Чтение онлайн

Если здесь заканчивались следы от копыт, это могло значить только одно: огненный жеребец принял свою обычную земную форму, перестав источать пламя. Но тогда он мог уйти куда угодно.

Я бы забросила это дело и ушла обратно домой, если бы не заметила за растущим позади сухого дерева кустом притоптанную траву. Я словно завороженная шла вперед, шагая по каменным участкам холма, не выпуская из виду дорожку из притоптанной травы.

Желая узнать, чем же все-таки закончится эта дорожка, продолжила исследовать расщелину, пока не увидела старый колодец. По его гнилым старым доскам складывалось впечатление, что сооружение простояло здесь лет сто, не меньше.

Однако оперившись на него, я сделала вывод, что колодец довольно крепок и устойчив. Слегка нагнувшись, посмотрела вниз.

Колодец не высох. Воды, наоборот, было предостаточно для того, чтобы вести хозяйственную деятельность в деревне. Только вот никому он давно не нужен. Почти у каждого жителя хутора сейчас есть свой колодец во дворе.

– Прыгни, – послышался сзади девичий шепот.

Я испуганно обернулась. Но там никого не было. Как странно. А когда я вновь развернулась к колодцу, доска, на которую облокотилась, внезапно громко скрипнула, треснула и рухнула в воду.

Я не удержала равновесие, и вместе с ней полетела вниз, громко крича. Был бы колодец на несколько сантиметров выше, у меня бы еще был шанс. К счастью, успела задержать дыхание, потому что глубина оказалась довольно большой. Кожу обожгло холодом. Вода оказалось ледяной.

Открыв глаза, я постаралась не паниковать, не растерялась и посмотрела наверх, чтобы осмотреть стены колодца и придумать, как выбраться отсюда. Зубы стучали друг об друга от холода. Сделала нескольких движений руками и ногами, чтобы держаться на поверхности. Но в эту секунду меня кто-то тронул за плечо. Онемев от страха, я обернулась.

– Спаси его, и никогда не ходи в Дивногорск, – четко сказала девушка с длинными светло-каштановыми волосами. Она появилась невесть откуда, походя на призрака в белом платье, и так же быстро исчезла, погрузившись с головой обратно под воду.

Не выдержав, я громко закричала, выпуская весь воздух, который задержала. Все мысли о том, что паниковать нельзя, испарились. Казалось, что утопленница сейчас схватит меня за ноги и потащит на дно. Поэтому я метнулась к скользким деревянным стенам колодца, громко крича о помощи. Маловероятно, но вдруг здесь кто-то будет проходить.

– Помогите! – звала я, стараясь не смотреть на воду, дабы не увидеть там ЕЁ.

К счастью, кричать долго о помощи не пришлось. Мышцы сковал холод, и я мечтала уже выбраться отсюда. Видимо, кто-то из жителей деревни проходил мимо, так как скоро ко мне прилетел конец веревки. Может, один из пастухов забрался так далеко со своим стадом овец. Странно, что при этом я не слышала голосов, однако особо не думала об этом. Видимо, другой конец веревки за что-то зацепили, и я, ухватившись покрепче, уперлась ногами в деревянные стены колодца и начала медленно взбираться наверх. По небу было видно, что уже почти стемнело. Время пролетело очень быстро. К счастью, отсутствие нормального света не помешало мне взобраться наверх, несмотря на скользкие стены колодца.

Ухватившись за его края, я подтянулась на руках и перевалилась на землю, уставившись в вечернее небо и тяжело дыша. Ко мне не сразу пришло осознание, что я почему-то лежу под деревьями, а не на открытом пространстве, где нашла сам колодец. И где мой спаситель? Я медленно поднялась, чтобы оглядеться. Кое-где виднелись участки неба, например, над колодцем, но верхушки деревьев не позволяли последним лучикам света попасть…в лес? Я оказалась в лесу! Вокруг было темно…и страшно. Почему я здесь одна? Кто кинул мне веревку?

В стороне послышался злобный смех. Я бы даже назвала это хихиканьем. Было совсем непонятно, мужское оно или женское. Сердце мое замерло от ужаса. Все в порядке, Катя, успокойся, тебе лишь послышалось.

Кто-то коснулся моих волос сзади, и я вздрогнула. Сначала подумала, что за ветку зацепилась, но, когда обернулась, завизжала от ужаса. Ко мне протягивало руки с длиннющими когтями чудовище. Внешне оно походило на человека, только вот кожа была белой, кое-где виднелись гниющие куски мяса, изо рта торчали острые желтые зубы, а глаза страшилища были наполнены кровью. Ужас охватил меня настолько, что я не могла пошевелиться. Чудовище разинуло свою пасть, показывая клыки и громко шипя. Я сделала несколько шагов назад, вытянув руки вперед, но тварь последовала за мной, готовая накинуться.

И тут внезапно на земле вспыхнул огонь, охвативший жуткое существо. Тот зашипел громко и зарычал, а я зажала уши, чтобы не слышать эти звуки. «Ну же, беги Катерина, чего ты стоишь?!» – говорил внутренний голос. И я уже хотела послушаться его, только вот чудовище вновь обратило все внимание на свою жертву и быстро устремилось ко мне, при этом вытягивая свои когтищи.

И внезапно прямо в лоб нечисти прилетела стрела, и кровь чудовища едва не брызнула на меня, но я успела отшатнуться, споткнувшись при этом об корягу и упав на влажную землю. Я зажала уши руками, чтобы не слышать этого ужасающего вопля монстра.

К нежити подошел мужчина, у которого за спиной торчал лук и колчан со стрелами. Он был высоким и крупным. Держа в руке меч и что-то деревянное, он отсек чудовищу голову, а в грудь воткнул кол. Спустя несколько секунд подергиваний тела существо уже лежало не двигаясь. А я старалась не подавать ни единого звука, чтобы незнакомец не заметил меня. Сидела под веткой хвойного дерева, к тому же было темно. Рукой зажала рот, чтобы случайно не пискнуть. По щекам текли слезы, и я никак не могла их сдержать. Так страшно мне не было никогда в жизни.

Однако мужчина резко повернулся в мою сторону и направился быстрым шагом, держа меч в руке. Он смотрел прямо мне в глаза с такой жестокостью во взгляде, будто бы прямо сейчас готов был перерезать мою глотку. И тогда я заплакала навзрыд, не сдержавшись. Умирать мне совсем не хотелось. Он поднял меня за руку сильным рывком, что-то говорил, но я не слышала из-за собственного вопля. Мне незнакомец представлялся как враг, ведь у него было оружие. И я видела, на что он способен.

– Да успокойся ты! – в конце концов прикрикнул он, и я, не знаю почему, замолкла, продолжая всхлипывать. – Он тебя укусил?

Я быстро замотала головой. Только сейчас смогла лучше разглядеть незнакомца, который был выше меня. Его черные волосы собраны на затылке в маленький хвостик, при этом некоторые распущенные пряди сзади едва касались плеч. Черная короткая борода скрывала щеки, а голубые глаза, цвета чистого неба, внимательно смотрели на меня даже с некоторой тревогой. Я даже залюбовалась его взглядом, мужчина оказался красив и весьма хорош собой.

Неожиданно он спрятал в ножны свой меч, а затем притянул меня к себе и…обнял, несмотря на мои сопротивления. Я все никак не могла успокоиться, грудь продолжала вздрагивать от тихих рыданий, тело дрожало само по себе от холода. Окончательно стемнело, а нас освещал лишь огонь, который еще внезапно вспыхнул сам по себе.