Чтение онлайн

– Определённо! – Алисия широко улыбалась.

Глубокая ночь и спустившаяся прохлада заставляли девушку слегка подрагивать. Райнер, увидев это, едва ощутимо приобнял её за талию, укрывая тепловой завесой.

Благодарно улыбнувшись ему, Алисия сделала шаг в сторону кучера, что открыл перед ними дверь.

– Алисия, – окликнул её нахмурившийся мужчина, – я не уверен…

Договорить он не успел, как к нему кинулись из темноты пара крепких мужчин, пытаясь схватить.

Ведьма же не могла выговорить и слова, ведь кучер, зажав ей рот, тащил её в экипаж. Она пыталась отбиваться, но вечернее платье не способствовало ловкости движений.

– Что за ерунда?! – возмущался Райнер, пробуя выкрутиться из крепких захватов. Один раз ему это удалось, и он с силой замахнулся на нападающего, но только то ли удар был слабый, то ли противник чересчур крепкий – боль окутала его руку, заставив смачно выругаться и отскочить. – Это не по плану! – возмущался он.

Алисия же изо всех сил старалась вырваться, она чувствовала, что дурман охватывает её сознание. Укусив до крови держащего её мужчину, она смогла закричать. Вот только после укуса кучер не стал церемониться и приложил её по голове чем-то твёрдым.

Прежде чем окончательно потерять сознание, она увидела, что Райнер с возгласом «мне за такое не платят» кинулся прочь от экипажа, а кто-то другой бежал к ним, перепрыгивая через карликовые кусты и, кажется, даже слуги наконец поняли, что на подъездной площадке происходит что-то не то.

***

Сознание возвращалось с трудом. Голова раскалывалась от тупой боли, а к горлу подступала тошнота. Алисия с грустью понимала, что её чудесных зелий под рукой нет, а то бы они сейчас как раз сгодились.

С трудом разлепив глаза, она осмотрелась по сторонам. Воспоминания накатывали волнами, заставляя хмуриться и всматриваться в фигуру мужчины, крепко связанного напротив неё, находившегося всё ещё без сознания. Кто он? Зачем заступился? Почему Райнер сбежал, бросив её? Он же агент, не его ли работа – защищать и оберегать? Может, он отступил, чтобы потом вернуться?

В мужчине же она признала того загадочного партнёра, что самым поразительным образом пригласил её на спорный танец. И, что самое ужасное, именно его прикосновения заставили её усомниться в своих желаниях. Когда она на него смотрела, вспоминались его уверенные движения, насмешливый взгляд и бабочки в животе, что парили во время танца. Но разве из-за одного танца с незнакомкой стоило рисковать жизнью?..

Алисия постепенно начала стучать зубами; похитители оставили их в полузаброшенном промозглом доме. Они были привязаны к разваливающимся стульям в комнате, некогда бывшей гостиной. Хорошо, что они догадались оставить пару артефактов, равномерно освещающих комнату. Старый камин давно покрылся толстым слоем пыли, диван видел свои лучшие времена ещё при старом короле, что умер почти два века назад, и больше ничего. Пустое помещение с заколоченными окнами, с мусором по углам и стойким запахом сырости.

Девушка услышала, как за закрытой дверью раздались шаги и голоса. Кто бы ни были их похитители, они не оставили их одних, а жаль…

Ведьма попыталась освободить руки, но была крепко связана грубыми верёвками, что никак не хотели поддаваться.

– Эй! Проснитесь! – прошептала она, но, как и предполагалось, от её голоса мужчина даже не пошевелился. Чем больше смотрела девушка, тем более знакомым его находила. Что-то было в развороте плеч и в том, как опустилась голова на грудь, но до танца они не встречались. Ведь так?..

Её ноги тоже были привязаны к ножкам стула, поэтому с трудом, но она всё же переместилась к нему.

– Просыпайтесь! – прямо в ухо шепнула она. Он кинулся на помощь, значит, может помочь?! – Да очнитесь же вы! – толкнула она его всем телом вместе со стулом, да так, что сама с трудом удержала равновесие, зато мужчина поморщился и стал медленно приходить в себя.

С трудом сфокусировав взгляд на Алисии, он скривился, а она покрылась испариной. Когда они танцевали, девушка могла поклясться, что его глаза синие, а теперь в непосредственной близости ей казалось, что на неё смотрят серо-зелёные глаза мужа…

Тряхнув головой так, что тошнота с новой силой подкатила к горлу, она зажмурилась, а после вновь встретилась с цепким взглядом точь-в-точь как у её Тесея. Вот только внешность была другой…

Видно, её изрядно приложили, раз видится всякое. Интересно, чем?..

– Вы что-нибудь помните? Нас похитили, – хрипло прошептала девушка, на что мужчина отрицательно покачал головой и тут же скривился. Алисия послала понимающую улыбку. У самой голова знатно звенела. – Можете освободить руки?

– Никак… – хрипло шепнул, заставив Алисию лишний раз озадаченно нахмуриться.

Гулкие шаги привлекли их внимание. Через мгновение скрипучие двери распахнулись, пропуская высокого видного мужчину, следом за ним семенил безликий, словно тень, пожилой человек.

Он был гладко выбрит, в идеально отутюженном сером костюме без единого залома, с аккуратной укладкой и с небольшим чемоданчиком в руках. Наверное, при свете дня он с лёгкостью затеряется в толпе, вот только в ночи все демоны, все потаённые мерзкие желания, что живут в душе, пробуждаются и отражаются в глазах. Посмотрев исподлобья на девушку, он заставил её сердце пугливо замереть, а тело – облиться холодным потом. Тот, кто говорит, что глаза убийцы пусты, врёт. Эти глаза жадно блестели в предвкушении развлечения. Блеск безумия и жажда крови наполняли его.

И пока статный гость выжидательно остановился напротив Алисии, тот прошёл к ветхому дивану, куда и положил свою ношу. Открыв чемодан, он достал белый хрустящий халат и медленно облачился в него, а после не спеша вытащил идеально белую ткань и расстелил её, после чего стал методично вытаскивать различные баночки, ножики и тряпочки. Он с любовью поглаживал их, медленно проводя кончиками длинных узловатых пальцев по наточенным краям ножей, приковывая взгляд ведьмы.

И вот вроде девушка и понимала, что главный стоит напротив неё, и нужно смотреть на него, но ничего поделать с собой не могла. Её глаза с ужасом смотрели, как этот человек готовит свои инструменты, на его аристократичные руки, что не знали тяжёлого труда и с любовью баюкали опасные предметы, на мерзкую улыбку, что рождалась на его лице.

– Вижу, вам любопытно… Догадались, для чего это? – бархатным голосом спросил стоящий напротив неё.

Алисия сглотнула, с трудом переведя взгляд на говорившего. Высокий жгучий брюнет с еле заметным брюшком, но про него сразу забываешь, стоит встретиться с практически чёрным взглядом, резким, препарирующим. Он смотрел на них, слегка задрав бровь, как бы спрашивая «это, вообще, что?» От чего девушке становилось ещё более неуютно…

– Если не будете сговорчивой, то узнаете на своём опыте предназначение каждого предмета из его чемодана, – он скривил губы в пренебрежительной улыбке.