из княжества в княжество, однажды он встретил восточную красавицу, что пленила его сердце, хотя, может, с этим справился бриллиантовый прииск её отца… В любом случае, девушка обладала яркой южной внешностью, которую невозможно скрыть ни одной маской. К тому же она предпочитала летящие наряды своей родины. Поэтому Алисия без труда признала в ней ту самую скандальную поэтессу, чьи стихи достигают сердца, разрывая на множества кусочков.

Ведьма с лёгкостью влилась в сообщество, что собрала вокруг себя поэтесса. Тем более, что они как раз обсуждали злободневную для Алисии тему – остров сильфид. Отдаваясь атмосфере и получая удовольствие, в скором времени она стала своей на этом вечере.

Призрак

Злость накатывала волнами. Двадцать четыре часа пролетели бесследно, а он приблизился к цели всего лишь на малюсенький шажок!

Встреча не принесла результатов, только грозила вылиться в большие неприятности, если он срочно не придумает, как отвлечь от себя внимание. Его уже искали.

Подхватив бокал с напитком с подноса у проходящего мимо официанта, он медленно окидывал взглядом зал. Делая вид, что никуда не торопится и праздно прожигает жизнь, он считал подозрительно шныряющих по залу мужчин. А после в пару глотков осушил стакан и двинулся к ней.

Алисия как раз оказалась одна. Сегодня она пользовалась бешеной популярностью, её вовлекали в беседы, танцы, игры. Она была свежим глотком, загадкой, что всегда влекла к себе искателей. Ведьма была необычайно хороша в своём красном платье, особенно когда смеялась. Её звонкий голос разносился по залу, привлекая внимание к изящной шее и груди. Если он слышал этот голос, то спешил бросить на неё мимолётный взгляд. Может, это и послужило причиной его очередной ошибки. Он не отдавался работе полностью, а как он уже знал – это смертельно опасно. А раз мужчина уже абсолютно точно по уши в неприятностях, то почему бы не потанцевать? Тем более, что как раз заиграла музыка. Он усмехнулся.

– Надо же! – пробормотал, уверенно лавируя в толпе, собираясь перехватить девушку. Баронесса его удивила, включив в программу вечера «грязный и неэстетичный» танец юга. Этот танец не принимался не только в их королевстве, но и в ближайших.

Пару заданий назад он провёл некоторое время в южных княжествах, где был вынужден научиться танцевать и его, что, несомненно, сейчас было ему на руку. Глаза зажигались предвкушением. В этом мужчине мало кто мог сейчас признать безэмоционального агента его величества.

– Потанцуйте со мной, о, прекрасная, – понизив голос, он обратился к девушке, не отказывая себе в удовольствии совершенно случайно провести ладонью по её спине. Лёгкая дрожь ощущалась кончиками пальцев.

Вздрогнув, она повернулась, слегка нахмурившись. Об этом танце девушка слышала и определённо хотела его увидеть, но танцевать… движения ей были не знакомы.

– Всё будет хорошо, – прочитав её, словно открытую книгу, мужчина взял Алисию за руку и повёл к редким парам танцующих.

Он усмехался, логика отказала. Вместо того, чтобы скорее бежать, Призрак танцует. А ведь если его найдут, Алисия тоже пострадает. Но ему совершенно по-юношески сейчас хорошо, желанная девушка в его руках, а обо всём остальном он позаботится позже.

Опаляя её жарким взглядом, он широко улыбнулся, наблюдая за реакцией. Волна жгучего смущения накрывала девушку.

Тесно прижав её к себе и неприлично шепнув в ухо «Расслабься…», он сделал первый шаг.

Девушка плавилась в его руках, податливо выгибаясь дугой, когда того требовали его движения. Он и не подозревал, что она может так страстно отдаваться танцу, и это его поразило.

Страсть и сдержанность, нежность и агрессия сплелись воедино.

Призрак видел, что ищущие его покинули зал, и сейчас – самый лучший момент, чтобы скрыться, а значит, пора прерывать танец. Созвучно его мыслям стихла музыка, оставляя после себя бабочек в животе и горькое ощущение недосказанности.

Спешка, с которой они покидали раут, Алисии не нравилась. Но и понять Райнера она могла – он, как-никак, на службе, и, видно, что-то не срослось. По правде говоря, девушка и не желала знать подробности, если только неприятности их не догонят. Она прекрасно провела вечер и приняла решение обязательно заполучить приглашение в следующий раз, но только уже на своё имя. Какая она была идиотка, что отказывалась раньше! А танец…

Спустившись с крыльца, Алисия с Райнером тут же скрылись с глаз прислуги и стали поджидать экипаж под раскидистым деревом. Яркие звёзды светили на небосклоне, изредка скрываясь за набежавшей тенью облаков. Музыка и смех продолжали литься из приоткрытых окон и дверей. Ведьма глубоко вдыхала полной грудью тонкий аромат весны, созданный из ноток молодой листвы и только распустившихся бутонов, и улыбалась.

– Вижу, ты чудесно провела время? – поинтересовался мужчина, вглядываясь в подъезжающий транспорт.